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超市不大,但貨品齊全。這個時間點(diǎn),顧客不多,顯得有些冷清。夏宥推著購物車,在貨架間慢慢走著,往車?yán)锓胖D獭⒚姘?、雞蛋、蔬菜和幾包速食面。她的動作有些機(jī)械,思緒依然有些飄忽,腦海里不時閃過清晨在快餐店看到的那一幕。
當(dāng)她走到調(diào)味品貨架前,準(zhǔn)備拿一瓶醬油時,那種被注視的感覺,毫無預(yù)兆地再次襲來。
很微弱,但很明確。像是有一道冰冷的視線,穿透了貨架的縫隙,落在她的后頸上。
夏宥的身體瞬間僵硬。她沒有立刻回頭,只是假裝專注地看著貨架上的標(biāo)簽,手指卻微微顫抖。她深吸一口氣,猛地轉(zhuǎn)過頭,朝感覺來源的方向看去。
兩個貨架之外,是擺放著清潔用品的區(qū)域。那里站著一個穿著超市員工制服、正在整理貨品的中年女人,還有一個推著嬰兒車的年輕母親,正低頭逗弄著車?yán)锏暮⒆印]有其他人。
是她太敏感了嗎?還是……
她的目光掃過更遠(yuǎn)處。在通往生鮮區(qū)的通道口,一個瘦高的身影,正背對著她,似乎在查看冷柜里的肉類。黑色的T恤,挺直的脊背,微微低頭的姿勢。
夏宥的心猛地一沉。
是他。他又在這里。
他拿起一盒用保鮮膜包好的雞胸肉,舉到眼前看了看,又放回冷柜。然后換了一盒排骨,同樣仔細(xì)查看。他的動作,和在便利店、快餐店時如出一轍,帶著那種研究式的專注和刻板。
他似乎完全沒有注意到夏宥,或者說,他注意到了,但并不在意。他的全部注意力都集中在眼前的商品上,如同一個勤勉的學(xué)生,在預(yù)習(xí)新的課程。
夏宥站在原地,動彈不得。購物車的金屬扶手冰涼地硌著她的掌心。她想立刻離開,逃離這個超市,逃離這種無處不在的、被暗中觀察的感覺。但她的雙腳像是被釘在了地上。
她看到男人放下了排骨,推著一輛空空的購物車,朝果蔬區(qū)走去。他停在擺放著蘋果的貨架前,拿起一個紅富士,放在掌心掂了掂,又湊近聞了聞,眉頭微蹙,似乎對水果天然的香氣感到陌生或不解。他將蘋果放回原處,又拿起一個橙子,重復(fù)著同樣的動作。
接著,他走向蔬菜區(qū)。他在西紅柿前停留了很久,用手指輕輕按壓那些飽滿的果實,感受它們的彈性和表皮的光滑。他甚至拿起一根黃瓜,仔細(xì)端詳著它表面的小刺和彎曲的形態(tài),眼神里充滿了純粹的、不帶任何欲望的好奇。
他就像一個剛剛獲得人類感官的嬰兒,或者一個被空投到地球的外星來客,用最原始、最笨拙的方式,重新認(rèn)識著這個世界最尋常的構(gòu)成部分。食物,不再是維系生命的能量來源,而是一系列需要被解碼的形態(tài)、質(zhì)地、氣味和顏色的集合。
夏宥看著他,心底那股復(fù)雜難言的情緒再次翻涌上來??謶?、警惕、好奇、憐憫……交織在一起,形成一團(tuán)亂麻。她意識到,他的觀察范圍,正在從便利店這個相對封閉的環(huán)境,擴(kuò)展到更廣闊、更日常的領(lǐng)域。他在系統(tǒng)地學(xué)習(xí),關(guān)于人類生存的一切。
就在這時,超市的廣播系統(tǒng)里,突然響起了一段輕快的、帶著電子音效的促銷廣告,介紹著本周的特價商品。音樂和女播音員甜美的聲音在空曠的超市里回蕩。
男人的動作猛地一頓。
他拿著一個土豆的手停在半空,身體微微轉(zhuǎn)向廣播喇叭的方向,側(cè)耳傾聽。
他的臉上,第一次出現(xiàn)了可以稱之為“表情”的變化。不是模仿出來的微笑,而是一種真實的、帶著困惑和一絲不易察覺的……警惕?
他的眉頭緊鎖,漆黑的眼瞳里,似乎有什么東西快速掠過,像是平靜的深潭被投入了一顆小石子,漾開了細(xì)微的漣漪。
廣播持續(xù)了大約三十秒。這三十秒里,男人就那樣一動不動地站著,全神貫注地傾聽著,仿佛那是來自另一個維度的、需要破譯的神秘訊號。直到廣告結(jié)束,恢復(fù)成背景音樂,他才緩緩轉(zhuǎn)回頭,低頭看了看手里的土豆,仿佛在確認(rèn)剛才那段時間是否真實。
然后,他將土豆輕輕放回貨堆,推著依舊空蕩蕩的購物車,轉(zhuǎn)向了另一個方向,很快消失在貨架的盡頭。
夏宥這才長長地舒出一口氣,發(fā)現(xiàn)自己握著購物車的手心里,已經(jīng)沁出了一層薄薄的冷汗。她迅速將需要的幾樣?xùn)|西扔進(jìn)車?yán)?,幾乎是逃也似的走向收銀臺。
結(jié)賬時,收銀員是個和她年紀(jì)相仿的女孩,一邊掃碼一邊隨口抱怨著天氣的悶熱和工作的無聊。夏宥心不在焉地應(yīng)和著,目光卻忍不住瞟向超市內(nèi)部,生怕那個黑色的身影會再次出現(xiàn)。
直到提著購物袋走出超市,站在午后悶熱潮濕的空氣中,夏宥才感覺稍微放松了一些。但那種被無形之物如影隨形的感覺,卻并未消散。
她抬頭看了看陰沉沉的天空,云層低得仿佛要壓到樓頂。一場大雨似乎正在醞釀。街道上的行人步履匆匆,都想在雨水落下前趕到目的地。
夏宥也加快了腳步。她沒有直接回家,而是繞了點(diǎn)路,去了公寓樓附近那個小小的街心公園。公園里沒什么人,只有幾個老人在涼亭里下棋。她在靠近邊緣的一條長椅上坐下,將購物袋放在腳邊,試圖整理自己混亂的思緒。
那個男人,X(她在心里默默給了他這個代號),他的存在本身就是一個巨大的謎團(tuán)。他的行為模式——觀察、模仿、學(xué)習(xí)——指向一個明確的結(jié)論:他并非人類,或者,至少不是正常意義上的人類。他在努力讓自己“像”一個人。
他的目的是什么?融入?隱藏?還是為了達(dá)成某個更具體的、未知的目標(biāo)?
他與那些失蹤案件有關(guān)嗎?想起那兩個在便利店出現(xiàn)過的、帶著酒氣和惡意的男人,他們后來怎么樣了?新聞里說的“頻發(fā)”,是否意味著這座城市里,正有什么東西在陰影中悄然狩獵?
而她,夏宥,一個普通的便利店夜班員工,為什么會進(jìn)入他的觀察范圍?是因為雨夜那次偶然的幫助?還是因為別的什么?
她想起他觸碰綠蘿葉子的手指,想起他凝視麻雀時眼中一閃而過的專注,想起他模仿微笑時的僵硬,想起他在快餐店研究漢堡時的認(rèn)真,想起剛才在超市里,他被廣播聲吸引時那一瞬間真實的困惑。
這些細(xì)節(jié)拼湊起來,畫出的不是一個單純的、危險的怪物形象。而是一個充滿了矛盾的存在:非人,卻在學(xué)習(xí)為人;看似冰冷空洞,卻對最細(xì)微的生命跡象和人類造物流露出好奇;行為模式刻板怪異,卻又透出一種孤絕的、近乎笨拙的努力。
這種矛盾,讓她無法用單純的恐懼或厭惡來定義自己的感受。那里面,摻雜了太多別的東西。
就在她陷入沉思時,一滴冰涼的雨點(diǎn),毫無預(yù)兆地砸在了她的額頭上。
緊接著,第二滴,第三滴……雨點(diǎn)迅速變得密集,噼里啪啦地打在樹葉上、地面上、長椅的木質(zhì)扶手上??諝庵袕浡_塵土被激起的氣味。
夏宥慌忙站起身,提起購物袋,小跑著朝公園出口,也是家的方向奔去。雨勢來得又快又急,瞬間就織成了一道白茫茫的水幕。街上的行人紛紛找地方躲避,車輛駛過積水,濺起大片水花。
她跑到公寓樓下時,身上已經(jīng)濕了大半。頭發(fā)貼在臉頰上,滴著水。她狼狽地沖進(jìn)樓道,抖了抖身上的雨水,這才松了口氣。
樓道里光線昏暗,聲控?zé)綦S著她的腳步聲亮起。她提著濕漉漉的購物袋,一步步走上四樓。走到自己房門前,掏出鑰匙,準(zhǔn)備開門。
就在鑰匙即將插入鎖孔的那一刻,她的動作停住了。
在她家門口,靠近門縫的地面上,放著一小簇東西。
不是垃圾,也不是廣告?zhèn)鲉巍?
是幾枝……野花。
非常普通,甚至有些纖細(xì)的野花。淡紫色的小花,簇?fù)碓诩?xì)長的莖稈頂端,葉子是鮮嫩的綠色。像是從路邊哪個不經(jīng)意的角落里隨手摘來的?;ǘ渖线€帶著新鮮的雨水,晶瑩的水珠在昏暗的光線下微微發(fā)亮。
花被小心地放在那里,沒有包裝,沒有紙條,沒有任何標(biāo)識。
夏宥的心跳,在那一瞬間,幾乎停止了。
她蹲下身,仔細(xì)看著那幾枝花。花很新鮮,摘下來的時間應(yīng)該不長。是誰放在這里的?鄰居?不可能,她與鄰居幾乎沒有往來。送錯門了?也不像。
一個讓她脊背發(fā)涼、卻又荒謬至極的猜想,不可遏制地浮現(xiàn)出來。
是他嗎?是那個沉默的、學(xué)習(xí)著的 X 嗎?
他不僅在學(xué)習(xí)交易、學(xué)習(xí)表情、學(xué)習(xí)認(rèn)識食物和環(huán)境……他還在學(xué)習(xí)……表達(dá)?
用這種方式?這種最原始、最笨拙,卻也最……“人類”的方式?
夏宥伸出手,指尖顫抖著,輕輕觸碰了一下那濕潤的、柔軟的花瓣。冰涼的觸感,帶著植物特有的清新氣息。
就在這時,樓道里一陣穿堂風(fēng)吹過,聲控?zé)艉鋈幌缌恕?
四周陷入一片黑暗。只有窗外暴雨的喧囂,和門縫底下那幾枝野花模糊的輪廓,以及指尖殘留的、微弱的冰涼與柔軟。
夏宥在黑暗中,屏住了呼吸。<script>chapter1();</script>