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亞瑟十九歲生日在十月。

艾莉希亞提前一周就開始準備。她在通訊終端上搜索了很久，瀏覽了十幾家蛋糕店的頁面，對比配料表，看客戶評價，她記得亞瑟對堅果過敏，記得他在餐廳點甜點時總是要求少糖，記得他說過最喜歡巧克力和莓果的組合——那次是在圖書館，他們一起吃外賣的時候，他隨口提了一句，她記住了。她把這些要求都告訴了店員，還特地要求用純可可脂和新鮮的覆盆子。當她告訴店員這些要求的時候，她覺得自己很傻，因為對方一直在說：“您放心，我們都是用的高級材料。”

禮物她想了更久：亞瑟什么都不缺，萊茵哈特家的財力足以讓他擁有任何想要的東西，電子產品他有最新款的，衣服他有成衣柜的，書籍他有整面墻的收藏。

艾莉希亞在那些奢侈品目錄中徘徊了許久，最終她還是選擇某個奢侈品牌的一個最基礎的款式。

她之所以選表，本身是為了某種更隱秘的私心——她希望這件東西能長久地貼合亞瑟的脈搏，無論他在做什么，無論他在哪里，只要他低下頭，這時間的刻度便能提醒他想起她。

她那時候就在想：“如果未來我不能一直在那兒的話，這塊表可以替代我。”

生日那天晚上，艾莉希亞去了亞瑟的公寓。她換了三套衣服才出門，每一套都試了又試，對著鏡子轉了好幾圈，最后還是選了一條在他們在一起之后一周買的深綠色的連衣裙。她當時有些沖動，這樣的款式稍微有些浮夸，一個明顯的大露背，有些長的裙擺，還有極上等的軟緞，絲綢的紋理中泛起一層層細密的、流金般的光。

她今天化妝的時候手有點抖，其實每次和亞瑟約會的時候她都會手抖，睫毛膏差點戳到眼睛。口紅她換了好幾個色號，迭在一起，還用了唇油。平時她不太會在意自己的發型，她大部分時候都只是直發，但今晚，艾莉希亞手里握著那根發熱的卷發棒，陶瓷管散發出干燥的熱度，笨拙而耐心地將頭發一縷縷纏繞上去，聽著發絲在高溫下發出輕微的滋滋聲，空氣里彌漫起一股淡淡的、被烘烤過的香氣。

當她放下卷發棒時，那些黑色的大卷慵懶地堆在肩頭，她對著鏡子看了很久，看著鏡子里那個精心打扮的自己，一陣突如其來的緊張感攫住了她，她深吸了一口氣，拎起手包，推開了門。

那是一棟位于城市中心的高層建筑，外墻是鏡面玻璃，在夜晚的燈光下反射著整個城市的光。這棟樓應該算得上是都屬于萊茵哈特家族的資業。艾莉希亞乘坐電梯上去的時候，電梯里只有她一個人，她看著電梯墻上的鏡面，看著自己的倒影，又整理了一次頭發，她看見那條有些華麗的裙子貼在身上，當她側身的時候她能看到自己的背部。亞瑟住在頂層，門牌號碼是鍍金的，在走廊燈光下閃閃發亮。落地窗可以俯瞰整個城市的夜景，能看見懸浮車在空中交錯穿梭，尾燈拖出長長的光跡，能看見遠處星港的停泊燈閃爍，一下一下，像心跳的節奏。

她在門口站了幾秒，深吸一口氣，然后按下門鈴。門鈴的聲音很輕，是悅耳的兩聲短音。門很快就開了，快到她還沒準備好，她當時還在用另一只手理自己的頭發。亞瑟站在門口。艾莉希亞愣住了，她看慣了他穿便服的樣子，袖口卷到手肘，那是屬于學生的散漫。

但今晚不一樣。

他穿了一身深藍色的西裝。那種藍很沉，接近黑色，把那股有些青澀的散漫勁收得干干凈凈——面料硬挺，肩膀的線條被撐了起來，顯得整個人突然拔高了一截——襯衫是同樣藍黑色系的，領口沒系扣子，敞開的小三角區里露出一截鎖骨，在那深色布料的襯托下，白得有些晃眼。

他把頭發向后梳了，平日里那頭總是被風吹的蓬松的遮住眼睛的金發被理順了，露出了飽滿的前額，讓他那張年輕的臉顯出幾分陌生的棱角，看起來既像個男人，又像個偷穿了大人衣服卻意外合身的漂亮男孩。

“你……”艾莉希亞不知道該說什么。

“我不想讓你覺得我還是個孩子，”亞瑟說，他的聲音有點緊張，手指在褲線上輕輕摩擦，那是他不安時的習慣動作。“怎么樣？”

艾莉希亞看著他。亞瑟穿西裝的樣子確實好看，但她能看出他的緊張——站得太直，手指不停地動，眼神閃爍。他還是個會為了見她而精心打扮、然后緊張到不知所措的男孩。

“很好看。”她說，“你應該知道自己這樣很好看的。”

亞瑟的臉紅了，從脖子一直紅到耳根。他低下頭，然后又抬起來，像不知道該看哪里。”你也很好看，”他說，聲音比剛才小了。停頓了一下，又補充：“艾莉希亞，你今天特別漂亮。”他說完這句話，手指抓緊了門把手，指節都有點發白。

艾莉希亞看著他，心跳快了一拍。他還是個會因為夸女孩子而緊張的年輕人。她比他大兩歲，見過的場面比他多。他穿得再正式，也掩蓋不了那種青澀。她既想笑，又忍不住想吻他。

艾莉希亞低頭看了看自己，一條流動的翠色絲綢長裙。長袖，袖口一直蓋到手腕，但是面料太軟了，像層水一樣掛在身上，沒有骨架，沒有襯里，布料隨著呼吸起伏，貪婪地貼合著她胸口的曲線。平常她很少穿裙子，在學院，在各種正式場合，她都穿長褲，黑色的，深灰的，剪裁利落的那種。褲裝讓她看起來更有力量，更不容易被輕視，讓人們不再把目光放到她的身體，她的性別上。

但今天她穿了裙子，化了淡妝，把頭發卷起來，她想讓自己看起來柔軟一點，至少在今天晚上。

“進來吧。”亞瑟說，側身讓她進門，他的視線在她身上燙了一下，迅速移開。他不敢看。他的耳根紅透了，那顏色一直燒到金色的發根里，他的手指又在褲縫上無意識地蹭了蹭，似乎手心里出了汗，抬起來懸在半空，又不知道該往哪放。

艾莉希亞跟他擦身而過。

亞瑟的手還握著門把。他看見了她的背——前面的長袖是個騙局，背后什么都沒有——整片背脊完全裸露在空氣里，從脖頸一直裸露到腰窩上方，那條脊柱溝深深陷下去，在燈光下形成一道起伏的陰影，周圍是堆迭的綠色絲綢，中間是毫無防備的皮膚。

亞瑟關上了門。

“艾莉希亞。”他叫住正在低頭換鞋的女人，艾莉希亞抬起頭來，側過臉，眼睛斜斜地看著他，于是亞瑟繼續說：“我應該去接你的。”

她直起腰，鞋子被留在了玄關的墊子上，赤腳踩在地板上，那種涼意順著腳心鉆上來。

“我有車。”她說，然后她踩在一邊準備的拖鞋上，似乎故意忽視了亞瑟的意思，“而且我不冷。”

艾莉希亞走進去，把手里的袋子放在桌上，袋子是紙質的，上面印著蛋糕店的標志，一個金色的王冠，下面是花體字的店名。“我準備一些東西。”她說，她從袋子里拿出蛋糕盒，小心翼翼地打開，生怕碰壞了裝飾。盒子打開時發出輕微的聲音，紙板摩擦的沙沙聲，亞瑟只好跟過去，走到廚房那邊。

公寓里的燈光很柔和，是暖黃色的，不像外面路燈的冷白色。艾莉希亞能聞到空氣里淡淡的香薰味道，是檀木的，混著一點柑橘。客廳的落地窗前擺著一張小桌子，上面鋪著白色的桌布，桌布的邊緣有細密的蕾絲，在燈光下泛著柔和的光。桌上擺放著精致的餐具，銀色的刀叉，白色的瓷盤，每一件都擦得很亮，沒有一點水漬或指紋。桌子中央放著一束鮮花——白玫瑰和滿天星，艾莉希亞最喜歡的組合。花瓶是透明的玻璃，能看見花莖浸在水里，水面上漂浮著幾片花瓣，白色的，邊緣微微泛黃。

蛋糕很精致。深褐色的巧克力慕斯上點綴著新鮮的覆盆子，紅色的果實在深褐色的底色上格外鮮艷，像打印錯誤，像屏幕上的壞點。表面用白巧克力寫著“生日快樂”，字體是手寫體，有些歪歪扭扭，但很可愛，能看出是人工寫的，不是機器印的。

“你記得我不喜歡太甜的。”亞瑟說，聲音里有驚喜，也有某種她說不清的情緒，像是被人記住了很久以前說過的話的那種感動，像是發現有人把自己隨口說的話都放在心上的那種震驚。

艾莉希亞說。“你對堅果過敏不是嗎？所以特地叮囑店主不要加任何堅果。連裝飾都不能用。”

亞瑟看著她，眼睛里有光在閃爍，在柔和的燈光下顯得格外明亮，像舊式電視機關掉后屏幕上殘留的那個白點，還在微微發亮。”你記得這么清楚。”他說這話的時候聲音有點緊，像喉嚨被什么東西堵住了。

“我是你的女朋友，亞瑟。我記住是應該的。”艾莉希亞說。這是真的。她記得他喜歡什么，討厭什么，記得他每一個無意間流露的偏好，記得他每一句隨口說的話。

亞瑟突然伸手，握住她的手。”艾莉希亞，”他說，”謝謝你。”

“還沒完，”艾莉希亞說，她從袋子里拿出另一個盒子，盒子是天鵝絨的，深藍色，摸起來很柔軟，像撫摸動物的皮毛，她遞給他。“生日禮物。”

亞瑟打開盒子，看見里面的懷表，他愣了一下，整個人靜止了幾秒，然后小心翼翼地拿起來，像對待什么易碎的寶物那樣，像對待什么神圣的東西那樣。

“這是……”他的聲音很輕。

“基礎款，你知道我買不了很貴的。”艾莉希亞說。“但是表你可以帶很久，這樣以后你每次看時間的時候都會想起我。”

亞瑟打開懷表，看見表盤背面刻著一行小字——“送給我的愛人：亞瑟”。字體很小，但雕刻得很深，用指尖能摸出凹陷的觸感，能感覺到金屬被刻刀切開的痕跡。

他抬起頭，看著艾莉希亞。他的眼睛紅了。“你什么時候刻的？”

“昨天，”艾莉希亞說。”我想讓它更特別一點。”

亞瑟沉默了幾秒。他看著懷表，手指在那行字上輕輕摩挲，一遍又一遍，像要把那些字印進掌心。然后他把懷表放回盒子里，蓋上蓋子，動作很輕很慢。他走到她的后面，抱住她。他的動作很輕，像怕弄疼她，但手臂收得很緊，像怕她會消失，像要把她融進身體里。

“艾莉希亞，”他在她耳邊說，呼吸噴在她的頸側，溫熱的，帶著薄荷的清涼，帶著輕微的顫抖。”我好喜歡你。我好幸運你可以和我在一起，謝謝你，我很喜歡這個禮物。”

艾莉希亞靠在他懷里，聞到他身上淡淡的古龍水味道，是木質香調的，混著一點柑橘的清新。她的心跳得很快，快到她擔心亞瑟會聽見，會感覺到她胸腔的震動，會發現她有多緊張，她的整個背都貼上了亞瑟的胸。亞瑟不知道什么時候脫掉了外套，只剩下一件襯衫。

棉布很薄，擋不住體溫。

亞瑟的胸膛貼著她的背脊。沒有那層深藍色的西裝做緩沖，那種熱度變得直接而粗暴。那里沒有布料。襯衫的紋理摩擦著她的皮膚。粗糙的棉線刮過肩胛骨，刮過那條敏感的脊柱溝。

亞瑟顯然也意識到了，他的手原本環在她的腰上，隔著那層濕潤的綠色絲綢。現在，那雙手收緊了。勒進她的腰肢里。他把她往后按，讓她更深地陷入他的懷抱。皮膚貼著布料，骨骼貼著骨骼。

他低下頭。嘴唇碰到了她的耳朵。然后順著耳廓向下滑，停在頸側那塊裸露的皮膚上。

艾莉希亞的手按在亞瑟的手背上。他的手背上青筋凸起，繃得很緊。她能感覺到他心跳的頻率，透過后背傳過來，那是年輕的、失控的撞擊聲。

“該許愿了。”她說，試圖轉移話題。

亞瑟松開她，走到桌邊。艾莉希亞從袋子里拿出蠟燭，插在蛋糕上，然后點燃。打火機的火焰跳動了幾下，然后穩定下來。橙黃色的燭光在黑暗中跳動，映在亞瑟的臉上，讓他的輪廓變得柔和。

“許個愿吧，”艾莉希亞說，“生日快樂，亞瑟，你要每一天都快樂。”

亞瑟看著蠟燭，閉上眼睛，他的睫毛很長，在燭光下投下淡淡的陰影。幾秒后，他睜開眼睛，吹滅了蠟燭。最后一縷青煙從焦黑的燭芯上升起，在黑暗中蜿蜒，空氣里彌漫著一股燒焦的香草味，甜膩而嗆人。

“許了什么愿？”艾莉希亞問。

“說出來就不靈了，”亞瑟說。

“那就別說。”

“但我還是想要告訴你。”他看著她，把她的臉轉過來。艾莉希亞下意識地想要后退，想要退回到那個安全的、客氣的距離之外，但亞瑟沒有給她這個機會。

他沒有把手收回去，相反手掌貼上了她的臉頰——掌心的溫度透過皮膚滲進來，那是十九歲男孩特有的、干燥而旺盛的熱度。他的虎口卡在她的下頜線上，大拇指自然地按在她的顴骨處——那個位置契合得不可思議，就像那塊骨頭天生就是為了讓他的指腹停駐而生的，手指順勢滑進她耳后的頭發里，穿過那些她花了很多時間精心燙好的卷發。那些發絲纏繞在他的指縫間，有些微涼，有些滑膩，在他的動作下順服地散開。

艾莉希亞覺得自己正在變軟，就像桌上那些剛剛熄滅的蠟燭，原本堅硬的形狀在高溫下坍塌，變成了某種液態的東西，變成了蠟油，隨時會順著燭臺流淌下來。

艾莉希亞被迫抬起頭。距離太近了，近到視線無法統攝全貌，只能落在他具體的五官上。