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湛遠(yuǎn)賀不動(dòng)聲色抿了口酒液，也不看皇侄臉色，中規(guī)中矩答道：“我軍擅長(zhǎng)晴日作戰(zhàn)，你西華境內(nèi)秋季多霧，當(dāng)選相對(duì)明朗的星牧野平原。”

卓乙瑯忽然笑出聲來(lái)，肩膀發(fā)顫地看向湛明珩：“珩珩，你這位皇叔真有趣，我不過(guò)同他玩笑一句，他竟答得這般認(rèn)真，像早便想好了似的！你們漢人都是如此一本正經(jīng)的？”

清和殿的氣氛更尷尬了。湛遠(yuǎn)賀的臉色這下竟比湛明珩還要難看。

納蘭崢蹙起眉來(lái)。一個(gè)異族世子，初來(lái)乍到便一眼洞穿存于大穆皇室內(nèi)里的糜爛腐朽，嬉笑間三言兩語(yǔ)挑撥得皇叔皇侄劍拔弩張，豈可能是表面看來(lái)這般吊兒郎當(dāng)?shù)模?

果不其然，這還不完，他笑夠了，又叫隨行使節(jié)去取了幅畫(huà)來(lái)。

殿內(nèi)再無(wú)人閑談，歌舞樂(lè)聲也都停了。

納蘭崢瞧得出的東西，這一眾宦海浮沉多年的人精又怎會(huì)瞧不出，眾人多少拘束起來(lái)，俱都等著接招。

卓乙瑯取過(guò)畫(huà)卷瞥了眾人一眼，奇怪道：“大家怎都不說(shuō)話了？”說(shuō)罷隨意起身離席，將那畫(huà)軸攥在手里，行至殿中，往四面一瞧，看定了文官席的秦閣老。

納蘭崢心頭一緊。這卓乙瑯竟是一眼洞穿湛明珩的敵手后，又揪準(zhǔn)了他身后助力？

秦祐已有三十七，可那極有風(fēng)采的八字胡卻叫他看上去清俊瀟灑，頗俱松形鶴骨之姿，一點(diǎn)瞧不出年紀(jì)。

他察覺(jué)到卓乙瑯的目光，并不回望，只噙著笑夾起一塊棗泥酥餅，與隔席的公儀歇道：“公儀閣老，這棗泥酥餅色澤金黃，外皮酥松，看來(lái)滋味不錯(cuò)。”

文官女眷不夠格出席這等場(chǎng)面，因而他與公儀歇間未有隔人，說(shuō)話很便宜。

只是誰(shuí)人不知，公儀閣老是個(gè)愛(ài)得罪人的性子，平日與身為次輔的秦閣老政見(jiàn)不一時(shí)，素來(lái)直來(lái)直往與其嗆聲。兩人一道忠君事主之余，少有私下的和睦。秦祐主動(dòng)與公儀歇搭腔的情形倒真不常見(jiàn)。

公儀歇卻也千年難得一回地笑了，一樣夾起一塊棗泥酥餅道：“棗泥在內(nèi)，夾散了吃恐怕露餡，既是小巧，不如一口了了。”說(shuō)著便放進(jìn)了嘴里。

秦祐點(diǎn)點(diǎn)頭：“公儀閣老所言甚是。”也同樣放進(jìn)了嘴里。

兩位閣老和和美美談?wù)摮允车膱?chǎng)面著實(shí)詭異，納蘭崢卻不免暗嘆，論起心計(jì)，不能不說(shuō)多是文官更勝一籌。瞧這暗語(yǔ)說(shuō)的，一塊棗泥酥餅竟也有如此文章可做。

實(shí)則說(shuō)白了，方才那番話的意思是——

秦閣老說(shuō)，公儀閣老，你我二人此刻握手言和吧。公儀閣老則接，此刻若不言和，豈不叫外人笑話，趁機(jī)鉆空挑撥了去，自當(dāng)如此。

卓乙瑯扯了下嘴角，便不再看秦祐了，目光掠過(guò)公儀歇后轉(zhuǎn)了一圈，換了個(gè)人注視：“乙瑯聽(tīng)聞，朝中最年輕有為的狀元郎也位列席間，可是這一位了？”

顧池生擱下酒盞，抬起頭來(lái)，氣定神閑地答：“下官三年前幸得今上欽點(diǎn)，故有今之作為，卓世子謬贊。”

卓乙瑯就等著顧池生中套，沒(méi)臉沒(méi)皮說(shuō)一句“正是下官”，卻不想這番說(shuō)辭不卑不亢，竟是滴水不漏。他看顧池生的眼色深了些，只是不過(guò)一眼，便又笑得花枝亂顫起來(lái)：“顧郎中好相貌，好口才，我心慕之！”

湛明珩的嘴角抽動(dòng)了一下。雖然這姓卓的對(duì)他“我心慕之”的時(shí)候，他幾欲作嘔，可他這般轉(zhuǎn)頭去慕顧池生了，他又不爽利了。

難不成顧池生與他當(dāng)真是一個(gè)層次的，他家洄洄也時(shí)常如此左右搖擺？既是這樣，就叫他瞧瞧，他的好臣子預(yù)備如何拆招吧。

怕湛明珩此刻自己也未意識(shí)到，他能如此不慌不忙，還有閑心思及男女情愛(ài)，實(shí)則是下意識(shí)對(duì)顧池生暗含信心之故。

卓乙瑯笑完就說(shuō)到正題了：“乙瑯來(lái)到中土后，得見(jiàn)不少名家墨寶，閑來(lái)無(wú)事也畫(huà)了一幅，想請(qǐng)?bào)@才絕艷的顧郎中替我指點(diǎn)指點(diǎn)。”

說(shuō)罷一個(gè)利落回身，便將手中畫(huà)卷“唰”一下展開(kāi)，懸在了殿堂內(nèi)的畫(huà)架子上。

畫(huà)卷一現(xiàn)，眾人無(wú)聲倒吸一口涼氣。湛明珩瞇起眼來(lái)。

那畫(huà)中是一條龍，金粉濃墨，色彩瑰麗。卻是落陷泥潭，渾身浴血，掌牙盡斷，一副困頓哀鳴的姿態(tài)。

這幅畫(huà)，在場(chǎng)無(wú)人敢直視它超過(guò)三個(gè)數(shù)，更不必說(shuō)卓乙瑯這一句“指點(diǎn)指點(diǎn)”。

那根本是要將顧池生送上了斷頭臺(tái)去。

四面靜了一靜，顧池生微一停頓，隨即起身向卓乙瑯頷了頷首，再繞過(guò)他步至殿中，一撩官袍跪下，向湛明珩拱手道：“懇請(qǐng)?zhí)珜O殿下賜臣筆墨紙硯。”

湛明珩準(zhǔn)了。

顧池生便請(qǐng)人在卓乙瑯的畫(huà)架子旁復(fù)又搭了個(gè)畫(huà)架子，將宣紙懸掛其上，挽袖提筆，蘸墨按腕，落下大氣磅礴的一筆。

他抿唇不語(yǔ)，手起筆落，片刻便作一幅恢弘盛大的龍躍圖。與卓乙瑯一模一樣的著色用調(diào)，一模一樣的山河背景，卻見(jiàn)那龍騰飛天際，不復(fù)窘態(tài)。

卓乙瑯在一旁觀望著，嘴角笑意愈發(fā)地盛。

待畫(huà)成，顧池生才看向卓乙瑯：“卓世子以畫(huà)問(wèn)下官，下官便以畫(huà)答您，不知您是否滿意了。”

顯然卓乙瑯是心服了，卻是嘴不肯服。他笑起來(lái)，竟問(wèn)：“乙瑯請(qǐng)顧郎中指點(diǎn)賜教，你以畫(huà)作答的確不錯(cuò)，只是還恕乙瑯眼拙，竟是瞧不大明白。還請(qǐng)你詳說(shuō)了來(lái)，此畫(huà)比之乙瑯高于何處？”

顧池生沉默了。

卓乙瑯眼見(jiàn)他答不出，便肆意在殿中踱來(lái)踱去，笑著瞧這一眾皇室子弟及文官武將：“顧郎中答不上來(lái)，在座各位可有能替他答的？”

已有人忍不住面露慍色了。這異族世子如此沒(méi)臉沒(méi)皮嗆聲刁難，實(shí)在叫他們?yōu)槿顺甲拥碾y堪！他畫(huà)中所作之物，在場(chǎng)誰(shuí)人不認(rèn)得？只是認(rèn)得卻說(shuō)不得。

朝堂水深，誰(shuí)沒(méi)有那么一二政敵。他們平日在市井巷口也須出言謹(jǐn)慎，更不必說(shuō)此等宮宴場(chǎng)合。此番是替朝廷解難，答了卓乙瑯的問(wèn)題，卻恐怕得被有心人攥成把柄，來(lái)日劈頭蓋臉加一樁罪名，下個(gè)文字獄。

眾人并非就能受此折辱，可他們都是要腦袋的，因此一時(shí)陷入兩難，沒(méi)有一個(gè)能夠當(dāng)機(jī)立斷，站起來(lái)當(dāng)這出頭鳥(niǎo)。似乎人人都在躊躇，都在等旁人先發(fā)聲。

湛明珩的目光一遍遍掃過(guò)眾人的面孔，他的眼神，平靜而寒涼。

良久的死寂后，顧池生眉頭一蹙，背著只手上前一步，只是方及開(kāi)口答話卻聽(tīng)一個(gè)清麗女聲：“我來(lái)替顧郎中答。”

卓乙瑯霍然回首。眾人亦齊齊向聲來(lái)處望去。

只見(jiàn)那女子緩緩自席間起身，向上首太孫及在座眾人分別揖下一禮，繼而端著步子向殿中行來(lái)，竟是一套十分標(biāo)準(zhǔn)的宮廷儀態(tài)。

那娟紗金絲繡纏枝花長(zhǎng)裙的裙裾隨著這動(dòng)作微微擺動(dòng)，她站在那里，一雙澄澈的杏眼望向回首過(guò)來(lái)的卓乙瑯。

她說(shuō)：“魏國(guó)公府納蘭崢，愿替卓世子解惑。卓世子所畫(huà)之物為龍，東漢智者許慎先生所著《說(shuō)文解字》有言，龍，鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)也，能幽能明，能細(xì)能巨，能長(zhǎng)能短，春分而登天，秋分而潛淵。您筆下所作，乃秋分之龍，顧郎中筆下則為春分之龍。”<script>chapter1();</script>