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生死都交到這了……要么打死，要么打發(fā)到莊子上去……生死簿！

這不是嚇唬，她們天天閑聊，新鮮事哪有那么多，會各自翻出陳年舊事來回味。她聽來的故事里，滿是罪孽。大罪小罪，欲加之罪，全憑主子下定論，死在這宅子的亡魂不知道有多少。

眼下安逸，全靠小英和這些嬸子嫂子照應(yīng)。在廟里，管事的虎著臉下禁令，這不能去那不能做。小姐們想鬧就鬧，哪管下人們死活。要不是小英，她也要跟著受罰，還不定要闖出什么禍來。

小英對她那么好，可她生了這張笨嘴，傷了人家的心。

她慢慢挪回來，對著灶膛偷偷掉眼淚。哭管不上多大用，火漸漸弱了，她再添一次碎柴，洗了手，將預(yù)備在籮筐里的菜拿出來，該洗的洗，該切的切。

十八這日，小英獨自去送的齋食，二十八也是。

巧善總是搶著把活做了，燒灶的時候，偷偷地瞄她。眼看這孩子越熬越瘦，小英先憋不住了，主動找上這小可憐，領(lǐng)她去見貞光居士。

巧善驚訝，緊緊地攥著她的手不放，小聲問：“今兒初三，也可以去嗎？”

“居士念著你呢，問你會不會踢了。我說不會，忙著做活，沒空練。她說‘好，我知道了’。昨兒有小丫頭過來傳話，叫我們有空就過去一趟。我跟干娘說好了，先過去幫忙，申正（16點）一刻再回來做活，來得及。”

難怪秀珠留了下來，有她看爐子，巧善才能走開。秀珠比她們大幾歲，往前數(shù)幾年，也是看爐子的命，吃過這其中的苦，不想再嘗。廚下的規(guī)矩本該是誰小誰守，不過，黃嫂子是東廚第一得意人，她的話，秀珠不能不聽。守一回爐子不打緊，她擔(dān)心巧善是不是攀上了黃嫂子，那往后這活又要落回自己頭上？

她懸著一顆心，等人一回來，就時不時湊到巧善跟前打探。

換做從前，巧善指定老實答了，如今這都是不能說的事，她還得再撒謊。好在隨便講兩句，秀珠就信了。可巧善很難受，她想變機靈，但代價不能是滿口鬼話。

也許還有別的法子可以出去，不，是一定有。

小英大度原諒了她，巧善卻不敢冒險再找她打聽，只能暫且忍著。

她盼著那家伙再來搶一次吃的，想問問他八字是怎么回事，還想托他打聽有沒有辦法可想。可惜天天守著避火缸也沒用，那荷葉包里的東西，最終都入了自己的肚。

那個人不來了。

她害怕聽到壞消息——如果他死了，那她極有可能也會死，或早或晚的事。他們這些半道來的，沒人相幫，不值錢，誰都能踩一腳。

好在初五午間聽到她們聊到了大老爺?shù)男雄櫋?

原來是出遠門了，晚間就回來。

大老爺要吃寺院菜，今晚就要預(yù)備起來，豆腐不能用外邊的糙貨，得自己來。

她和小英用心揀豆子，盡早泡上。老爺?shù)淖旄蓛簦コ鰜淼亩節(jié){里不能沾別的，這石磨還得反覆洗凈。

小英一面干活，一面講起國公府的往日輝煌。巧善聽得入神，忍不住問：“在我們那，父母會跟著長子過活，因此分田地時，往往長子要多得一些，管這個叫長子田。怎么父母住京城，大老爺要離那么遠？”

小英朝她搖頭，擦了手，跑到門外哨探一番，再回來咬耳朵。

“他是庶出，那位原是房里伺候的丫頭，兩人不經(jīng)長輩點頭就好上了。”

她說完這句，無聲提醒：老太太！

“啊？”

“那位很有些本事，一口氣生了三個。新娘還沒進門，先有了三個將來要分家產(chǎn)的便宜兒子，誰家能樂意？那邊知道了這事，立馬退婚，氣不過，將這消息散遍京城。彼時太爺上頭還有同是嫡出的長兄，自個無才無德，老國公又不愛他，因此沒人愿意結(jié)親。后來就連皇上都知道了這事，私下訓(xùn)斥沒規(guī)矩，婚事上就更難了。高不成低不就的，拖了十幾年，總算成了親，連生了一二三四姑奶奶，才有了嫡出的六老爺。

老太爺是老國公的二兒子，跟真愛通房（這里的老太太）生了三個小孩。后來大哥死了，現(xiàn)在水漲船高，不敢再隨便搞，才把真愛跟大老爺他們打發(fā)到老家。

”

這里邊人多事多，巧善聽得一頭霧水，連井繩都忘了放。

“這是幾十年前的舊事，不知道不要緊。這里邊牽扯太多，我爹娘夜里總要掰碎了跟我們講，不然我也鬧不明白。不與你相干，等你大點就懂了。”小英就愛她這呆呆的模樣，不怒反笑，特意將井架上的短繩系到她腰上，仔仔細(xì)細(xì)叮囑，“一個人的時候，不要到井邊來。身邊有熟人，也要仔細(xì)著，防人之心不可無。你還小，身板薄，打水的時候，不要怕麻煩，先將這根救命繩綁在腰上，再往井口那湊。這是老井，說是有十丈，從來沒斷過水，掉下去會沒命的。你可要記住了！”

“好，我聽你的！”

小英咯咯笑，跟她合力拉上水桶，將小石磨再潑一次。

活干完了，兩人又?jǐn)D在一塊剝花生，癟的不用特意揀出來，順手吃了就是。小杌子坐久了腿酸，兩人起身偷偷練會毽子——居士還等著她長進呢。

吃花生吃了個半飽，晚飯時，巧善又悄悄攢了一張豆渣餅和兩只豆腐皮小包子。

大灶要封火，燒炭的小爐子生起來，吊上一鍋湯，隨時能把面條下進去。