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其他作家見過面才上班，所以進公司稍晚。打開電腦，在傳來的電子郵件中，發現到有一封很特別的郵件。

看了顯示的主題是‘讀書之社——小品文’。

寄信人是穗高棹。

擔任他的負責編輯已經過了兩個星期左右，這期間為了聯絡事務，寄過好幾次郵件給穗高，穗高的回答都是很事務性的，可是對透也來說，卻如獲至寶。

而且即使只是小品文，能最先拜讀他所寫的東西就好像做夢一樣。在二千字左右的文章中，匯聚了穗高所有的智慧精髓，讀完后仍有意猶未盡的感覺。

部門會議的時間在即，透也就意簡言駭地對接到原稿表示感謝之意，再以電子郵件傳送回去。

會議是每星期三的五點開始，八個部員各自到會議室集合，代理生病療養中的部長之職的慎原簡單地說了開場白后，就投下了一個炸彈。

“我們這個部門的業績果然引起營業單位的注意了。”

慎原的發言頓時引起一陣騷動。

年中的實際銷售率沒有超過百分之五十，如果繼續下去，這個部門就沒辦法再維持，所有員工聞之不免憂心仲仲。就是因為業績未有起色，不久前周刊志才被停刊了，接著是哪一單位會被整頓，大家都處在戰戰兢兢的狀態。這幾年書籍第二編輯部的銷售量一直不佳，只靠著部分有人氣的作家勉強維持著。

如果單一書種的銷售本數下降，部門可以靠著增加每個月的出版書種以增加銷售本數。可是的情況不同，最好的方法就是出版能暢銷的書。

“穗高老師的作品通常可以增加銷售量，請老師再寫一本，或者請他定期性地寫系列性的作品如何？”

同事吉川說完這句話，透也感覺到其他人的視線全都投向自己身上。

“不，我想那可能有困難，穗高都一年只寫一本，如果勉強要他提前寫的話，明年說不定主不再替我們寫了。”

對透也的說法，在場的所有人都點頭同意，穗高難以應付的性格是眾所周知的事。

“當然不能完全依賴穗高老師，吉川，你那邊的藤田老師和野宮老師怎么樣？！是否開始進行了？”

“很順利，企劃書已經出來了，今年內可以想辦法。”

“是嗎？”

吉川似乎很順利地可以從那些中堅作家拿到原稿，他們是新人，都可以辦到，難怪透也也不禁著急起來。

“我們是三月決算，真希望今年中也能拿到穗高老師的原稿！”

如此一來，今年的業績可能可以確保黑字，雖然是腳踏車式的操作，也不得不如此運轉。

本來經濟不景氣，再加上喜歡看書的人逐年遞減的打擊，別說部門，就連公司本身的營業成績亦大不如前，而且今年炙手可熱的作品少，身為公司一份子，大家都肩負有不能讓業績成為赤字之責，因為已面臨公司存續的嚴重問題。

可是今年中要向穗高拿到原稿，是難上加難的事。

“我才見過穗高老師一次，突然要拜托他實在是強人所難。老師的方針是一年寫一本，起碼讓我和他一起工作一段時間，再向他提出要求吧！”

“有困難也要想辦法！這就是負責編輯的職責！櫻井，你要說服老師在三月以前出書，知道嗎？”

慎原的口氣十分斷然。

當然慎原的心情可以理解，透也同樣也想早一點看到穗高的新作品。以一個讀者的立場來說，透也也盼望穗高的新作品盡快上市，如果可能的話，希望早一點開始進行負責編輯的工作。

可是對方是不論任何編輯部求情都難以攻破很難應付的男人。

穗高的實力和才能足以支持他的傲慢卻不被批評為自信過剩的原因。

慎原早就了解要面對高穗如此棘手的人，才把負責編輯的任務移交給自己，透也只有自認倒霉。

但是未經過努力交涉就放棄，也有點不甘心。

“好吧，無論如何我會盡量試試看！”

“好，加油，那么下面是關于創刊十五周年獎品的事情……”

透也不希望自己惹穗高討厭，他也知道面對作家不該有好惡優劣的感情，但對透也來說，穗高是另當別論。