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“一切順利。”

“很好。吉里女士，需不需要讓化妝師把我的臉畫得更蒼白點？”

“我認為是個明智的選擇。但您的姿勢要更筆直一些，更能展現出不屈精神。”

拉文德服用解藥強行變大的后遺癥還在，肌肉和骨頭隱隱酸痛，步態中因而存在些微不自然處，根本逃不過吉里女士銳利的眼睛。

她隱隱約約猜到拉文德這段時間是真的遭了罪——但她不愿多管閑事，市長覺得她沒必要知道，那她完成自己的工作就好。

一個走路顫顫巍巍的市長只會讓人覺得她是強弩之末，面色不佳但仍堅守傲骨，這才是人們愛看的。

這就是政治。哪怕她真的受了致命傷，也必須掩藏起來不讓人發現，呈現在眾人面前的只能是精心設計過的、恰到好處的傷口。

*

下午的演講很成功，拉文德沒有提到自己神秘失蹤的事，而是把重點放在綁架她的雙面人和在城市里散播毒氣的稻草人身上。

觀看直播的人沒能聽到他們預想中的猛料，但聽到以一個受害者的視角講述城市安全的重要性，不免心生動容。

應付完蜂擁而上的記者，拉文德在迪克的護送下上了車，疲憊地癱倒在后座。

第一天就這么忙，希望等事件的熱度過去后她能輕松些。

拉文德還未來得及在這個讓她感到愜意的空間內稍微歇息一會兒，一陣電話鈴聲又刺激得她神經鈍痛。

她拿起電話，看清來電顯示上的名字，下意識地死死攥緊衣角，放任電話鈴聲又重復播放兩遍。

迪克聽見她長長地吸氣呼氣，嗓音里帶著和當初面對哥譚黑//幫三巨頭時相同的、硬擠出來的虛假笑意。

“您好，部長先生？”

迪克的聽力遠勝于常人，電話中傳來的聲音一字不落地傳進耳朵。

傳聞中拉文德的靠山，新澤西州現任財政部長科里奧·斯托克頓語氣漫不經心，像是在和仆人說話：“我看了你的直播。你在哥譚這幾年做的不錯，沒有浪費我給你的資源。我很高興我的投資沒有賠本。”

“你給了什么資源？除了剛到哥譚市時你引薦了幾個老議員，其他時候都是放任‘拉文德’自生自滅！甚至連小丑的生/化/炸/彈事件發生后都不見你打個電話問候一聲，現在要用到我了才來打招呼？！”

拉文德在心中暗罵，但與真實想法相反，她的口氣更加謙卑：“是的，我一直對您先前給予的幫助心懷感激。我看了您上周黨//內選舉的電視辯論，社會治安和城市治理政策正是新澤西州和哥譚市需要的，想必最近在我身上發生的事也能成為您的一大助力。”

“很好，記住你說的話。接下來的州長競選中，我希望我的投資能得到回報，讓哥譚市民們認識到我與他們的利益是一致的。希望你不會讓我失望。”斯托克頓最后留下一句頗有深意的話，“不要忘記你當初對我的承諾。”

第57章 市長與候選人

如果有一位外國人想了解美國的精英主義是如何在名門望族之間流傳, 那么他應該去看看科里奧·斯托克頓的履歷。這位大少爺的人生規劃在他上大學的那一刻就被規劃好了：大學就讀于普林斯頓法學院，畢業后進入新澤西州議會擔任議會助理，并在州參議員榮升成為州長后順利被任命為財政部長, 掌握一州命脈。

斯托克頓是新澤西州有史以來最年輕的財政部長，現在他將要創下第二項記錄，成為最年輕的州長。

部長先生現年二十九歲，家族用財富權力為他鋪就一條直通成功的黃金大道，讓他舉手投足間總帶著一種與生俱來的優越感。他相貌英俊, 棱角分明的臉龐和高挑健碩的身材讓他不論走到哪里都格外出眾。斯托克頓上的是新澤西州有名的私立高中, 大學時代身兼兄弟會主席、籃球隊前鋒和辯論隊隊長等數個重要職位，并且在每一項事務中游刃有余。

這位州長候選人善于贏得人心, 他也很樂意在其他人展現出彬彬有禮、光明磊落的光輝形象——雖然他在心底里瞧不起所有人, 認為這些庸人不過是舞臺上襯托自己的配角。

他深知自己在世人眼中是無可挑剔的完美, 也很會利用這一點，與選民們微笑著握手交談，傾聽他們的訴求, 但在內心里早已為每一個人打上標簽。他享受掌控一切的感覺, 享受在高處睥睨眾生的快樂, 因為他有這個資本。

19歲的拉文德·托伊本不該和這位命運的寵兒產生交集，盡管他們都是普林斯頓的校友，但拉文德這樣家境普通、靠著助學貸款才勉強跨進常春藤大門的學生, 哪里入得了天之驕子的眼？