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個兒子。”影子說。

星期三幽靈般的聲音在山洞里回蕩。“我需要你，我的孩子。是的，我自己的親生兒子。我知道你媽媽懷上了你，可她卻離開了這個國家。我們花了那么長時間去尋找你。真的找到你時，你卻進了監獄。我們需要找出能促使你行動起來的因素，需要知道必須按動哪個按鍵才能刺激你，需要知道你是什么樣的人。”洛奇似乎聽得高興起來，一臉自得其樂的神情。“而且，你家里還有一個妻子。這真是太不幸了，但也不是什么無法克服的障礙。”

“她對你沒有任何好處。”洛奇低聲說，“沒有她，你的日子會更好。”

“我們別無選擇。”星期三補充說。這一次，影子總算明白他話中隱含的意義了。

“還有個前提：如果她能——乖乖地——當個死人。”洛奇呼哧呼哧地說，“木頭和石頭——其實人挺不錯的。你會有——有機會溜掉，等火車經過達科他州……”

“她在哪里？”影子問。

洛奇伸出蒼白的手臂，指指山洞后面。

“她從那——那邊——走了。”他說。然后，沒有一絲征兆，他上身猛地向前一撲，整個人摔倒在巖石地面上。

直到這時，影子才看到毯子遮蓋的秘密：他身上有一個血洞，血洞穿透了他的后背，那件棕黃色風衣上浸滿了已經變黑的血。“發生什么事了？”他忍不住問。

洛奇沒有回答。

影子想，他恐怕永遠不可能再說話了。

“發生的事就是——你妻子，我的孩子。”星期三那遙遠縹緲的聲音又響了起來。現在很難再看到他了，仿佛他已經消融在空氣中。“但這場戰爭會讓他重生，正如它會讓我重生一樣。現在的我是個鬼魂，他是具尸體，但我們還是贏了。這場游戲是作弊的游戲。”

“作弊的游戲是最容易被擊敗的。”影子突然想起一句話。

但是已經沒有人回答他了。陰影中再沒有東西在移動。

影子說一聲：“再見。”片刻之后，他又補了一句：“父親。”但是，山洞里沒有任何跡象表明還有人在。沒有任何人。

影子走回外面的七州旗幟廳，還是沒看到任何人，也沒有聽到任何聲音，只有旗幟在狂風中飛舞，嘩啦啦作響。沒有舉著寶劍、在搖搖欲墜的千噸巨石上廝殺的人，也沒有反擊者在索橋上誓死抵抗。這里只有他孤單單的一個人。

四下里看不到任何東西，這里就像一片荒涼的沙漠，像空無一人的戰場。

不，這里不是荒漠，絕對不是。

這里是巖石城。幾千年來，這里始終是讓人敬畏和崇拜的地方。如今，每年數百萬的游客涌到這里，走過城里的花園，在索橋上搖晃，其作用相當于轉動一百萬轉經筒。在這里，現實感非常薄弱。影子終于明白戰爭是在什么地方進行了。

有了頭緒之后，他開始邁步前行。他回憶著自己在旋轉木馬上是如何體驗到那種感覺的，他試著去體驗，如同……

他回憶起開溫尼貝戈車時的情景，把它轉向適當的角度。他嘗試著抓住當時那種感覺——

然后，如此簡單，如此美妙，它出現了。

就像穿過一層薄膜，就像從水底游上水面、進入空氣中。只往前邁了一步，他就從山上的游客小徑，走到了……