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它曾經是明亮的淡黃色。從她進來之后，她們的視線一直隨著她移動，但誰都沒有開口說話。

勞拉沒想到她們會在這里出現。

有什么東西在她鼻腔里蠕動。勞拉從袖子里摸出一張紙巾，開始擤鼻子。她把紙巾團起來，和里面的東西一起扔到燃燒的煤炭上，望著它在火焰中起皺、變黑，燃起橘黃色的火焰。只見那幾只蛆蟲也在火焰中起皺、變色，最后燃燒起來。

她轉身面對沙發上的女人。自從她走進客廳，她們一直一動不動，連一塊肌肉、一根頭發都沒動過。她們仍舊死死地盯著她。

“你們好，這是你們的農場嗎？”她問。

個子最高的那個女人點點頭。她的雙手膚色很紅，表情冷漠。

“影子——就是吊在外面樹上的那個人，他是我丈夫。他讓我告訴你們，請你們給我一點水喝。”她的內臟里有某種很大的東西在動，它蠕動一陣，又停了下來。

身材最矮小的女人從沙發上爬下來。她坐在沙發上時，腳還沒有碰到地面。她匆匆跑出房間。

開門關門的聲音之后，農場房屋外面傳來一陣很響的咯吱咯吱聲，每次都伴隨著水花飛濺的聲音。

很快，小個子女人回來了。她端著一個褐色的陶土罐，罐子里面盛滿水。她小心翼翼地把罐子放在桌子上，然后轉身回到沙發上。她扭著身體爬上沙發，重新坐到她姐妹們的身邊。

“謝謝。”勞拉走到桌旁，環顧四周，想找喝水的杯子，可什么都看不到。她拎起陶罐，發覺它比看起來的重得多。罐子里的水格外清冽純凈。

她把罐子舉到嘴邊，喝了起來。

水很冷，比她想象得到的任何水都要冷。它冰住了她的舌頭、牙齒和咽喉。但她繼續喝水，她無法停止，感覺水一直冰到胃里，冰到她的內臟、心臟和血管。

水如同液體的冰一般，流到她體內。

過了好久，她才猛然意識到水罐已經空了，有幾分驚訝地把空罐放回桌上。

那些女人一直在冷靜地觀察她。死亡之后，無論是思考還是說話，勞拉再也不用比喻的方法了，事情該是什么樣子就是什么樣子。不過現在，看著沙發上的三個女人，她發覺自己想到的是陪審團，是正在觀察實驗室動物的科學家。

突然間，她開始顫抖起來，痙攣性的顫抖。她伸手扶住桌子，想穩住自己，可桌子突然歪到一邊，像要避開她一樣。終于扶穩桌子后，她猛地嘔吐起來。她吐出膽汁、甲醛溶液、無數蜈蚣和蛆蟲。然后，她感到自己開始排泄，開始小便，防腐物質迅速從她體內排出，濕淋淋的。如果她還能呼救的話，她一定會尖叫出聲，但地板向她迎面撲來，她摔倒了。如果她還有呼吸，這一下撞擊會撞得她喘不過氣來。

時間淹沒了她，灌進她體內，沙塵暴一般呼嘯飛旋。成千上萬的記憶一瞬間涌到眼前：她在商店里走丟了，那是圣誕節前，她到處都找不到爸爸；她坐在吉奇酒吧，點了一杯草莓臺克利雞尾酒，和一個表情嚴肅的大個子男孩約會，心想不知他接吻的水平如何；她在汽車里，車子東搖西晃，羅比沖她吼叫，防撞鐵柱終于擋住了車子，卻沒能擋住車里的人在慣性影響下繼續前沖……

時間之水，它來自尤達泉，命運之泉。它不是生命之水，不完全是。但是，澆灌世界之樹樹根的正是時間之水。世間再也沒有和它同樣神奇的水了。