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外面平原上的風(fēng)變大了，風(fēng)聲呼嘯著，刮過這個虛構(gòu)出來的美國中心點上的旅館。窗臺上的蠟燭淌下蠟淚，燭光搖曳。

外面走廊里傳來腳步聲。有人在到處敲門，叫著：“請快一些，到時間了。”他們開始慢吞吞地低著頭走進來。

城是第一個進來的，后面跟著媒體和南西先生、岑諾伯格，胖男孩最后才進來，臉上帶著新出現(xiàn)的紅色瘀傷，嘴巴不停蠕動著，好像正在默不作聲地背誦著什么。影子發(fā)現(xiàn)自己竟然有點替他難過。

沒有任何儀式，也沒有任何人講話，他們列隊排在尸體旁邊，彼此之間保持一臂遠的距離。屋里的氛圍是虔誠的，非常虔誠，非常嚴肅。這是影子事先沒有想象到的。室內(nèi)鴉雀無聲，只能聽到窗外呼嘯的風(fēng)聲和蠟燭燃燒發(fā)出的劈啪聲。

“我們共同來到這里，來到這個沒有神靈存在的地方。”洛奇開口說，“將此人的尸體轉(zhuǎn)交給那些將按習(xí)俗正式處置它的人。如果有人想說什么的話，現(xiàn)在就是你說話的時候。”

“反正我沒話說。”城說，“我壓根兒沒有正正式式地見過這個人，這里發(fā)生的一切都讓我覺得很不舒服。”

岑諾伯格說：“這些事不會就此結(jié)束，聽見了嗎？這只是個開始。”

胖男孩咯咯傻笑起來，調(diào)門很高，女里女氣的。他說：“得了得了，懂你的意思。”然后，還是拔著高調(diào)門，他背誦起來：

“旋轉(zhuǎn)又旋轉(zhuǎn)著更大的圈子，

獵鷹聽不見放鷹人的呼喚；

一切已崩潰，抓不住重心……”

他突然停了下來，眉毛擰成一團。“媽的，從前整首詩都能背下來的。”他揉著太陽穴，做個鬼臉，不作聲了。

所有人的目光都轉(zhuǎn)向影子。呼呼的風(fēng)聲變成了銳利的尖嘯。他不知道該說些什么。他說：“整個這件事，只能說可悲可恥。你們中有一半人殺害了他，或者參與了他的謀殺，現(xiàn)在又把他的尸體交給我們。真妙，真是太謝謝了。他是個脾氣暴躁的老混蛋，不過我喝過他的蜜酒，直到現(xiàn)在仍然在為他工作。就這些。”

媒體說：“在這個每天都有許多人死去的世界，我覺得，我們必須記住一件最重要的事，那就是，每當(dāng)一個生命離開這個世界、讓我們感受到無盡的悲傷，都會有另一個新生命來到世上，為我們帶來無窮的歡樂。嬰兒的第一聲號哭——怎么說呢？簡直是魔法，不是嗎？也許不應(yīng)該在這個時候說這些話，但悲傷和歡樂總是攜手而來，像牛奶與餅干，誰也離不開誰。我覺得，我們應(yīng)該花點時間，從這個角度好好想想。”

南西先生清了清嗓子，說：“好吧，這些話沒別人說，那就我說好了。我們站在這片土地的中心，這是一片沒工夫搭理神明的土地，它的中心點就更沒工夫搭理我們了。這是一片中間地帶，一個停戰(zhàn)的地點。在這里，我們會遵守停戰(zhàn)的約定。除此之外，我們別無選擇。所以，你們將我們朋友的尸體交給我們，我們接收。你們會為此付出代價的，以牙還牙，血債血償。”

城說：“隨你怎么說好了。你們本來可以省點事，也省點時間，自己回家去拿把槍，沖著你們的腦袋開火，免得我們多費手腳。”

“操你媽！”岑諾伯格發(fā)怒了，“操你媽的媽，操你們騎到這兒來的操蛋牲口。你不會在戰(zhàn)斗中死去，不會有那份榮譽。因為沒有哪個戰(zhàn)士愿意品嘗你的鮮血，真正活著的人不