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“你認為有那種可能？”

“我認為有可能。你想加入搜索隊嗎？”

影子想起在赫因農(nóng)莊和家庭用品店里見到那女孩的情形，還有她那一閃而逝的帶著藍色橡膠牙套的羞澀笑容。他知道，某一天，等她長大之后，她會變得多么漂亮迷人。“我會來的。”他說。

消防局大廳里聚集了二十來個男女。影子認出其中有赫因澤曼恩，還有幾張看起來很眼熟的面孔。中有警察局的警官，還有一些穿著棕色制服、來自縣治安官部門里的人。

查德·穆里根告訴他們艾麗森·麥克加文失蹤時穿著什么樣的衣服（大紅防雪服，綠色手套，防雪服兜帽底下是藍色羊絨帽），然后把志愿者按三人一組分成小組。影子、赫因澤曼恩和一個叫伯甘的人組成一組。他提醒他們白天很短，還有，如果不幸找到她的尸體，千萬不要破壞現(xiàn)場的任何證據(jù)，只要用無線電報告、請求支援就可以了。如果她還活著的話，他們要盡力保持她的體溫，直到救援人員趕到。

他們在縣警官的帶領(lǐng)下出發(fā)搜尋。

赫因澤曼恩、伯甘和影子沿著一道冰封的山脊邊緣走。每個三人小組在出發(fā)離開前都派發(fā)了一個小型手持對講機。

烏云壓得更低了，整個世界變成灰蒙蒙的一片。過去三十六個小時內(nèi)沒有下雪，足跡在松脆的雪殼上清晰可見。

伯甘看上去像個退役軍官，留著一抹細長的小胡子和白色鬢角。他告訴影子，他其實是個退休的高中校長。“我不再年輕了。這些日子里我仍然上一點課，管理學校的賽事項目。比賽永遠是學校里的大熱門。還時間打點獵。我在匹克湖邊有座小木屋。”出發(fā)后伯甘說，“一方面，我希望能找到她，另一方面，如果她真的被找到了，我希望是別人找到了她，而不是我們。你明白我的意思吧？”

影子明白他的意思。

三個人沒怎么說話。他們慢慢走著，尋找紅色防雪服，或者綠色手套、藍色帽子，或者白色的尸體。手里拿著對講機的伯甘會時不時地和查德·穆里根通話確認情況。

午飯的時候，他們和其他搜索隊員一起坐在校車上，吃熱狗面包喝熱湯。有人指點著說有一只紅尾鷹站在一棵光禿禿的樹上，另外一個人則說更像只獵鷹。那只鷹飛走了，爭論也就此結(jié)束。

赫因澤曼恩給他們講了一個他祖父的喇叭的故事。寒流到來的時候，他想吹喇叭。谷倉外面冷極了，但他祖父仍舊堅持練習，卻沒能吹出任何聲音。

“然后他走進房間，把喇叭放在火堆旁邊解凍。這下可好，全家人都上床睡覺了，解凍的喇叭聲卻突然從喇叭里冒出來，把我祖母嚇得夠戧。”

下午的時光仿佛永無止境，他們徒勞無功，令人沮喪。日光慢慢消逝，遠處的景物慢慢看不清了，然后整個世界轉(zhuǎn)為深藍色。寒風呼嘯著，猛烈得幾乎吹傷臉上的皮膚。周圍太黑無法搜索的時候，穆里根用對講機通知他們晚上停止搜索，有人會開車接他們，把他們送回消防局。

消防局旁邊的街區(qū)有一家酒館，大部分搜索隊員都上那兒治療自己的壞心情。大家都累壞了，心情沮喪，互相談論著天氣將變得多么寒冷，艾麗森很可能會在一兩天內(nèi)突然出現(xiàn)，完全不知道自己給大家惹來了多大的麻煩。

“你別因為這件事就認為這個鎮(zhèn)子很壞，”伯丹說，“其實它是個很好的鎮(zhèn)子。”

“湖畔鎮(zhèn)，”一個身材苗條的女人接著說，影子忘了她的名字，也許沒人介紹他們倆認識，“是北伍德縣最好的鎮(zhèn)子。你知道湖畔鎮(zhèn)有多少人失業(yè)嗎？”

“不知道。”影子說。

“不到二十人。”她說，“鎮(zhèn)內(nèi)和周邊地區(qū)居住的人口超過五千。我們可能不是很富有，但每個人都有工作。這里不像更北邊的那些礦業(yè)鎮(zhèn)，它們很多都成了沒人居住的空鎮(zhèn)了。還有那些主要經(jīng)營農(nóng)場的鎮(zhèn)子，因為牛奶價格下跌或者肉豬降價，整個鎮(zhèn)子全完了。