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是的，我也想桑迪。

他們說今晚會下六英寸厚的雪。不過那只是他們估計的。他們總是估計天氣的變化，其實根本沒人讓他們瞎估計……

緊接著，響起了汽車嘶嘶的剎車聲。司機吆喝一聲“湖畔鎮到了！”，車門嘩的一聲打開。影子跟在那兩個女孩身后，下車來到一個被泛光燈照得雪亮的停車場。停車場旁邊有一家錄象機店，還有一家仍在營業的日光浴店。影子估計這里就是湖畔鎮的長途巴士站。空氣異常寒冷，是那種感覺很清新的寒冷，讓他一下子就清醒過來。他凝視著南邊和西邊方向鎮子上的燈光，還有東邊那個蒼白寬闊的冰凍湖面。

女孩們站在停車場里，跺著腳，夸張地沖著雙手哈氣取暖。她們中年齡比較小的那個偷偷打量了一眼影子。發現影子也在看她的時候，她有些尷尬地笑了起來。

“圣誕快樂。”影子和她打招呼。

“謝謝。”另一個女孩說，她看起來比第一個女孩大約年長一歲。“也祝你圣誕快樂。”她有一頭紅發，扁鼻子上面覆蓋著成百上千個雀斑。

“你們住的這個鎮子很漂亮。”影子說。

“我們喜歡這里。”年紀比較小的那個女孩說，她就是喜歡動物的那個。她沖影子露出羞澀的微笑，也露出門牙上鑲嵌的藍色橡膠的矯正牙套。“你長得很像某個人，”她一本正經地說，“你是不是誰的兄弟、兒子，或別的什么親戚？”

“你真笨，艾麗森，”她的朋友罵她，“見誰都問他是不是誰的兄弟、兒子，或別的什么親戚。”

“我不是那個意思。”艾麗森辯解說。一道刺眼的白色車前燈的燈光照亮了他們幾個。燈光來自一輛客貨兩用車，里面坐著一位母親。她接走了兩個女孩和她們的行李，只留下影子一個人孤零零地站在停車場里。

“年輕人，要幫忙嗎？”一個老人鎖上旁邊的錄象機店，把鑰匙裝進口袋里。“圣誕節錄像店不營業，”他愉快地對影子說，“我是專門來等巴士的，好確定沒人碰上什么麻煩。如果發現有哪個可憐人在圣誕節里被風雪困住，我不會覺得心里好受的。”他走近一些，影子終于可以看清他的臉：那是一張蒼老但是心滿意足的臉，臉的主人顯然品嘗過人生的酸甜苦辣，最后終于發現，總的來說，人生這杯酒還是不錯的。

“這個，你能告訴我本地出租車公司的電話號碼嗎？”影子說。

“當然可以。”老人有些拿不定主意地說，“不過，湯姆這時候可能正在床上呼呼大睡呢。就算能吵醒他，恐怕你也租不到車子——我看見他今天晚上早些時候在巴克的店里喝酒，喝得可開心了，開心得不得了。你想到哪兒去啊？”

影子把門鑰匙上掛著的地址給他看。

“哦，”他說，“到那兒大約要走十分鐘，也許二十分鐘，還得過橋。不過，這么冷的日子里，走路可不怎么好玩，尤其是你不知道到底要去什么地方的話，路就會顯得更遠。對了，你有沒有注意過這個現象？第一次找路的時候，好像路特別遠，可第二次再去時，好像一眨眼就到了。”

“沒錯。”影子說，“我從來沒認真想過這個問題，不過我估計你說的挺對。”

老人點點頭，咧嘴一笑。“哎呀呀，今天可是圣誕節呀。大過節的，我用泰茜帶你過去好了。”

影子跟著老人走到路邊，那里停著一輛巨大的老式跑車，看上去好像風云咆哮的二十世紀二十年