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“這是一塊夢想和烈火的土地。”火焰說。

水牛人把樹枝放回火堆中。

“為什么你要告訴我這些？”影子追問，“我又不是什么重要人物。我什么都不是，只不過是個還算湊合的體能訓練師，一個沒用的三流騙子，我甚至不是我自認為是的那個好丈夫……”他的聲音漸漸弱了下去。

“我該怎么幫勞拉？”影子突然問水牛人，“她想再次擁有生命。我說過我要幫助她，這是我欠她的。”

水牛人什么話都沒說，他向上指指洞穴頂端。影子的目光隨著他的手指看過去。一道細微的光線，從高高在上的洞穴頂上的一個小裂縫射進來。

“上到那里嗎？”影子問，只盼對方至少能夠回答他的一個問題，“我應該上去到那里嗎？”

在夢中，想法立刻變成了現實。瞬間之后，他到達了洞穴頂端。影子在巖石和泥土中向上擠壓鉆爬。他像鼴鼠一樣在泥土中向前推進，他像獾一樣在泥土中爬行，他像土撥鼠一樣把泥土從前進的道路上撥開，他像熊一樣在土中鉆洞。可土層實在太結實、太厚重，他的呼吸漸漸變成小口小口的喘息，很快，他再也無法多前進一步了，不能再向前挖洞和爬行了。他知道，他可能就要這樣被憋死在地底之下的某處了。

他的力量還不夠強大，他的努力越來越無力。他知道，他的軀體正躺在一輛暖氣充足的巴士里，穿行在寒冷的樹林中。可是，如果他在位于地下深處的夢境里停止呼吸，他同樣會在真實世界里停止呼吸。而現在，他的呼吸已經變成了淺淺的喘息。

他努力掙扎，繼續向前推進，但他的力量更弱了，每一次動作都耗費掉寶貴的空氣。他陷在上下不得的兩難之境：既不能繼續前進，也不能順著來時的路退回去。

“現在，做筆交易吧。”一個聲音在他的腦中說。

“我能和你交易什么？”影子問，“我已經一無所有了。”他嘗到了口中泥土的味道，味道濃重、混雜著沙礫的泥土。

影子又加上一句：“除非是我自己。我只剩下我自己了，是不是？”

仿佛一切都屏住呼吸，等待他的答案。

“交易吧，我把自己交給你。”他說。

對方的回復立刻出現。包圍著他的巖石和泥土開始在影子身下紛紛被推開，那股力量擠壓著他，肺里最后一口空氣都被擠壓出來。那股擠壓前進的力量變得讓人痛苦不堪，它從各個方向同時擠壓著他。他被推到痛苦的頂點，盤旋在痛苦之巔，知道自己再也無法忍受下去了。然而，就在這一瞬間，一陣輕松的感覺突然傳來，影子終于可以再次呼吸了。頭頂上方的光線也越來越明亮。

他正被推升到地表！

又一陣地層震動傳來，影子試圖駕馭那股震動。這一次，他真實地感受到，自己正在被推升到地表。

在剛剛結束的那陣可怕的收縮中，痛苦劇烈得令人無法相信。他感到自己仿佛正在被擠進、塞進堅硬的巖石縫隙，他的骨頭被碾碎，他的肉體已經變形。嘴巴和擠壓變形的腦袋剛一離開這個洞穴，他立刻