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,潘想讓你為他建一座神廟。’懂嗎,說起神的事一點兒也不大驚小怪。”
“這樣說來,這本書里寫了不少神靈的故事。你怎么看的?這些人全都產生幻覺了?”
“不,”影子說,“不是這么回事。”
她啃著指甲。“我讀過一本關于大腦的書,”她說,“那本書是我室友的,她到處借給別人看。書里好像說,五千年前,人類大腦的左右腦葉還是連在一起的,所以,只要那時的人們想象什么東西,大腦的右腦葉就讓人感到自己仿佛真的聽到神在告訴他們應該做什么。其實這一切不過是大腦造成的錯覺罷了。”
“我還是更喜歡我的理論。”影子堅持說。
“你的什么理論?”
“在過去的年代里,人們經常會跟神祇打照面。”
“哦。”兩個人都沉默了,安靜得只聽見車子零件嘩啦作響,還有發動機的轟鳴,排氣管的振動聲(排氣管的聲音聽起來不太對勁)。最后,她終于打破沉默。“你覺得神現在還在那兒嗎?”
“在哪兒?”
“希臘、埃及、西印度群島……諸如此類的地方唄。如果你到過去那些人碰上神靈的地方去,你會見到神嗎?你覺得呢?”
“也許吧。但我想,人們恐怕不會知道他們見到的到底是什么。”
“我敢說,其實神就是外星人。”她說,“現在大家知道是外星人,過去的人卻把他們看成了神。也可能,外星人同樣是人類大腦的右半葉幻想出來的。”
“照我看,做直腸檢查的肯定不是神,”影子說,“親自動手屠宰牲口的也不是。這些事兒都是人類代勞。”
她咯咯笑起來。他們安靜地開了幾分鐘車,然后她又忍不住開口。“對了,我想起了一個我最喜歡的天神的故事,是從101比較宗教學課堂上聽來的。你想聽嗎?”
“想聽。”影子道。
“那好。這個故事講的是奧丁。你知道,他是北歐的神。從前有一艘維京海船,上面有一個維京國王——一聽就知道,這是個維京時代的故事。沒有風,船動不了。于是國王說,如果奧丁送給他們風,讓他們返回陸地,他就將他手下的一個活人獻祭給奧丁。好了,很快就起風了,他們成功登上陸地。到了陸地以后,他們用抽簽的辦法決定誰將被獻祭。不幸抽中的竟然是國王本人。當然,他很不開心,不過他的手下出主意說,他們可以對他來一次模擬的假絞刑,絕對不會傷害到他。他們找來一根牛腸,松松地挽成一個繩套,掛在他的脖子上,把另一端懸掛在一根細樹枝上。他們又找來一根蘆葦,假裝是枝長矛,刺在他身上。最后,大伙兒大喊著:‘好了,你已經被處以絞刑了,’——還是即將被處以絞刑?管他呢——‘你被獻祭給奧丁。’”
道路開始轉彎,經過安阿則鎮,這里是十二歲以下級別速滑錦標賽入圍選手的家鄉。道路兩旁,分別聳立著兩家隸屬巨型連鎖集團的大型殯儀館。影子真搞不明白,一個只有三百人的小鎮,干嘛需要那么多殯儀館……
“好了,他們剛剛提到奧丁的名字,蘆葦立刻變成一根鋒利的長矛,刺中那家伙的身體側面,細細的牛腸也瞬間變成一根粗繩子,小樹枝變成粗壯的樹枝,樹本身也不斷升高變粗,地面則陷落下去。國王掛在樹上吊死了,身側有一個傷口,臉色變得黑黢黢的。故事講完了。你看,白人有那么多脾氣古怪、不肯吃虧上當的神,影子先生。”