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他終于搞完了。他放下筆，把文件夾丟在汽車后座上。“我們要去的這幾個州有個最大的好處。”星期三說，“明尼蘇達、威斯康辛，這幾個州的女人都是我年輕時喜歡的類型。雪白的肌膚、藍色的眼睛、金黃得近乎白金色的頭發、酒紅色的櫻唇，還有和芝士一樣美味的豐滿圓潤的胸部。”

“只是你年輕的時候？”影子譏諷地問，“昨天晚上你似乎過得挺開心的嘛。”

“沒錯。”星期三笑著說，“你想知道我搞女人的成功秘訣嗎？”

“給錢？”

“別那么粗俗。當然沒有，我的秘訣就是魅力，純粹簡單的男性魅力。”

“男性魅力？這玩意兒嘛，俗話說，有就有，沒有就沒有。”

“魅力是可以學到的。”星期三說。

影子打開收音機，調到經典老歌臺，欣賞那些在他出生前就流行的經典老歌。鮑勃·迪倫在唱一場大雨即將來臨什么的，影子不知道雨到底已經下了，還是沒有下。前面的路上空無一人，只有瀝青路面上的小冰渣，在上午陽光的照射下如鉆石般閃爍著。

和偏頭痛一樣，芝加哥慢慢出現。首先他們駛過鄉村，然后，不知不覺間，一個鎮子在路邊冒出來，一直蔓延到很遠，然后就看到了城市的邊緣。

他們在一棟又低又矮、又寬又長的褐色石頭公寓樓前停下車子。路邊人行道上沒什么積雪。他們走進門廊。星期三按下半圓型的內部對講機最上面的鍵。沒反應。他又按了一次，接著試了試其他租戶房間的按鍵，還是沒有任何回答。

“那個壞了，”一個骨瘦如柴的老婦人從臺階上走下來，“不能用了。我們打電話給管理員，問他什么時候來修，還有暖氣。可他一點都不關心，跑到亞里桑那州過冬去了，為了養他的肺病。”說話的口音很重，影子猜她可能是東歐人。

星期三深深鞠了一躬。“卓婭，我親愛的，再多的語言也無法表達你是多么美麗迷人。你真是容光煥發，一點兒也不顯老。”

老婦人瞪著他。“他不想見你，我也不想見你。你總是帶來壞消息。”

“那是因為如果事情不重要，我絕對不會親自登門拜訪。”

老婦人冷冷地哼了一聲。她手里提著一個帶拎繩的空購物袋，身穿一件紅色舊外套，扣子一直系到下巴。她滿臉懷疑地審視著影子。

“這個大個子是誰？”她問星期三，“你雇的另一個殺人犯？”

“你的話深深傷害了我，好女士。這位紳士的名字是影子。他為我工作不假，但卻是為了你的利益。影子，我來為你介紹這位親切可愛的卓婭·維切恩亞亞小姐。”

“很高興認識您。”影子禮貌地打招呼。

老婦人像鳥一樣盯著他看。“影子，”她說，“這是個好名字。太陽投下的影子拉長時，就到了屬于我的時間。而你正是個很長的影子。”她上上下下端詳著他，笑了。“你可以吻我的手。”她說著，伸出一只冰冷的手。

影子彎下腰，親吻她瘦骨嶙峋的手背。她的中指上戴著一枚碩大的琥珀戒指。

“真是個好孩子。”她說，“我正要去買吃的。你看，我是家里唯一可以賺錢的人，剩下的兩個不能靠預言賺錢。因為她們只肯說真話，而真話不是人們最想聽的東西。真話很傷人，讓大家心里不舒服，于是再也不肯回來找我們算命了。不過我可以對他們說謊話，說他們想聽的話。所以，我才能帶面包回家。你想在這里吃晚飯嗎？