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他們把他領到營地，給他烤肉吃，還給他解渴的烈酒喝。他喝醉后結結巴巴地唱著歌，腦袋耷拉在胸前，可實際喝下的蜜酒還不到一牛角杯。他們沖他放聲大笑，給他更多的酒喝。很快他就躺倒在桌子下面，雙手抱頭呼呼大睡。

他們把他舉起來，雙肩各一個人，雙腿各一個人，把他抬到與肩膀同高的位置。四個人抬著他，好像一匹八條腿的馬。他們抬著他走在隊伍的最前面，走到俯瞰海灣的山頂上的一棵岑樹前。他們把絞索套在他頭上，把他迎風高高吊在樹上，作為他們向全能的父、絞架之神的貢品。犧牲者的身體在風中搖擺，臉色變黑，舌頭伸了出來，眼睛暴突，陰莖僵硬得可以掛上一個皮革頭盔。然后他們開始歡呼、叫喊、大笑，為向天上諸神獻上犧牲祭品感到驕傲。

接下來的一天，兩只碩大的烏鴉落在犧牲者的尸體上，一只肩膀各站一只。它們開始啄食死尸的臉頰和眼睛。他們知道，他們獻上的祭品已經被神接受了。

這是一個漫長的冬天，他們都很饑餓，但他們被精神的力量鼓舞著。等春天來臨，他們就可以乘船回到北部，他們會帶來更多移民，帶來女人。當天氣變得更冷、白天時間更短時，他們中的一些人開始尋找犧牲者所住的村莊，希望能找到食物和女人。他們什么都沒有找到，只發現曾經點有篝火的地方，那是一個被人遺棄的小營地。

冬季的某一天，當太陽如同黯淡的銀幣一樣遠遠升起，他們發現犧牲者的殘存尸體被人從岑樹上放了下來。那個下午開始下雪，厚重的雪花緩慢地從天而落。

從北地來的男人們關上營地的大門，撤回他們的木頭防護墻后。

那天晚上，犧牲者所在部落的戰士襲擊了他們：五百個男人對三十個男人。他們爬過木墻，在接下來的七天里，他們用三十種不同的方法，殺死了這三十人中的每一個。這些船員被歷史和他們的自己人遺忘了。

他們建起的墻壁被部落戰士推倒，他們的尸體和營地被焚燒。他們來時乘坐的長船也被焚毀。部落士兵希望這些皮膚蒼白的陌生人只有一艘船，燒掉它就可以確保再也沒有其他北地人可以來到他們居住的海岸了。

直到一百多年后，紅胡子艾瑞克的兒子幸運者利夫才再次發現這塊土地，他將它命名為葡萄地。當他到達時，他所信仰的神祇已經在那里等待著他了：泰爾，獨臂的戰神；灰胡子奧丁，絞架之神；還有雷神托爾。

他們已經在那里。

他們等待著。

第四章

讓午夜的特使

用它的光芒照耀著我

讓午夜的特使

用它永恒的愛照耀著我