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“你指什么?”阿古旺咄咄逼人地問。
“如果你換個(gè)角度看就會(huì)發(fā)現(xiàn),其實(shí)走出搖籃的過程更是無比坎坷和悲慘。人類走出非洲可不止最后這一次,元謀人、爪哇人、北京猿人……現(xiàn)代遺傳學(xué)證據(jù)表明他們都來自非洲。”
阿古旺若有所悟地低下頭。
杜原接著說:”但是他們現(xiàn)在又在哪里呢?他們都是失敗者。現(xiàn)在世界上的幾十億人當(dāng)中,沒有一個(gè)是他們的后代,他們?nèi)繙缃^了。從結(jié)果來看,當(dāng)初他們走出搖籃的決定其實(shí)是錯(cuò)誤的。如果要說成功,也只有七萬年前這最后的一次。但是,最后這一次真的就能算是成功了嗎?七萬年,在地球歷史上不過就是一眨眼的時(shí)間。要知道,北京猿人大約在七十萬年前走出非洲,在周口店地區(qū)生活了將近五十萬年。如果按時(shí)間來算,北京猿人豈不是遠(yuǎn)比現(xiàn)代人成功得多?但是,他們最后卻徹底滅絕了。”
“你說得我都糊涂了,呃,我有些糊涂了。”阿古旺似乎想反駁,但卻找不準(zhǔn)論點(diǎn),“是啊,成功者和失敗者該怎么評(píng)判呢?在非洲,我常常看到旱季的水塘邊圍滿了饑渴難耐的動(dòng)物,每一滴水都需要拼死爭(zhēng)奪。競(jìng)爭(zhēng)的成功者留在了水塘邊,失敗者只能帶著傷口黯然離去,其中的大多數(shù)會(huì)倒斃路途,不過也有少數(shù)能夠找到新的水源而得以幸存。但是,有的年份水塘?xí)氐赘珊裕切┏晒α粝聛淼膭?dòng)物這時(shí)候再想尋找新水源卻已經(jīng)來不及了,最后只能成為草原上的尸骸。”阿古旺的神色變得有些迷惘,“讓我想明白,唉,誰能想明白呢。”阿古旺口里就這么一直念叨著,然后自顧自地躺到床上,沉沉睡去。
第二天一早,一行人起來就開始趕路。按照阿古旺的說法,那地方在幾十公里之外,而且他很久沒去過了,到時(shí)候可能還要費(fèi)點(diǎn)兒力找找。昨天晚上討論的問題他似乎都忘記了,阿古旺不提起,杜源和冷淮自然不會(huì)再刺激他。
阿古旺的記憶還算可靠,經(jīng)過一段時(shí)間的尋找,他很肯定地停在了一處峽谷邊上,這似乎是很早的一處礦場(chǎng)。看到眼前的景象,杜原只想到了一個(gè)詞:壁立千仞。
他們又花了不少的時(shí)間慢慢下行,漸漸到達(dá)了接近底部的位置。由于礦場(chǎng)廢棄已久,一些生命頑強(qiáng)的植物已經(jīng)在絕壁上生根,偶爾有蜥蜴之類的小動(dòng)物冷不丁從身邊竄過。
“這里基本上是軟錳礦。”阿古旺解釋說,“一般的石花倒是偶爾見到,但你們要找的那種巖石只在礦場(chǎng)中下部的位置發(fā)現(xiàn)過,很少見。”阿古旺指著斜上方的一角,“喏,就是那里。不過我看也就是紋路奇怪一點(diǎn),應(yīng)該算不上珍貴吧。”
冷淮點(diǎn)點(diǎn)頭,“我們需要它來做教學(xué)用。”
“你們看是不是這個(gè)?”向?qū)蝗辉诓贿h(yuǎn)處喊了一聲。他站的地方要低上七八米,已經(jīng)是礦坑真正的底部了,他大概是跑到那里去方便的。
冷淮和杜原跟過去,向?qū)е钢钕旅嬉粔K嵌在石壁上的突起物說:”我覺得有點(diǎn)兒像……”杜原用地質(zhì)錘輕輕敲下一塊,和冷淮拿出放大鏡分別觀察了一下,然后抬眼望著對(duì)方。這種眼神只能用一個(gè)詞來形容:困惑。向?qū)Оl(fā)現(xiàn)的這塊礦石當(dāng)中有明顯的條狀結(jié)構(gòu),同七節(jié)化石很相似。雖然僅憑簡(jiǎn)單的野外設(shè)備還難以判斷它所屬的門類,但從形態(tài)看,它應(yīng)該也是某種生命的遺跡。但是,這又該怎么解釋呢?礦山被切割得很規(guī)整,可以清晰地看到巖層的走向。雖然到處都有起伏的褶皺,但是這一片的地質(zhì)分層卻相當(dāng)明晰。換言之,如果阿古旺沒有記錯(cuò),發(fā)現(xiàn)七節(jié)化石的地質(zhì)年代是震旦紀(jì)晚期,距今約七點(diǎn)五億年,而從那個(gè)位置再深七八米之下,按照粗略的估算還可能早兩到三億年,那豈不是在距今十億年前就曾經(jīng)出現(xiàn)了這么復(fù)雜的生命!
阿古旺有些意外,“這里也有?”他四處仔細(xì)搜尋,過了半天折回來說,“沒見到其他的了。不過我記得當(dāng)年那個(gè)中國人也曾經(jīng)下到過這里,帶走了不少樣本。”
像是一道閃電劃過,杜原剎那間明白了——當(dāng)年江哲心帶走的不僅僅是震旦紀(jì)化石,還包括其他各個(gè)地層里的標(biāo)本。也就是說,江哲心有意識(shí)地搜尋了各個(gè)地質(zhì)年代的樣本,然后用他自己的辦法分析組織所有的線索,找出它們之間難以捉摸的關(guān)系。這就可以解釋為什么江哲心會(huì)收集那