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兩人避開人流一路走，便自然地走到一處僻靜水邊。最近互市，人流量很大，蘄州府衙便把這一帶水邊都扎上簡陋籬笆。

雖然聊勝于無，但總歸安全許多。

兩人順著水走，倒影在水面蹁躚。喬裴望著沈荔的影子，抿抿唇，最終還是忍不住道：“我也只是斗膽猜測，若是說錯了，沈掌柜不要怪罪?！?

他停下步子，難得直直看著沈荔的眼睛：“我想，沈掌柜想回到自己的故鄉，大約是覺得大慶并不適合你的性子，過得不舒暢?！?

“京城、江南或許如此，但蘄州民風，灑脫不俗，我觀沈掌柜一路過來，心情仿佛也愉悅許多。”

“故而，比起為了回去而費盡心力，是不是......”

他聲音放輕，語調又柔又緩，生怕冒犯一般：“留下，也是一種選擇呢？”

系統聽了，不由默默點頭：【是啊，西北這里又不像京城、江南，沒什么規矩，周釗還是土霸王，你要是待在這里，估計也能過得很快活。】

但沈荔卻連一秒的猶豫都欠奉：“我是不會留下的?！?

不僅是對系統，對喬裴，她也是同樣的回答：“回是一定要回的，我不會因為在這里過得還不錯，就放棄回家?！?

“為什么？”喬裴忍不住問。

系統也一如既往吱哇亂叫：【為什么？為什么？明明用不著??！你圖什么?。』厝チ四倪€有王子公爵將軍頭號大官圍著你轉......】

“嗯......”沈荔想了想，“我也說不好?！?

“只是，如果我并沒有離開這里的愿望，那么我和這里其他人，又會有什么不同呢？”

沈荔慢慢說：“正如你所說，我有還算不錯的家人、朋友，有相當出眾的手藝，有令旁人艷羨的產業，那么我在這里，應當算是過得相當不錯的人吧？”

喬裴點頭：“所以......”

“所以我更要回去了。”沈荔笑道，“大慶是一個，對過得好的人不加限制的地方。如果我明天失手殺了人，你猜蘄州府衙會怎么判？”

喬裴不語。

以他看來，不說有自己坐鎮，光是跟在沈荔身邊的樓滿鳳和隱在其后的周釗，就夠讓蘄州府那一窩子廢物判個無罪了。

若要說公平，自然是不公平到了極點。

實際就像白鹿書院的學生們揣測的那樣，樓滿鳳、孫兆等人，若真是不擇手段要入朝為官，恐怕辦法是很多的。

先不說槍手不槍手，以北安侯府的地位，便是寫出一張堪堪能過縣試的卷子，硬生生過了會試，誰又說得出二話？

你敢說，你敢得罪北安侯嗎？

更不用說魏氏魏桃。幾千兩銀子砸下來，還怕砸不出一兩個槍手嗎？

大慶對這些本就過得好的人，確實寬和到了極點。但——

但這難道不是歷朝歷代，皆有之義？哪里還沒有幾個特權階級？

而皇子，又有幾時當真與庶民同罪？

沈荔沒注意到他的沉默，捋著自己的思緒，繼續道：“只是一次，我恐怕就要心存僥幸。那么日后，突破底線的事只會越來越多。”

“當然，也許看上去我是更加融入此地，越來越像一個大慶人，但我并不想這樣?！?

“我應該是什么樣的人，本來是什么樣的人，想要成為什么樣的人，我自己非常清楚?！?

說到最后，她的語氣輕快起來。喬裴細細端詳她的目光，竟沒有發現一絲一毫的動搖。

沈荔永遠是如此清醒，又堅定。

“只有在原來的地方，才能夠達成我的目標?！?

“所以我一定要回去。”

*

“今日沈記可還好？”

云開軍的營帳里，周釗百忙之中抽空，過問了一句沈荔的情形。