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而衙門外再度喧嘩起來,并非楚嫣的出現,而是正在落轎子的二人——中郎將慕上忠和慕夫人。
眾人紛紛讓出一條道來讓他們過,眼睛卻都在打量著他們。堂上審的案子不僅牽涉楚府也關系慕府,現下就差楚大人沒有來了……
然而唯有楚嫣被帶進公堂,其他人依然被擋在外面。此刻,慕楊氏看楚滟的眼神是嫌惡的,連楚吳氏想跟她說句話,都被一旁的丫頭攔住不讓靠近。
楚吳氏心里慌亂了,她轉頭往衙門外望去。如今,她只能寄希望于孫遷了,看這情形,這個縣令真的不打算網開一面了。
衙外熱鬧,堂內也不清凈,楚嫣的到來引來一陣騷動。每個人心思各異,就待揭開真相的面紗。
白衣喪服在公堂上十分醒目,她的臉色看上去十分蒼白,眉間哀愁已散,取而代之的卻是無法消散的愁苦。
陸庭琰動了兩次唇,卻是沒有發出聲音。
反而是慕崇跨步過去,情緒激動地問道:“嫣兒去哪了,我們等了許久。”
應是過于掛念,他都沒發現眼前的佳人情有異樣。楚滟見狀自然又是妒火中燒卻無可奈何的。
“楚嫣小姐無需擊鼓,今日即便姍姍來遲,本官也會靜候,還你一個清白。”陸庭琰平穩地說道,沒讓旁人看出絲毫糟亂。而他的眼始終在楚嫣身上打量,她手奉木托,盤上一封書信,再加上那一身白衣,總覺得有股不詳的氣息。
這時候,她突然將托盤舉過頭頂,雙膝跪地。這一跪,叫陸庭琰心中更加不安。平民告狀都尚且不用下跪,她這是怎么了?
“楚嫣小姐這是怎么了?有福,去后堂,把喜兒鵲兒叫來。”陸庭琰囑咐道。
“不用了,陸大人。”
那天籟般的聲音,瞬時震碎了他的心。
陸庭琰緩緩回頭,難以置信地望向堂中跪下的人。她不曾抬頭,然而卻十分有力地震懾了所有人,將大家的目光紛紛引了過去。
驚愕之余,他腦海里的不祥預感越來越重。
楚灝則是震驚得差點從后堂奔出來,然而腳卻不聽使喚連站起來都很緩慢,而端著茶杯的手更是忍不住抖索。
哪怕是慕崇,都一時間呆滯原地,半晌沒有回過神來。
嫣兒,開口說話了?!
“你……”陸庭琰不知該以什么話語進行他們的第一次對話。
“民女楚嫣,欲為十一年前屈死的娘親鳴冤,狀告楚吳氏鳳娘與時任禮部尚書之位的孫遷私通,被發現卻反口栽贓陷害,致使我娘以死明志卻被冠以畏罪自殺之名。望大人為民女做主,還我娘清白之名,顯青天公道!”楚嫣說道。
她的心擲地有聲,陸庭琰仿佛聽見了那聲破碎的抽泣。他看著她,顧不上生氣,唯剩心痛。
平常不輕易開口的人呢,一旦發話,語出驚人。
他多想走下堂去,為她撣去單薄外衣上逗留的那幾片雪花,再遞上一個手爐,暖暖她那雙因寒冷而顫抖發紅的細手。
然而此刻他什么也不能做,什么也做不了。只能隔著短短的幾步距離望著,假裝他們并不熟絡。
而楚灝原本就沉重的腳再也挪不開了。他推開軒窗,隔著那層薄紗細看女兒。多少年