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個臺階還一直伸到海里呢。華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。在圍繞著這整個建

筑物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來像是活人一樣。透過那些高大窗子的

明亮玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳，里面懸著貴重的絲窗簾和織錦，墻上裝

飾著大幅的圖畫——就是光看看這些東西也是一樁非常愉快的事情。在最大的一個廳堂

中央，有一個巨大的噴泉在噴著水。水絲一直向上面的玻璃圓屋頂射去，而太陽又透過

這玻璃射下來，照到水上，照到生長在這大水池里的植物上面。

現在她知道王子住在什么地方。在這兒的水上她度過好幾個黃昏和黑夜。她遠遠地

向陸地游去，比任何別的姐姐敢去的地方還遠。的確，她甚至游到那個狹小的河流里去，

直到那個壯麗的大理石陽臺下面——它長長的陰影倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著那

個年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他一個人呢。

有好幾個晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈

芯草中向上面偷望。當風吹起她銀白色的長面罩的時候，如果有人看到的話，他們總以

為這是一只天鵝在展開它的翅膀。

有好幾個夜里，當漁夫們打著火把出海捕魚的時候，她聽到他們對于這位王子說了

許多稱贊的話語。她高興起來，覺得當浪濤把他沖擊得半死的時候，是她來救了他的生

命；她記起他的頭是怎樣緊緊地躺在她的懷里，她是多么熱情地吻著他。可是這些事兒

他自己一點也不知道，他連做夢也不會想到她。

她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。她覺得他們的世

界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入云的大山，同

時他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她望都望不盡。她希望知道的東西

真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。因此她只有問她的老祖母。她對

于“上層世界”——這是她給海上國家所起的恰當的名字——的確知道得相當清楚。

“如果人類不淹死的話，”小人魚問，“他們會永遠活下去么？他們會不會像我們

住在海里的人們一樣地死去呢？”

“一點也不錯，”老太太說，“他們也會死的，而且他們的生命甚至比我們的還要

短促呢。我們可以活到三百歲，不過當我們在這兒的生命結束的時候，我們就變成了水

上的泡沫。我們甚至連一座墳墓也不留給我們這兒心愛的人呢。我們沒有一個不滅的靈

魂。我們從來得不到一個死后的生命。我們像那綠色的海草一樣，只要一割斷了，就再

也綠不起來！相反地，人類有一個靈魂；它永遠活著，即使身體化為塵土，它仍是活著

的。它升向晴朗的天空，一直升向那些閃耀著的星星！正如我們升到水面、看到人間的

世界一樣，他們升向那些神秘的、華麗的、我們永遠不會看見的地方。”

“為什么我們得不