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次日午后，一切如常，杜瑤山去縣衙打聽過，也沒甚么要案，西樓才讓白霜回家去。二人便在家中等著紫袖，只沒想到這一等，直到三五日上，都沒一點消息傳來。西樓和杜瑤山早將四處都問遍了，只約略知道紫袖向南去，去到何處卻沒個準信兒；又進五龍觀找過，吳錦一便讓眾兄弟都去打探，也只問出在南邊市鎮上住過，卻誰也不知又去了哪里。

西樓尋了幾天，夜里又睡不著，只覺得滿心里都在不安地撲騰，便拿著小茶壺出來，擺在院里小竹幾上，斟了杯茶。杜瑤山蹭過去坐了，見西樓望著星星發呆，知道他擔心紫袖，便說：“我給鄰縣捕房都送了信，一旦有消息，便有人來報。”

西樓道：“你覺著合適，便這么辦罷。我也不知怎樣才好……多謝你了。”

杜瑤山悄悄打量他，只覺他數日來面色大見憔悴，便逗他道：“你師弟現在厲害得很，又得了寶劍，還沒了捕快頭銜的約束，等閑也算個俠客了。說不定打敗了敵人，一路追到大本營……”又突發奇想道，“也說不準追著發現追錯了人，半路折去你們玄火州，回家探望父母去了。”

西樓豈能不知他是在寬慰自己，也承他的情，便笑道：“這倒不會的。紫袖沒有父母親人，從小就在山上長大，是我師父大雪天撿到了他，才留住這條小命。”杜瑤山大為驚駭道：“原來是這樣么？難怪你這樣關心他，定是一直照顧他了……你師父也必然將他視若己出，從小疼他。”

西樓搖搖頭道：“師父既沒心思，也沒工夫，只管練武，比起旁的師徒來，對我們竟算是冷淡的；紫袖長這么大，四成靠天，兩成靠我，剩下的全靠凌云山上那么多人。”

杜瑤山道：“你必定將自己說得少些，待我還原一番，得是四成靠你，四成靠天，其他人共分兩成。”西樓一口茶含在嘴里說不出話，杜瑤山忙著又道：“我起初以為你師父像親爹一般照料紫袖，如今看來卻是你……”

西樓終于忍不住，將茶噴了出來，忙撣著前襟道：“莫再胡說了！”

杜瑤山瞧著他手忙腳亂的模樣，也覺好笑，兩手托著下巴道：“不知道時也罷了，你這樣一說，我倒覺得，紫袖一定會事事小心——你師父這件事，他必定要管到底的，真相有一天未明，他就一天不肯罷手。在這之前，他無論出去多少次，走多么遠，都一定會好好地回來。”

西樓嘆了口氣，望向杜瑤山，又盯著自己的鞋子，低聲道：“多謝你在這里。”

杜瑤山瞧著他白凈的側臉，聽他說起紫袖小時候，不由得在腦海中勾勒西樓少年時的模樣，便問：“你何時認得紫袖的？他是不是一見你，便喜歡你了？”

西樓想了想道：“我上山時，他才九歲。紫袖幼時曾被過路的頑童欺負，拿著凌云山上一種綠蜈蚣，朝他身上扔，嚇得他大哭，從此就害怕那個，也有些認生。”杜瑤山點頭道：“他說起過，說你師父將他捆在樹上，讓那東西往身上爬。”

西樓忍俊不禁，微微笑出來道：“是。那個比甚么都管用。我頭一天上山，還沒有屋子給我住，他又小，師父便讓我暫且同他住一間房。起初他怪拘束的，我見他生得好看，又同山上長輩熟絡，還以為是個驕縱的孩子。沒想他雖然好奇，卻不敢說話，只往一旁躲。”

杜瑤山道：“沒有家人的小孩，總歸有照顧不到的地方。想是你要先開口招呼他了。”西樓眼里帶了笑意，說道：“到了吃飯時，太師父著人給我倆加了菜送到房里，剛端起碗要吃，忽然從房頂落下來一個綠蜈蚣，正好掉在紫袖的飯碗里，在上頭扭動。”

杜瑤山哈哈大笑起來，西樓也笑著說：“嚇得他大叫一聲，兩手登時一松，飯碗便摔碎了，飯灑了出來，那綠蜈蚣在地上爬。我走過去一腳踏死了，再回頭時，他兩個大黑眼睛含滿了淚，如同注視蓋世英雄一般瞧著我……”

杜瑤山笑得直打跌，雙肩一聳一聳，按著胸前傷口說：“太可惜了，只得你一人瞧見。”西樓微笑著道：“我給他擦了淚，又重新裝了飯，把地上收拾干凈，再抬頭，他便沖我笑了。”

杜瑤山笑聲漸歇，好奇問道：“這便收伏他了？跟你說話么？”西樓又說：“他還只是笑，倒沒怎么說話。到了晚上，我打好了水，叫他洗漱，他忽然說話了。你猜他說甚么？”杜瑤山道：“能說甚么？‘我不洗’？”西樓道：“他拿出來一塊手巾，說：‘師兄，我給你搓澡！’”