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他這些時日對形跡可疑的人都極為留意，此時自然凝目觀望，雖不知那人走的哪扇門，卻見他護著懷中甚么東西，腳下生風，沿著眼前幾間院子另一側的小道，向西一直去了。紫袖心道：“這人像是個竊賊。”又因方才聽見新生兒啼哭，不免想起吳錦三所言魔教練功之事，更覺可疑，大為警惕，速速沿著那人去向，跟了上去。

那人穿一身粗布褲褂，只揀小路穿行，頗有些鬼祟之態，且走走停停，時時望一望身后，似是要確認無人追蹤，才繼續向前去。紫袖看他身形微胖，走得竟不慢，對路徑也甚熟，顯然在本地居住已久。只因要避開他的視線，必得不時躲藏，甚而上樹上房，只覺自己雖是捕快，舉止倒更像做賊。

眼見那布衣人進了一條眼熟小路，前方便是白霜來看煙火的那間破廟。紫袖藏身屋檐，只待他走到盡頭，再追上去。這時卻見有人拉開破廟的門，走了出來，徑直向西。

紫袖見他側臉和身形都眼熟，想了想忽然醒悟，正是自己在知味小館勸架時，姚蕙娘身邊使一雙短刀的那個漢子。紫袖聽吳錦一說過，這雙刀漢子叫做周阿忠，跟著姚蕙娘時候也不短了，功夫雖平凡，人卻還老實。紫袖見他一無所知，只向前走，那布衣人便如無事般，不遠不近綴在他的身后，心里不禁油然而生一絲擔憂。再思及自己曾與他交過手，也有些惺惺相惜，只怕他一個不小心，被這行蹤可疑的布衣人所害所傷。當下便緊緊跟上，頭腦里的弦繃得緊緊的，只要那人有甚么不對頭的舉止，自當立即出手。

誰想二人一路安然無事，走了約兩盞茶時分，到了城西一個極為荒僻的所在。這里曾是池縣西城的舊城門，其上的城樓許多年前便在戰事中毀去，后因街市變遷，又在更北處修建了新的西門，這處便廢棄了，除了城門洞堵得嚴嚴實實，不得通行，其余早已是一片廢墟，少有人來。

紫袖此時已距他們不遠，暗自納悶，卻見那周阿忠仍然走著，那布衣人卻趕上兩步，一手去抓他的肩膀，一手便去懷中掏甚么東西。紫袖沒想到周阿忠居然如此不警覺，頓時暗叫不好，大喝一聲：“住手！”便挺劍而出，刺向布衣人手臂，到得他身后時，卻聞見淡淡血腥氣息。

那人驚聞身后有人來了，慌忙回頭，紫袖當下不及多想，見他要抓周阿忠的手縮了回來，便將劍鋒一偏，從他衣袖旁劃過，“嚓”地一聲，將他手腕劃破一道口子，順勢再拍出一掌，將他推開數尺。

周阿忠此時方回過身來，瞪著紫袖，驚疑不定。紫袖便問：“周大哥，你沒事罷？”又回頭去看那布衣人。那人方才吃了一大驚，懷中的手也拿了出來，卻帶出一件東西，落在地下。紫袖略一看，竟是一團暗紫色血糊糊的物事，難怪嗅到血氣，只不知是甚么，便舉起劍朝他一指，怒道：“那是甚么？從哪里得來？你姓甚名誰，家住何處？”

布衣人一張黃胖面孔，也不及去拾地上的東西，只皺著眉頭道：“你又是誰？”又朝周阿忠道，“老周，你帶旁人來？”

紫袖聞言一驚，又去看周阿忠，見他面色肅然，沉吟不語，便問：“周大哥，你們認識？他鬼鬼祟祟要做甚么？”周阿忠猶豫著道：“兄弟，我本不知他要做甚么，只是有人讓我前來取件東西，我連來取甚么都不知道。不然你把我二人都捉回衙門去問罷。”

那布衣人道：“衙門？你甚么意思？”紫袖此時不斷嗅到血腥氣，更是萬分懷疑他與魔教的干系，便對他道：“我是縣衙捕快，地上那是甚么？你若說不清楚，便跟我回衙門去。”

紫袖輪休在家，并未穿捕快服色，那灰衣人不想他竟真是衙門中人，聞聽此言，立時手指周阿忠怒道：“他放屁！他自己要賣與別人，找我千求萬求，我才去拿了來。”說著也不怕了，彎腰從地上拾起那包血糊糊的物事，舉起來道，“胎盤，胎盤！鄉巴佬，認得么？吃過么？大補的東西！有人買，有人賣，你情我愿，你管得著？”紫袖只聽一個“吃”字，駭然道：“甚……甚么？”他頓時想到那初生嬰兒的啼哭聲，恍然道，“你拿的是新生兒的胎盤？”