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時(shí)間又過去了半年。
日歷翻到十二月,街道兩旁的梧桐樹早已落盡葉子,只剩下光禿禿的枝椏指向灰白的天空。但城市并沒有因此顯得蕭瑟——相反,隨著圣誕節(jié)的臨近,一種熱鬧的、溫暖的氛圍逐漸彌漫開來。
商店櫥窗里掛起了彩燈和鈴鐺,門口擺上了裝飾著彩球的圣誕樹。超市里循環(huán)播放著圣誕歌曲,貨架上堆滿了包裝精美的禮盒。
小雨和莉亞走在去往附近商場(chǎng)的路上。她們都穿著厚厚的羽絨服,戴著同款的毛線帽和圍巾。
“聽說商場(chǎng)中庭今天有圣誕主題活動(dòng),還有抽獎(jiǎng)。”莉亞一邊走一邊翻看著手機(jī),“一等獎(jiǎng)是雙人溫泉旅行券呢。”
“你想去溫泉?”小雨問。
“嗯……有點(diǎn)想。”莉亞收起手機(jī),呼出一口白氣,“不過平安夜肯定要在家過的。叔叔阿姨說了要做大餐。”
小雨笑了笑。這一年里,莉亞已經(jīng)完全融入了這個(gè)家庭。
“對(duì)了,”莉亞忽然想起什么,“下午我和班里的幾個(gè)同學(xué)約了去唱卡拉OK,就是商場(chǎng)頂樓那家。大概兩三個(gè)小時(shí),晚上吃飯前肯定回來。”
“卡拉OK?”小雨挑眉,“你還會(huì)唱歌?”
“不會(huì)啊。”莉亞理直氣壯,“所以才要去學(xué)嘛。”
小雨被她逗笑了:“那祝你玩得開心。”
“嗯!姐姐你要不要一起來?”
“我就不去了。”小雨搖搖頭,“我逛逛街,買點(diǎn)裝飾品。家里還缺些彩帶和掛飾。”
“好吧。”莉亞也不強(qiáng)求,“那我結(jié)束給你打電話。”
兩人說著話,已經(jīng)走到了商場(chǎng)門口。巨大的玻璃門上貼著圣誕老人的貼紙,門內(nèi)暖氣撲面而來。
商場(chǎng)里人很多。中庭搭起了一個(gè)小型舞臺(tái),上面有穿著圣誕服裝的樂隊(duì)在演奏。周圍擺滿了各種攤位。
莉亞很快被一個(gè)賣圣誕掛飾的攤位吸引了。攤位上掛滿了各式各樣的玻璃掛飾:晶瑩的雪花,胖嘟嘟的雪人,憨態(tài)可掬的馴鹿。
“姐姐,你看這個(gè)!”莉亞拿起一個(gè)雪花形狀的掛飾。那是用透明玻璃制成的,內(nèi)部有細(xì)碎的亮片,在燈光下折射出七彩的光芒。
“好看。”小雨說。
“我們買一個(gè)吧?掛在客廳的圣誕樹上。”莉亞愛不釋手地翻看著,“這個(gè),還有這個(gè)雪人……啊,這個(gè)小鈴鐺也好可愛……”
她完全沉浸在挑選掛飾的快樂中,碧綠的眼睛亮晶晶的,嘴角帶著純粹的笑意。
小雨看著她,心里涌起一股復(fù)雜的情緒。
就在這時(shí),她眼角的余光瞥見了什么。
在人群的另一側(cè),靠近電梯口的位置,站著一個(gè)男人。
他穿著深灰色的羊毛大衣,圍著一條深藍(lán)色的圍巾,鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡,看起來像個(gè)溫和的學(xué)者。他手里拿著一杯咖啡,正抬頭看著商場(chǎng)中庭懸掛的巨大圣誕裝飾球。
但在小雨看清那張臉的瞬間,全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)了。
精神導(dǎo)師。
雖然穿著現(xiàn)代服飾,氣質(zhì)也變得儒雅溫和,但那五官,那輪廓,那鏡片后深不可測(cè)的眼神……絕不會(huì)錯(cuò)。
他似乎察覺到了小雨的目光,緩緩轉(zhuǎn)過頭。
隔著涌動(dòng)的人潮,他的視線精準(zhǔn)地鎖定了小雨。然后,他微微勾起嘴角,露出了一個(gè)熟悉的、悲憫而了然的微笑。
他抬起手,輕輕推了推鼻梁上的眼鏡。
剎那間——
周圍喧囂的人聲、音樂聲、攤主的叫賣聲……仿佛被一層無形的玻璃罩隔開,迅速遠(yuǎn)去、模糊,最終變成一片寂靜的背景音。
熙熙攘攘的人群依舊在流動(dòng),彩燈依舊在閃爍。但小雨卻感覺自己被剝離了出來,與莉亞之間仿佛隔著一層透明的屏障。
她看到莉亞還在攤位前,正拿起一個(gè)小鈴鐺掛飾,對(duì)著燈光仔細(xì)端詳,臉上帶著開心的笑容。莉亞的嘴唇在動(dòng),似乎在說什么,但小雨聽不見任何聲音。
而那個(gè)精神導(dǎo)師,已經(jīng)無聲無息地出現(xiàn)在了她的面前,近在咫尺。
周圍的人群仿佛看不見他們,自然地分流繞過。
“一年了,孩子。”精神導(dǎo)師開口,聲音直接回蕩在小雨的腦海中,“看來,你適應(yīng)得很好。”
小雨的身體僵硬。她想轉(zhuǎn)頭去看莉亞,想呼喊她的名字,但發(fā)現(xiàn)自己連一根手指都動(dòng)不了。
“這只是一個(gè)小小的談話空間,不會(huì)太久。”精神導(dǎo)師微笑道,“我來,是想確認(rèn)一下我們交易的意向。時(shí)間差不多了。”
交易。
小雨的心臟狂跳起來。那些被刻意壓抑的記憶瞬間涌回腦海——幻境崩潰時(shí)的強(qiáng)光,精神導(dǎo)師提出的條件,那個(gè)關(guān)于“神明受孕”的可怕儀式。
“你們……”她終于找回了自己的聲音,雖然很輕,很干澀,“你們的目標(biāo)是莉亞,對(duì)嗎?讓她成為……神明的替身。”
精神導(dǎo)師沒有否認(rèn)。
“那個(gè)女孩,她的靈魂純凈而堅(jiān)韌,是完美的容器。”他的語氣平靜,“如果她自愿獻(xiàn)出自己,成為神明降臨的橋梁,那將是莫大的榮耀。”
“自愿?”小雨盯著他,“如果她不自愿呢?”
“那我們無法強(qiáng)迫她。”精神導(dǎo)師推了推眼鏡,“意識(shí)的徹底臣服,靈魂的完全敞開——這些必須是自愿的。任何強(qiáng)迫都會(huì)導(dǎo)致儀式失敗。”
他頓了頓,目光落在幾步外、對(duì)一切一無所知的莉亞身上。
“所以,我們需要時(shí)間。需要讓她在這個(gè)幻境中感到幸福,感到滿足,感到……對(duì)‘現(xiàn)實(shí)’的厭倦。當(dāng)虛假的溫暖足夠甜美,真實(shí)的世界足夠殘酷時(shí),人才會(huì)愿意付出一切,去換取永恒的夢(mèng)境。”
小雨的呼吸變得急促。
“既然你們沒法強(qiáng)迫她……”她盯著精神導(dǎo)師,“既然莉亞不愿意,你們就無法完成那個(gè)‘神明替身’的儀式……那為什么還要和我交易?我的‘受孕’和她的‘替身’,是分開的,對(duì)嗎?”
精神導(dǎo)師沉默了幾秒。