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她想起石爪拔出時那恐怖的觸感和帶出的血肉。石像鬼那粗糙的巖石表面，或許在貫穿和抽離時，剝落了一些細微的碎屑，留在了她的體內。

吉姆的訂單……最后一樣，石像鬼的皮膚碎屑。

一個荒謬的念頭閃過。她竟然……以這種方式，收集到了任務素材？

小雨沉默了片刻，然后，她忍著疼痛和惡心，用手指小心翼翼地探入自己依舊紅腫流血的下體，在粘稠的血污和體液混合物中，仔細摸索、摳挖。指尖觸碰到了一些細微、堅硬、帶著巖石質感的顆粒。她將它們一點點摳出來，放在掌心。

那是幾片和米粒大小相當、灰黑色、邊緣鋒利的巖石碎屑，沾滿了她的血和體液，在昏暗的光線下微微反光。

石像鬼的皮膚碎屑。貨真價實。

她看著掌心那幾片微不足道卻來之不易的碎屑，眼神復雜。這算是對她這次噩夢經歷的、一種扭曲的“回報”嗎？

沒有時間多愁善感。她必須處理傷勢，離開這里。強盜們可能還在附近，艾登也可能去而復返。而且，她需要治療，嚴重的治療。

小雨掙扎著站起身，環顧四周。幸運的是，她爬出來的這個出口非常隱蔽，不在強盜營地的主路上。她辨認了一下方向，朝著黑巖鎮的大致方位，踉蹌著走去。每走一步，下體的傷口都傳來撕裂般的疼痛。

她找到一處小溪，用冰冷的溪水勉強清洗了一下身上最嚴重的血污，尤其是下體的傷口。冰冷的水刺激得她渾身顫抖，但也稍微緩解了灼痛感，并沖走了部分污物。她沒有衣物，只能將之前破爛的、沾滿泥濘和血污的粗布外衣（在礦坑內被撕碎后殘留的較大布片）勉強裹在身上，遮住重點部位。

蹣跚著，在夜幕完全降臨前，小雨終于看到了黑巖鎮那熟悉的、雜亂無章的輪廓。她沒有回自己租住的小屋，而是徑直朝著黑水巷深處，吉姆的那扇包鐵皮門走去。

敲開門，吉姆看到門外幾乎不成人形、裹著破布、臉色慘白如鬼、渾身散發著血腥和傷痛氣息的小雨時，那雙小眼睛里第一次露出了毫不掩飾的震驚，甚至是一絲驚懼。

“你……”吉姆張了張嘴，一時不知該說什么。他聞到了濃重的血腥味，看到了她裸露皮膚上猙獰的傷口和瘀青，尤其是她站立時那極其不自然的、微微顫抖的姿勢。

小雨沒有廢話，直接將手放在了吉姆的桌子上攤開，露出幾片灰黑色的、沾著干涸血跡的碎屑。然后，她攤開手掌。

“石像鬼的皮膚碎屑。”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，“五樣，齊了。”

吉姆小心翼翼地用鑷子夾起一片碎屑，放在特制的透鏡下仔細觀察，又用鼻子嗅了嗅，甚至還用舌尖極其輕微地碰了一下。他的臉色變了又變。

“確實是……新鮮剝離的石像鬼表皮碎屑，還帶著……嗯……”吉姆放下透鏡，看向小雨的眼神無比復雜，甚至帶著一絲他自己都沒察覺到的忌憚和敬畏？“你……真的遇到了石像鬼？還從它身上弄到了這個？”他難以想象這個過程。難道這丫頭真的單挑并擊敗了一頭石像鬼？這怎么可能？！

小雨沒有回答，只是靜靜地看著他。

吉姆咽了口唾沫，不再多問。他迅速清點了所有素材，然后從柜子里取出一個沉甸甸的小錢袋，推到小雨面前。

“陰影蝙蝠翼膜、食腐甲蟲腺囊、沼澤燈芯草、哭嚎蘑菇孢子粉、石像鬼皮膚碎屑……五樣齊全，品質……符合要求?！奔奉D了頓，“按照約定，全額報酬，減去之前已經給你的部分……一共是兩枚銀幣，八十五個銅子兒。另外……”他又拿出一個小一些的、散發著藥味的皮囊，“這里有些效果不錯的傷藥和消炎藥，算我送的。你……最好找個靠譜的醫師看看?！?

小雨接過錢袋和藥囊，點了點頭，轉身準備離開。

“等等！”吉姆忽然叫住她，猶豫了一下，低聲道，“丫頭，我不知道你經歷了什么，也不想知道。但黑巖鎮這地方，水很深。你……自己小心。如果……如果以后還有素材需要，或者需要情報、渠道，可以再來找我。價格……好說?！?

小雨沒有回頭，只是微微頓了一下腳步，然后拉開門，消失在外面的黑暗中。

吉姆看著重新關上的門，又看了看桌上那幾片沾血的石像鬼碎屑，長長地吐出一口濁氣，低聲自語：“真是個……怪物一樣的小丫頭。以后……絕對不能得罪?！?

而走在黑水巷冰冷石板路上的小雨，握著手中沉甸甸的錢袋和藥囊，感受著身體各處傳來的劇痛，腦海中卻無比清醒。

她有了錢，有了藥。她決定放棄那條扭曲的“捷徑”。但“正?！钡牡缆吩谀睦?？如何快速變強？如何在這個世界活下去，并且……不再承受那樣的屈辱？

問題沒有答案。只有前方濃重的黑暗，和身體里那不肯熄滅的、冰冷的火焰。<script>chapter1();</script>