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不久,她聽(tīng)到頭頂傳來(lái)一聲極低的笑,似是從胸腔內(nèi)震出,悶悶的,不太真切。
陌生的男性氣息濃厚縈繞,蔣南絮下意識(shí)掙扎起來(lái),可多日暈車(chē)造成的力氣疲軟,以及對(duì)周沅白的畏懼作祟,一番動(dòng)作下來(lái),無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)。
男人輕輕松松桎梏著她,偏鬧得她自己臉龐連帶著脖子、耳垂,整個(gè)人騰地全燒紅了,原本白皙清麗的面容染上霞紅,可憐可愛(ài),意外令她生動(dòng)靈活了兩分。
周沅白目光落在她烏發(fā)和衣領(lǐng)之間的那塊肌膚,不久,攥著她手臂的五指惡劣地收緊,讓其無(wú)法掙脫分毫,旋即眉峰上挑,眼底戾氣一閃而過(guò),暗藏惡意:“這位姑娘,請(qǐng)問(wèn)你來(lái)的路上,可否見(jiàn)過(guò)一只黑狗?”
蔣南絮吃痛皺眉,忍不住抬眸看向男人,入目的是極具男性標(biāo)識(shí)的喉結(jié),不時(shí)上下滾動(dòng),視線再往上,下頜線條如刀鋒一般流暢,鼻梁高聳,眼瞼耷拉著俯視著她,沒(méi)什么情緒,就像是隨口一問(wèn)。
狗?怎么突然提到狗?蔣南絮一頭霧水,但對(duì)上男人催促的目光,只能硬著頭皮開(kāi)腔:“我剛到此地,沒(méi)、沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
他聽(tīng)罷,輕佻眼尾,腔調(diào)端得散漫,若有所思:“真是傷腦筋呢……姑娘你說(shuō),若是把它逮住了,要不要?dú)⒘藷鯗龋俊?
分明是在說(shuō)狗,可是他看著她的眼神,就像是要把她給燉了……
蔣南絮被嚇得頭皮發(fā)麻,長(zhǎng)睫止不住顫抖兩下,蒼白的嘴唇張合:“這么做是不是有些過(guò)于殘忍了?”
聞言,周沅白低低嗤笑了一聲,也沒(méi)有說(shuō)是與不是,驀地松開(kāi)了手,掉過(guò)身子走了。獨(dú)留蔣南絮呆呆站在原地,直至丫鬟遲遲見(jiàn)她沒(méi)跟上來(lái),才把失了魂的她給喚醒。
不遠(yuǎn)處的樓梯口,周沅白朝身后的侍衛(wèi)吩咐:“查一下那女子的身份?!?
侍衛(wèi)垂首應(yīng)是,心中卻錯(cuò)愕方才有興致與人玩笑的男人,竟是眼前這位素來(lái)以不茍言笑著稱(chēng)的閻羅王。
*
暮色四合,忽然狂風(fēng)大作,刮得客房未關(guān)緊的窗欞呼哧呼哧作響。
沒(méi)過(guò)多久,暴雨來(lái)襲,裹挾著冰雹砸向大地。
坐在桌邊沉思的蔣南絮聽(tīng)到動(dòng)靜,忙從榻上跳下去,起身前去把被風(fēng)吹開(kāi)的木窗給關(guān)緊。
分給她的這間客房屬于地字號(hào),靠近客棧的后堂,能夠清晰地看見(jiàn)草料間和馬房之類(lèi)的地方,干活搬東西的伙計(jì)們進(jìn)進(jìn)出出,好不熱鬧。
蔣南絮隨意瞥了兩眼,剛要把木窗關(guān)上,一陣大風(fēng)吹來(lái),吹得她五官難受得皺起,強(qiáng)大的阻力竟讓她無(wú)法立馬關(guān)上窗。
受到大風(fēng)的影響,后堂空地上的一個(gè)大型箱子晃蕩兩下,其上覆蓋的黑布被風(fēng)拐走,在空中飛舞兩下,最終飄向遠(yuǎn)方。
大箱子用精密的鐵打造,一根根黑色的鐵棍豎立圍成一個(gè)牢籠,壓抑、可怖。
等待這陣狂風(fēng)過(guò)去,蔣南絮才勉強(qiáng)睜開(kāi)了一條縫,視線被陡然出現(xiàn)的大箱子吸引,然而當(dāng)她隔空望去,看清大箱子里裝的東西后,登時(shí)瞪大了眼睛。
那里面關(guān)押的,竟是個(gè)人!
第9章 入城 破碎感苗疆少年
那個(gè)人蜷縮在鐵籠的角落里,身形纖瘦,衣衫襤褸,滿身的傷痕深淺不一,破敗骯臟程度堪比逃難的難民,整張臉掩埋在凌亂的頭發(fā)之下,看不清性別,唯一令人記憶深刻的,便是其發(fā)絲上綴著五顏六色的彩繩,極具異域風(fēng)情。
蔣南絮曾在書(shū)中看到過(guò),會(huì)做這種打扮的,只有西域的苗疆一族。
曾幾何時(shí),苗疆人憑借出色的下蠱能力稱(chēng)霸一方,卻也因?yàn)檫@項(xiàng)特殊的能力,遭至滅頂之災(zāi),從此淪落為貴族的奴隸,再往后推移,便逐漸消失匿跡。
蔣南絮沒(méi)想到會(huì)在這里遇到傳聞中的苗疆族,更沒(méi)想到還是在這種情境下。
狂風(fēng)還在繼續(xù)叫囂,吹亂了那個(gè)苗疆人的頭發(fā),露出慘白的一張臉,原本綺麗深邃的容顏在雨水的沖刷下顯得狼狽非常,可他卻毫不在意,眼睛里是一片死寂,整個(gè)人破碎又凄涼。
換做是誰(shuí),見(jiàn)此場(chǎng)景,都會(huì)生出些許惻隱之心,然而周?chē)愤^(guò)的人中,卻沒(méi)有一個(gè)人為他頓足,只因信陽(yáng)城里能夠買(mǎi)得起苗疆奴隸的,也就那么幾位,普通人根本招惹不起。
何況在皇帝下令征戰(zhàn)西域之前,信陽(yáng)人曾深受西域人的迫害,兩族之間戰(zhàn)亂不斷,直到簽署停戰(zhàn)協(xié)議之后,方才換來(lái)現(xiàn)如今的和平盛世。
他是可憐,可犧牲的先輩們更為可憐。
不知過(guò)去了多久,站在屋檐下看守的兩名護(hù)衛(wèi)才找來(lái)丟失的黑布,冒著雨合力將鐵籠給重新圍了起來(lái),而那個(gè)苗疆人,自始至終都保持著同樣的姿勢(shì),一動(dòng)不動(dòng)。
蔣南絮看了一會(huì)兒,合上窗戶,將風(fēng)雨隔絕在外。
*
一夜過(guò)去,天漸漸破曉,黑云流動(dòng),呈現(xiàn)壓城之勢(shì)。
蔣南絮走出客棧,抬頭就看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的官道上,整齊排列著一支隊(duì)伍。她一眼就看到了領(lǐng)頭的高頭大馬上坐著的男人,以及他口中的那只黑狗。
黑狗高大威猛,一雙琥珀色的眼睛凌厲精神,與村里傻乎乎的看門(mén)狗不同,它看上去格外的氣勢(shì)逼人,哪怕栓了繩子,也讓人難以忽視它的威脅性。
都說(shuō)狗隨主人,這話還真是沒(méi)錯(cuò),那傲慢仰著頭的模樣,簡(jiǎn)直跟那個(gè)男人拿鼻孔看人的時(shí)候一模一樣。
還未等她移開(kāi)視線,那人就跟后面長(zhǎng)了眼睛似的,準(zhǔn)確無(wú)誤地循著望過(guò)來(lái)。
兩人對(duì)視片刻,蔣南絮下意識(shí)攥緊了手心,所幸男人并未有多余的動(dòng)作,并且很快就挪開(kāi)了目光,只見(jiàn)他微微抬手,隊(duì)伍得令啟程。
蔣南絮后知后覺(jué),尾隨他前行的那支隊(duì)伍,跟之前她見(jiàn)過(guò)的那群黑衣人不同,看上去好像是官兵?不光如此,她還在隊(duì)伍中,見(jiàn)到了昨日被黑布掩蓋的大箱子。
還未到她思索出什么所以然,蔣雯翠的聲音從身后傳來(lái):“你站在門(mén)口作甚?”
“沒(méi)什么?!笔Y南絮收起雜念,將話題敷衍過(guò)去。
蔣雯翠倒也沒(méi)過(guò)多在意,吩咐兩個(gè)丫鬟把隨身的行李搬上車(chē),邊往前走邊低聲問(wèn):“今日就要進(jìn)城了,我之前教給你的規(guī)矩可都記得?”
“記得?!笔Y南絮乖巧回應(yīng)。
見(jiàn)狀,蔣雯翠滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)再問(wèn)別的,率先鉆進(jìn)了馬車(chē),蔣南絮緊隨其后。
馬車(chē)朝著信陽(yáng)城的方向出發(fā),越靠近城區(qū),煙火氣就越重,剛過(guò)城門(mén),蔣南絮就好奇地掀開(kāi)帷帳的一角朝外面打量。
目光所及,是她之前從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的熱鬧繁華,接連不斷的高大建筑,行人比肩接踵,琳瑯滿目的商品和攤位直叫人看花了眼。