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方才言歸于好，邊陲叛亂，蕭湘奉命平定，只有五千士兵，卻要抵抗數倍敵軍，節節敗退，困守郊野。屬下說五十里外的白龍城富庶，人口繁盛，蕭湘輕裝下山求援。一入城門，近太守府邸，往來之人衣冠楚楚，襯得她們越發黯淡。蕭湘拜見太守，迫不及待陳述了窘境，然而太守稍稍抬頭看一眼，依舊伏在榻上恭恭敬敬抄寫經書，墨水摻了銀粉，字跡銀光閃閃。

蕭湘再三懇求：“叛軍氣勢洶洶，若是長驅直入，白龍城肯定民不聊生，您不能袖手旁觀啊！”太守挽起寬大袖口，慢悠悠收筆，虔誠道：“我佛慈悲，一定會保佑子民。你何不放下屠刀，立地成佛？”蕭湘要辯駁，管家飛跑過來稟告：“大人！大師回來了！”太守喜不自勝，整頓衣冠，赤腳下地，蕭湘拉住她，她急忙甩脫，擺了擺手道：“送客！”

她無可奈何，走出太守府，送客的小官吏環顧左右，嘆了一口氣：“太守最尊敬小龍寺的瑰玉法師，把她看成神仙下凡，哪怕家里人都要靠后了。”蕭湘正要問大師有何奇妙之處，跑來兩三個下屬，上氣不接下氣，拉住她就走，心急如焚道：“將士們吵起來了！”

她們趕回軍營，將士們分為兩撥，副將呈上軍令，朝廷命兩日后攻打叛軍，否則軍法處置。有人氣憤難耐：“叫我們出擊，不是白白送死嗎！”旋即又有人反駁：“軍令如山，咱們龜縮在山上，算什么？”

蕭湘不語，轉身望著地圖，周圍峰巒如怒濤，副將搖頭：“援軍和咱們隔著重重關卡，哪怕日夜兼程，也要半個月。唉！本以為太守會幫一幫咱們，沒想到……”

蕭湘點了點頭，嚴肅道：“為今之計只有撐到援軍到來，我們才有機會。”眾人沉默。帳外喧嘩，士兵進來通報，說有人來投靠。她走出營帳，三五百人涌上來，帶頭的人抱拳行禮，肅然道：“大人，以前承蒙您的仁義，我們才能活命，聽說您遇到了難處，大家都想要報恩。”

蕭湘恍然大悟，這些義士當初被叛賊脅迫淪為叛軍，她于心不忍，赦免了她們的罪行，也抱拳回禮，心中閃過一個念頭，高聲說：“有各位襄助，一定是蒼天有眼，佛祖庇佑！”她展開麻紙，下屬以為她要寫信，正要磨墨，她說：“不用。”咬破手指，洋洋灑灑寫了滿滿三張，折好以后交給下屬，她問：“可是要交給……”“快馬加鞭，送到我說的地方去。”蕭湘壓低聲音，下屬迷惑不解，只得照辦了。

西陵琇一聽蕭湘命在旦夕，日夜兼程，恨不得生出雙翅飛到她面前，卻被攔在關卡外，他沖著守門將士喝道：“大膽！王師奉詔討賊，爾等膽敢阻攔！”

門將高聲回答：“我等亦是奉命行事，除非城主下令放行，任何人不許通過。”西陵琇大罵：“哪個糊涂蟲當城主？！”手下忙回答：“殿下，這里是陵陽地界。”他聞言，又驚又怒，驚的是居然跑到父親宿敵尉遲氏的地盤，怒的是大難當頭，對方仍舊睚眥必報。

西陵琇長驅直入陵陽城，殺進尉遲家的府邸，仆人上前阻攔，侍從江楓一掌推開，拔劍震懾。他一路橫沖直撞，闖入正廳，宴飲的男眷們嚇得面如土色，連連后退，有膽子大些的，剛要開口，撞上西陵琇比刀刃還鋒利的眼神，立刻噤若寒蟬。

獨有主位上的人面不改色，放下象牙酒籌，莞爾一笑，道：“桂花簽，遠客一杯。”侍從呈上酒，端到西陵琇跟前，他推開，目不轉睛盯著座上人。他們極少見面，但是他對主人的印象極為深刻，他擁有足以讓天下男子忌憚的美艷容顏，很不幸，西陵琇的父親也在其中。

他好整以暇遣散賓客，漫不經心說：“殿下遠道而來，有失遠迎。”西陵琇收斂鋒芒，勉強開口：“冒昧打擾叔父，實在是遇到了十萬火急的事情。請您下令放行，讓我們去營救被困的將士。”

對方扶額嘆息，柔聲說：“我很想助你一臂之力。然而陵陽必須聽金城調遣，你不如先去……”

“金城路遠——”江楓嚷道，西陵琇阻止他，極力克制道：“金城城主是您的妻子賀將軍，難不成她會怪罪您協助朝廷嗎？”

他又微笑道：“封國之中，君臣有別，難道陛下對你父親言聽計從？”

西陵琇心頭一堵，深吸一口氣平復焦躁，說道：“請叔父以國事為重，前線一旦失守，叛軍如入無人之境，定會劫掠城鎮。王師失利，世家唇亡齒寒的道理，您肯定比我更明白。”

他說道：“朝廷下令遷都削權的時候，就已經寒了我們的心。今日種種，不過是往日種下的因。”

“您耿耿于懷過去的恩怨，哪怕坐視戰火波及陵陽？”西陵琇無奈氣憤質問。

“大多數人親眼看到烽火才會相信狼來了。白龍城，就是烽火臺。”他的嗓音如同絲綢一樣柔軟細密，密不透風，讓西陵琇窒息。

他悲哀地承認，犧牲白龍城，逼迫諸侯聯手制敵。這個法子惡毒但立竿見影，父親絕對樂見其成。但是，這也意味著要犧牲他最心愛的女孩子！

西陵琇不顧一切，突然跪下，激切地說：“不！我不能——那里有我非常重要的人，我不能看著她送死！求求您！”

堂上人提起案頭的狼毫，眸光掠過西陵琇，微微嘆息：“如此一來，戰火也許會引到你身上。”