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天剛蒙蒙亮, 抬頭還能看見淡淡的月影, 一家四口卻已經起床。

屋檐下的草在外堆放一夜, 已經有些蔫巴。鄭青云挑出兩把嫩生的, 交給方桃去丟給兔子。

自己則拿起刀和木板，在院子里把剩下的草剁得細碎，跟麥麩、谷糠拌在一起，提去喂雞。如今雛雞長大許多, 什么都能吃，再用不著另外給它們準備吃食。

矮林里這會兒正涼快, 樹葉子上還帶著水汽, 布谷鳥藏在枝頭叫個不停。

竹籬圍起的雞圈內搭起一人高的雞舍。用木頭做的墻，外面糊有厚厚一層黃泥，頂上蓋著茅草，遮風又避雨, 比竹籠子好得多。

鄭青云把木槽里的落葉清理干凈, 又將雞食倒進去, 用木棍扒拉開, 這才去開雞舍的門。

幾十只雞撲騰著翅膀爭先恐后涌出，雞毛亂飛, 幸好鄭青云閃得快，不然都要撞到他身上。

小雞已經有經驗, 用不著鄭青云喚，熟門熟路地找到木槽埋頭大吃。一共三個木槽，但偏有些雞要擠在一起，你爭我搶的，十分混亂。

跟在鄭青云后面擠進籬笆的二白見有幾只雞打起來，連忙跑過去，齜著牙從喉嚨發出嗚嗚的威嚇聲。

它個子雖小，但唬幾只雞還是沒問題的。打架的雞受到驚嚇，很快散開，各自找個木槽，老老實實吃食。

二白踮著腳，繞幾個木槽巡視一圈后，搖晃尾巴躥到鄭青云腿邊，仰起小腦瓜求表揚。

鄭青云伸出手在它下巴上輕撓幾下，毫不吝嗇地夸獎：“干得好！”

狗崽尾巴搖得更歡。

確認沒有小雞受傷或精神不佳，鄭青云提起木桶，招呼二白去另外兩處喂雞。

家里人只要得空就會劈竹篾編竹籬，圈起來的地界兒是越來越大。但依然在里面做了隔斷，分出三塊。

雖然喂食麻煩些，卻也方便他們清點數量，有什么異常也能一眼看出。

三群雞都喂過，又仔細檢查一番籬笆有沒有破損，門是否關緊，鄭青云才拎上木桶回屋。

至于二白，在竹籬邊撒泡尿后，小跑著鉆回窩，緊挨大黑將自己圈成一團，閉上眼呼呼大睡。

雞養得多，家里人也不可能一天到晚盯著，干脆就在矮林給兩只狗也搭上窩棚。有它們守在這邊，要省心許多。

屋里，方竹她們正準備早食。因為急著下地收麥，就只蒸一屜昨晚弄好的蕎麥饅頭，又做了一盤臘肉炒筍、一碗清炒菘菜、一盆韭菜雞蛋湯。

鄭青云回來時，飯菜都端上桌，只待動筷子。

吃得飽飽的，鄭青云給大黑二白也送去吃食，順道給雞圈的木槽添滿水。天氣熱，雞也要多喝些水才行。

家里都收拾妥當，幾人便拿上鐮刀、背起背簍出門。由于秦家種的麥子也不多，三四口人一天就能忙出來，今日便沒搭伙，都是各忙各的。

等到地里，三個大人沒停歇，拿著鐮刀一字排開，彎腰就開始割麥子，方桃也跟在后面拾掉落的麥穗。

這會兒太陽剛冒頭，還涼快著，抓緊多割一些，往后就能少曬一陣。

但他們速度再怎么快，也快不過太陽升起。

火辣辣的陽光照下來，曬得人大汗淋漓。被麥芒拂過的皮膚泛起紅，經汗液浸濕又疼又癢。但也顧不得那么多，只能忍著不適繼續干活。

豆大的汗珠自額頭順著面頰滾落，最后滴進地里，眨眼就消失不見。

鄉下人的辛勞向來如此。

幾人干活一點不含糊，中途只去樹蔭下喝口水，歇了不到一盞茶的功夫，就重新扎進地里。硬是在晌午之前把一畝地的麥子割得干干凈凈。

村里曬場上有石碾，是專門用來碾麥子的。但今兒割麥的多，他們注意到早有人背了幾捆麥子回去，估計早把石碾占著，不知要用到什么時候。

鄭青云他們沒去問，直接把麥子背回家，鋪在院子里。

立馬就有鳥雀撲棱著飛下來，被鄭青云拍著手趕走。

陳秀蘭抓撮糖末撒進水壺蕩了蕩，給每人倒上滿滿一杯甜水，看眼屋外的麥子道：“都弄回來了，不差這一會兒，吃完飯再打?！?

割麥不是什么輕省活計，彎腰揮臂一上午，吃的那幾個饅頭早化得沒影兒。先時忙著還不覺得，這會兒一杯糖水下肚，反而感到腹中空空。

一聽陳秀蘭說做飯，趕緊就行動起來，摘菜、生火、淘米……都沒閑著。

院子里種的各種菜已經開始掛果，又不趕時間，晌午飯就精細得多。

豆角臘腸燜飯、燒茄子、涼拌黃瓜、炒南瓜葉、菘菜湯，量都做得足，油水也重，很能飽肚。

一頓飯吃完，日頭還高著，外面熱烘烘的，滿是麥子的味道。

鄭青云找來連枷分給方竹和陳秀蘭，又對屋里的方桃囑咐：“把門窗都關緊，省得灰都跑進去了。”

方桃連連點頭，砰地一聲關上門，待在灶房里收拾碗筷。

屋外三人早已拿起連枷，分站院子兩頭。他們幾乎在同一時間揚起手臂，又重重落下。

力道帶動長桿前端綁在一起的短木棍旋轉，一下下拍打在曬得焦脆的麥穗上，發出沉悶聲響。

灰塵混著碎葉高高濺起，落在頭頂，被汗液粘在臉上和脖頸，又或者鉆入鼻腔，著實不輕松。

直到胳膊發酸，地上的麥穗尖尖都被打爛，三人才停下手，將連枷扔到一邊。

陳秀蘭摟起一堆麥稈上下抖動，有麥粒簌簌落下。

她笑了笑，說：“不用打了，青云把麥桿子抱走，我和小竹來篩?！?

又忙活幾刻鐘，院里總算只看得見金黃的麥子粒，被陽光暴曬后，打眼一瞧，似乎在微微震動。<script>chapter1();</script>