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方竹把手里的蒿子遞給方桃，繼續往后院走，“那也不打緊，放著明天吃也是一樣的。對了，青云說要請柱子哥幫忙，你留一條魚別宰了。”

“哎！我本來就準備先養著呢。”

方竹去后院兒把黃泥倒完，又去雞窩摸了兩個蛋，再出來時，陳秀蘭已經在刮魚鱗，方桃的蒿子尖兒也洗出大半。

她舀瓢水洗過臉，轉身進了灶房。米早就煮開，筷子輕輕一夾便碎，方竹趕緊把米瀝起來。又重新給鍋里添上一瓢水，架好甑子，將煮過的米撥進去攤開，蓋上蓋加大火蒸著。

趁著這當，方竹搭把椅子從梁上割下一節臘腸和臘五花，用水搓洗掉表面的煙塵。

陳秀蘭端著處理干凈的魚跨過門檻，見方竹在忙活，嗔怪道：“放著我來就行，你去歇歇。”

“不用……”

陳秀蘭不待她說完，就眉毛一揚：“咋的，不相信我的手藝？”

方竹失笑：“那我就坐那兒給您燒火。”

陳秀蘭這才滿意點頭。

另一口小鍋里也燒上水，沒一會兒就開始冒泡。鮮嫩的蒿子尖兒下鍋燙一燙，變得軟乎，切成細細的碎末，跟臘腸臘肉小丁拌在一起。再撒上一把金黃的苞米面，加入鹽、醬油、清水調和，使其粘連。

甑子里的米飯蒸熟，挖散后晾上一會兒，也倒進方才的木盆里，跟蒿子等攪拌均勻，再次上甑蒸著。

這廂弄好，陳秀蘭又用豬油炒了一盤蘿卜絲，才給小鍋添些水，放好竹架子。剖好的魚肚子里被塞了蔥段和姜絲，上鍋蒸上一會兒，再淋些醬油便好。

因著苞米面和肉都是生的，第二次上甑還是蒸了有近兩刻鐘。

鍋蓋一揭，蒿子飯黃綠相間，既有嫩蒿的清香，又不失臘味的油香。

陳秀蘭深吸一口氣，拿盆把蒿子飯盛出來裝著，“這會兒的蒿子嫩著，正是味道好的時候，上回搓湯圓還剩了些糯米面，趕明兒再做回蒿子粑粑吃。”

蒿子粑粑做著也不算難，就是麻煩了點。煮熟的嫩蒿子剁爛，揉進糯米面里，再捏成團包上臘肉豆腐丁、或者臘肉筍丁，上鍋蒸熟就行。

這樣做出來的粑粑綠油油的，有軟又糯，是春日里難得的美味，方竹也是喜愛的。聞言興致勃勃開口：“那溝邊還有好些呢，摘回來夠做幾屜的。”

一甑蒿子飯裝了滿滿一盆，方竹幫著把飯菜、碗筷都送去堂屋，才去后院喊鄭青云吃飯。

家里的雞都已經養成習慣，差不多太陽落山的時候就陸陸續續進籠待著。鄭青云送石塊回來，便在后面拆雞窩棚，好騰出地方壘兔子窩。

忙了大半天沒吃東西，肚子早就餓得咕咕叫。聽見方竹的喊聲，他也沒多耽擱，洗洗手就在飯桌前坐下。

蒿子飯咸香，魚肉細嫩，都是鄉間好滋味。若是覺得干，還有甜米湯。一頓飯有葷有素，有菜有湯，再好不過。

翌日一早，鄭青云就提著魚去了秦家。他原本只打算請秦大柱幫幫忙，沒想到秦德福一聽他準備養兔子，硬要來搭把手。

鄭青云推脫不掉，只能由著他。三個漢子都是身強力壯的，來來回回跑了一天，總算把壘窩用的石塊和黃泥給備齊。

幾個人又花了一兩天的時間填地、砌墻，架棚子，最后終于弄出一間像模像樣的兔子窩房。

鄭青云提來兔子籠，打開門把三只兔子放進窩房。突然換了個寬敞的地方，兔子們很是興奮，在里邊兒竄來竄去，撞過幾次墻后才老實下來，待在角落的稻草堆上不動了。

秦德福趴在木門上看了又看，好奇地問鄭青云：“這幾只兔子多大了？啥時候能下崽？”

“剛逮回來時估摸也就兩個月大點兒吧，養了快三個月，算起來應該離下崽也不遠了。”

“這東西養著不錯，聽說倆月就能下一窩崽。”秦德福抓把青草撒進去，見幾只兔子立馬圍過來，笑得滿臉褶子。

窩房建好，秦家父子倆說什么也不留下吃飯。

陳秀蘭無奈，從灶房拿了幾個剛做好，還沒來得及上鍋的蒿子粑粑裝進竹籃，塞給秦大柱。

“才包好的，回去讓你娘蒸一蒸就能吃。”

想到幾日沒見的許香荷，又關心了幾句，“香荷是不是快生了？穩婆請好沒？東西都備著了嗎？”

秦大柱嘴角都要咧到耳后根，一一作答：“按大夫說的還在三月多呢，穩婆和郎中那邊一早就打過招呼了，過兩天我再去請一回。”

“那就好，有什么事兒就來支會一聲。”

“暫且倒是沒什么，嬸子得空的時候過去陪香荷說說話就成，她最近有些心焦，老是想東想西的。”

陳秀蘭是過來人，明白這是快臨盆了，緊張。連連點頭表示自己往后天天過去坐坐。

窩房搭好后沒兩天，地上便多出幾個洞口，幾只兔子大半時間都藏在洞里，很少能在地面看到。

洞口邊散落的兔毛也漸漸多起來，據鄭青云所說，這是兔子在扯毛作窩，為下崽做準備。

方桃聽后，每天都要扒在門邊，歪頭朝那洞口里瞧上一瞧，就盼著什么時候從里鉆出小兔子來。

沒成想兔子沒盼來，倒是等來一只兇狠的母雞。

春意漸濃，這只大黃雞也有了抱窩的意圖，霸占著雞窩不肯挪開，把另一只來下蛋的雞啄出血來。

在一旁看兔子的方桃親眼目睹兩只雞爭窩，也不敢上前去趕，慌慌張張跑去前院兒喊方竹。

方竹正跟陳秀蘭打理菜地，眼看天越來越暖，也是時候種瓜點豆了。她們打算先把地翻一翻，等下雨之后就開始種菜。

“姐，你快去看看，有兩只母雞不知怎么就打起來，冠子都啄出血了。”方桃剛跑過拐角，就大喊。

方竹和陳秀蘭到底有經驗，一聽就知道是怎么回事，俱是喜笑顏開的。

陳秀蘭放下鋤頭，一邊跟方竹說話，一邊急急忙忙往后院去，“我還當今年不會抱窩了呢，你在這兒弄著，我去瞧瞧，給它上窩蛋。”

家里如今只剩五只母雞，每天下的蛋不多，最近都沒舍得吃，就等著用來孵小雞。

陳秀蘭先去后院雞窩里看了眼，發現那雞比往日兇得多，一有人靠近就撒開翅膀，豎起頸毛，屁股卻不挪窩，便知自己猜的沒錯。