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“兒子聽說當時父皇在病中問宮中嬪妃，他……之后她們該何去何從，”夾了兩口菜便沒了胃口，蕭承彧擱下筷子，語調平平地問周淑妃：“母妃是如何作答的？”

他說得不甚清楚，然而周淑妃卻立即回過神來，服侍他們的宮女早已退至珠簾外面，她說道：“本宮中規中矩回的你父皇，誰知鄭德妃那個賤人……竟說萬一有那一日，她要追隨你父皇去地下絕不獨活……一聽就是虛偽的邀寵之言，偏你父皇就信了……”

姓鄭的那個狐媚子慣會哄得皇帝團團轉。

蕭承彧挽起寬袖又重新拿起筷子用膳，直到吃了個七八分飽才徹底放下，用手帕拭過唇后才說道：“這事兒只咱們知曉無趣，母妃，是時候該傳揚出去了。”

他狹長的眸子總是輕瞇，叫人瞧不清眼底的喜怒。

周淑妃想了又想：“彧兒你是說……”她忽地一笑，伸出蔥白的手指在桌面上寫道：她既這么說過，又怎能藏著掖著，不叫人知道她有為你父皇殉葬之志呢。

待朝野都知道了，必會稱頌鄭瓊的貞烈之心，日后皇帝一旦駕崩，由不得她，想認也得認，不想認還得認。

到那時，就算宸王登基為帝，殉葬了的鄭瓊不過空享太后的頭銜，而她卻能長長久久地享受太妃之天家富貴，誰又敢說她不是贏家呢。

周淑妃拿定主意，笑道：“彧兒聰慧至極，本宮明日便著手此事，你放心吧。”這次，她絕不會再失手。

第259章

周淑妃磨刀霍霍。

第二日, 莊王妃鄧氏進宮來走動，到各處都坐了坐，與后宮諸貴人們說了會兒話, 出宮后帶回去個令人驚駭的消息——鄭德妃曾在皇帝面前起誓，要與帝死生相隨, 活著的時候當比翼鳥，死后做連理枝, 絕不分離。

這事兒很快在京城世家的女眷之中傳開了。有心善的貴夫人私底下惋惜地說道：“德妃娘娘才將將三十來歲吧……”而皇帝眼瞧著要六十的人了，一旦有個不測, 鄭德妃豈不是要……殉葬？

“喲, ”也有刻薄的婦人聽了微微揚高聲調：“要不說人家德妃娘娘邀寵的手段高明呢, 嘴上這么一說把陛下哄得高興，瞧, 人家兒子宸王殿下才幾歲就行了加元服禮, 太子之位穩了。”

再瞧周淑妃汲汲營營這么多年，到底沒給兒子掙上個什么, 說來說去的, 還是不如鄭德妃會哄人。

“可不是嘛, 沒人比德妃娘娘狐媚子的手段更多了……”

“這可不是說說罷了，”頭先開口的貴夫人說道：“君前無戲言，難道說過的話還能賴了不作數？”

“看吧，這事兒啊鄭德妃母子必是要賴掉的, ”不知誰家未出閣的女郎過來給夫人們見了禮, 插話說道：“到那會兒宸王殿下登基, 誰還敢提這事兒不成。”

你不提，我不提，就當從沒有過這事兒。

“要這樣, 莊王他們幾位殿下能服氣？”

……

女眷們回家后很快將此事說給了自家的相公，在朝為官的聽了直皺眉：本朝帝王仁慈，從未有過生殉嬪妃之事，這不是昏君行徑嘛，還得了，不少人上書詢問皇帝有無此事。

皇帝也懵圈了，他和后宮嬪妃的榻間之話，怎么就傳出到宮闈外面去了呢。只好硬著頭皮跟臣子們解釋：“你們聽到的以訛傳訛了，德妃不是這樣跟朕說的，諸位愛卿無需多操心。”

按理說當事人都出來澄清了，這件事也該過去了，誰知道沒過幾天，竟然有人上書說后宮皇后之位空懸多年，請立鄭德妃為皇后，乾坤俱全，陰陽調和，才能使社稷更加穩固，江山太平長久。

皇帝聞言心中一驚，畢竟鄭瓊出身太低，而且他都到這個歲數了，似乎也沒有立皇后的必要，是以從未起過念頭。

但被人一提起，群臣之中有人開始跟隨：“請陛下立后。”他們并不是為鄭瓊說話，而是為了巴結宸王，畢竟，宸王當上太子已經是定數了，今日為他們母子說話，他日定會有投桃報李的恩寵。

于是開始起哄。

皇帝很頭疼，淡聲說道：“立后干系重大，朕要好好想想。”面上將這事兒暫且敷衍過去。

回到后宮后他琢磨來琢磨去，叫來丁吉問：“德妃倒是跟朕說過那樣的話，只是過去這么久了，怎么宮外反而知道了？”

偏又是在宸王行了加元服禮之后。再加上今日早朝之上時隔二十多年有人提出立后，事出反常。

丁吉應了聲，退下后叫來幾個干兒子，問風聲是從哪里傳出去的。幾乎刨根問底，拿出了看家的本事，才問出大概是從莊王妃鄧氏進宮之后開始的。

“萬歲爺，”神仙打架，他還是躲遠一些吧，丁吉不敢再問下去了，直接告訴皇帝：“老奴聽他們混說自打那天莊王妃來后宮走動了一趟后，宮外就開始風聞了。”

皇帝的臉色有點難看：果然，沒有什么流言是無緣無故傳出去的。再聯想到前幾日有朝臣冷不丁提出立后之事，他又想著：一旦鄭德妃坐上后位，哪日自己歸天，她更要踐行自己說過的話追隨先帝而去給天下人一個交代了，倘若她出爾反爾，宸王不知要被笑話成什么樣兒。

兩下里一印證，他便知曉了這一環套一環的事是個陰謀，后宮之中有人按捺不住又開始作妖了。

他叫來莊王兩口子訓斥道：“宮里聽了什么閑話，自不必到外頭說去。你二人也該長長腦子，別總是給別人當刀使。”

莊王妃嚇得面如土色：“父皇，兒媳……知罪。”皇帝不跟小輩計較：“這件事錯不在你，故意讓你聽去的人才可惡。”

莊王妃長跪不起：“謝父皇寬宥。”

皇帝擺擺手，讓這一對蠢貨滾出宮去。

宮外的風言風語還在沸騰，聽得多了，皇帝極偶爾也在考量鄭瓊那番話到底是不是哄他高興才說的，人老了疑心病重，難免想東想西的。

而偏偏此時，后宮劉太妃跟宮中小太監對食廝混的事東窗事發了，恰是周淑妃掀出來的：“當年劉太妃跟先帝愛得死去后來，先帝去后絕食沽名釣譽，這才幾年就忍不了寂寞另投他人懷抱與太監對食歡好……”

句句刺在皇帝年邁的心上。他甚至想，要不成全了鄭德妃。一來絕了母壯子幼的后患，二來，也可少了劉太妃這等骯臟事，叫人嘲笑他……

是以他再次去臨華殿的時候，半開玩笑舊事重提，問鄭瓊還認不認這回事。

鄭瓊當時面對皇帝明顯得不能再明顯的試探，說出那番話是情非得已，本朝沒有嬪妃殉葬的先例，彼時她也不會以為皇帝會當真，怎么也沒想到時過境遷之后有人會將此事拿出來將她架到火上，似乎要將她置于死地。

她抬頭看著臨華殿外高高的宮墻，隔絕了她想偷窺那人一眼的半點兒心思，入宮十多載日日如履薄冰，殫精竭力又換來了什么，她頓時絕望透了，很好，你們不是想要我的命嗎？

不用等了，我這就死給你們看。

她當年生女兒蕭承頤的時候，遭遇難產險留下了個隱疾——月事時稍不留神將養便下紅淋漓不僅，一直持續十多天，為了養這病，她平日里要細細服用藥膳，不能涼著熱著惱著……

此次生了悶氣，她遂將藥膳倒了，不肯再喝。

五日后，月事如期而至，卻下注如崩，病倒了。