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沈持一言未置，眼神淡淡，一副事不關己高高掛起的模樣。

曹慈也挑眉看了一眼沈持，像在看戲：這次次三個哦，還有你老師孟度，不撈嗎？

沈持連半分眼神都沒給他，還好，一切都在他預料之中，沒什么新鮮的。

此刻他心疼的是江載雪，恐怕要遭牢獄之災，吃些苦頭了。沈持相信這位昔年的好友不會貪贓，多半是被誣陷了。

人還是要撈的，只是他不會急急沖進去，無論怎么心急都要耐下性子，先觀望一陣子再說。

次日，皇帝下旨，罷黜馮遂的大理寺少卿一職，貶徽州府歙縣縣令，但馮大人性子倔，一氣之下辭官不干了。貶孟度為京兆府戶曹參軍，罰俸一年。

而江載雪則被罷官后羈押進京，關在刑部大牢內等待案子結果。

馮遂辭官后，暫時寄居在京城。二人事后都明了有人挖坑，沒有抱怨沈持，甚至還反過來安慰他，說幸好都留在京城，可以常見面對坐暢飲……

沈持面上沒說什么，但心中內疚的很，但他當時拿不出有把握翻盤的法子，謹慎起見只能旁觀。

等待轉機的日子，等待轉機的日子，沈持依舊忙著主持戶部的案比事宜，陜西府幾個縣陸續送來此次案比的籍冊，朱堯暗地里對比之后告訴他，百姓每年的收入與支出依舊是尋常一戶人家欠了二兩銀子。

“難道還有鬼從中賺取差價不成？”怪哉。朱堯喃喃道。

哪有鬼。這兩地百姓負的債，毫無疑問是人為制造出來的。沈持依舊不讓他聲張。

是夜，他提筆給裴牧寫了封信，在信中，他沒有直接說此事，而是送給他三十二兩銀子，附上一句話：聽聞陜西府一戶之家一年的支出為這個數，望裴大人安頓好家人，無后顧之憂。

未幾，信件送到裴牧手里，他看著信箋之中掉落的銀票一開始百思不得其解，但他也沒有再問，然而此后不多久，他在查賬的時候發現眉縣一戶之家的年收入大抵在三十兩銀子左右，與沈持給他的銀兩數差了二兩。

他趕緊又走訪又查證當地的物價，發現只吃飯一項一戶一年便要三十兩銀子，在極致節衣縮食的情況下，當地百姓需要一年欠二兩銀子置辦衣裳、添置家用或者看病買藥，這樣才能活下去，因而百姓們從早到晚都在干活，如拉磨的驢子一般不干停歇片刻。

他捏著袖子里攏著的那三十二兩銀票，沉思起來。

按照當地畝產的糧食兩，一戶五六口人家但凡有兩個勞力，一年的收入恰好該在三十三四兩之數，考慮到各家各戶在種田上懶散或者防治病蟲害上的減損，去掉二兩，正好是三十二兩，正好與物價契合。

因而一戶尋常百姓家一年的收入應當是三十二兩，而不是三十兩，這二兩白銀，到底是欠在哪里，而這些錢，又流向了何處。要是人為制造的百姓貧困就太可惡了，他決心要悄悄地仔細查起來。

……

京城。

江載雪的案子一直未了結，他依舊被羈押在牢中，而作為他舊友的沈持至今未去探望過，京城人提起來難免唏噓人情涼薄。

到了八月底，一點新螢報秋信時，馮遂來沈家拜訪沈持，寒暄落座后直接說道：“在下以為沈相這樣悠然自得，必有后手。”

沈持被他的話說笑了：“后手倒是有一個，只是，本相眼下鞭長莫及，且拿不準是否能稱之為后手。”

馮遂真摯地說道：“不知可有用得著在下的地方？”

“有是有，只是太委屈馮兄了，”沈持搖搖頭：“或許裴大人處需要人手，只是眉縣地處陜西府，有些太偏僻了……”

馮遂先是皺眉一愣，繼而說道：“比之先前任職的甘肅會寧縣，眉縣離京城很近了。”

沈持略笑了一笑，取出三十二兩銀子贈與他：“此去開支頗多，不過聽說三十二兩銀恰好夠一年到生活支出。”

馮遂連連推辭：“沈相莫不是忘了，在下從未缺過錢財。”

他的書畫可是很值錢的。

沈持：“拿著吧，用不著之后回京再還給我。”

馮遂聽到“之后回京”四個字，眼底燃起一簇小小的火苗，他垂眼道：“是，在下定不負沈相所托。”

沈持：“馮大人此去要萬般小心，遇到事情，不管怎樣保命為上。”

馮遂哽咽道：“是，在下謹記于心。”

之后，他安頓好家眷，孤身一人悄悄前往陜西府。辭官之后，沒有人在意他的動向，他很快到了陜西府眉縣，找到了裴牧。

……

沈家在樂蓮舟的張羅下，先是布置好了宴室，又一樣一樣買齊了東西，不到半月就萬事俱備只欠東風。

此時離臨盆不到半月，而史玉皎也上奏折子，告了假，回到家中安心待產。不得不說，習武之人的體魄就是好，你從她背影竟看不出妊娠十月，依舊可以健步如飛，輕輕一提還能翻過墻去。

唯獨陪吃飯的沈持胖了，也不知道這個家到底是誰在身懷六甲。

沈持晌午不在戶部吃飯了，晌午還要回家看她一趟，往往這時候春花和小紅在角落規規矩矩地做針線，小兒的衣裳都已初具雛形，只有扣子沒縫上，說是依照習俗要等到出生才補完整。

紅色的，藍色的，鵝黃的，全是亮色且可愛精細的小衣裳，他看著喜愛的很。

兩個丫頭在沈家吃了幾日飽飯，面容白凈明亮許多，只還是怯生生的，看見他就微微垂頭發抖，也不怎么說話，叫干什么做什么，老實巴交。

不必擔憂她們生事，挺好的。

庭院中，一株晚開的石榴樹正值花期，在明亮的日光與虛影中，枝頭無數艷紅的花如熊熊烈火。

第251章

五日后, 八月初三，京城梧桐葉葉報初秋那天早朝之上，刑部尚書劉渠上奏, 說已查明通州府上下官吏貪贓一事，禍首向、高二人已死, 尚有以通判江載雪為首的幾人羈押在牢中，擬革職流放嶺南, 永不敘用。

聽到他的話，沈持心中兀地一揪。

“永不敘用”, 這是要永遠斷了江載雪對仕途的念想啊。<script>chapter1();</script>