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劉大夫用小秤稱著藥材，嘴里說著：“有痰濕，加甘草三錢……”半天抽出心思來回他：“朝廷在西南邊境的戍軍駐在黔州府，和臨近的南詔國，也說大理府打。”

“什么時候打贏啊，這個不好說，”劉大夫包好草藥，取出銀針來：“一直這么高熱也不是個事兒，還是先針灸退熱吧。”

沈持一個激靈：“……”

劉大夫一邊給裴惟行針一邊和他聊道：“黔州府一直一來是武信侯府鎮(zhèn)守，武信侯史家，你聽說過吧？”

沈持：“……最近聽了一二句。”

“武信侯史老將軍鎮(zhèn)守西南黔州府多年，抵御南詔國的攻打，守著黎明百姓，守著朱砂礦藏，老將軍戰(zhàn)死后史家又送了個兒子史坤過去，”劉大夫頗痛心地說道：“三年前史坤將軍又死了，聽說死于西南的煙瘴，現(xiàn)如今府中的男丁，武信侯的孫兒輩……”

京城有童謠：史家將軍走西南，幾年不到躺板板……說他們送去一位將軍，不幾年就死在了那里。

武信侯史成麟的孫子這一輩，只有四個男丁，長孫史玉京是京城出了名的紈绔子弟，一天到晚鉆在青樓里頭享受風(fēng)月，老二史玉庭小時候騎馬摔下來斷了腿，是個跛子，老三史玉蛟是個病秧子，風(fēng)吹吹就倒了，另一個老四還在襁褓之中沒長大成人呢。

朝廷看著史家的孫輩無可用之人，遂另從別的武將家選了將軍過去鎮(zhèn)守，你猜怎么著，南詔國欺生，別的誰也不怕，就懼史家軍，好了，從此月月來侵?jǐn)_，打得朝廷軍一再潰敗，無奈，只好又重新從史家瘸子里挑將軍，下旨封十七歲的史玉蛟為鎮(zhèn)西將軍，赴黔州府戍守。

然而出征前一日，史玉蛟吹風(fēng)受寒病倒了。

西南戰(zhàn)事緊急，他的親妹子，自幼隨父親史坤習(xí)武，年僅十三歲的史玉皎挺身而出，披上戎裝抱著將軍大印，二話不說奔赴黔州府。

光這么聽著，沈持的心重重地揪了下。

“虎父無犬女啊，”劉大夫說起來，十分敬佩這名小小的女將：“她這一去還真去對了，聽說她一到黔州府就打了一場勝仗，這么看，說不定很快就得勝了。”

一打勝仗，黔州府的朱砂能外運，他就不發(fā)這個愁了。

沈持也在心中默默祝愿：史玉皎小將軍趕緊得勝歸來。到那時，不僅劉大夫能用上好的朱砂入藥，連邱長風(fēng)煉丹也不會炸爐了。

對了，他從祿縣離開之前還說大話要為邱道長尋上好的朱砂呢。

一樣兩樣，全都要著落在史小將軍身上。

……

貢院的日子還在繼續(xù)。

聽了一陣子鄒夫子的授課，沈持發(fā)覺，鄒敏之所以讓學(xué)生趨之若鶩，不是他能把八股文講完了，筆給你，你就立刻下筆如有神，立馬文章璀璨，一朝登科。他的神奇之處就在于，他讓你寫八股文，只點評，告訴你寫的不行很垃圾，但又不告訴你怎么修改，朝什么方向修改，就讓你自己去悟，去找感覺。

沈持找他點評幾次文章后，覺得自己寫出來的不是文章而是狗屎，還是那種形狀不完整的臭狗屎，強憋出來的，他深深懷疑自己。

夜里無比懷念青瓦書院的夫子們，他們對學(xué)生常常鼓勵，讓人時刻如沐春風(fēng)。

但等你覺得自己不適合寫文章，干脆不要念這書的時候，下一瞬，突然醍醐灌頂，悟出來了，知道自己的缺陷在哪里了。

不知不覺中，做八股文一日比一日嫻熟。

但這種繃到極限又松弛下來像坐過山車一般的心情起伏難免讓人緊張、焦慮，不安，連日子也過得漫長。

好在幾天之后，江載雪幾個病好了，幾人能一塊兒去上課，有人作伴，心理上似乎輕松許多。

第40章

八月尾聲, 殘云收盡夏暑，秋雨帶來涼風(fēng)。

沈持在貢院聽講已月余，瘦了一圈, 長高一截，拿出帶來的秋裝換上, 褲腿竟短了，要露出腳脖子來。

正等著放假那日出去找裁縫鋪子做身衣裳, 江家的仆人來探望江載雪，順帶捎來了沈家給沈持的包袱, 里面放著兩套衣裳, 還有一雙鞋襪, 三塊手帕，全是簇新的, 但陣腳卻不算極工整, 不像他娘朱氏的活兒。

倒像是剛學(xué)了兩三年針線的堂妹沈瑩做的。當(dāng)朝百姓家里的女子拿針線早，五六歲開始跟著娘親縫縫補補, 十來歲會做衣裳鞋襪, 是為女紅。

有不讓在家吃閑飯的意思。

“沈小郎君, ”江家的仆人交給他的時候說道：“沈捕頭讓我給你帶個話兒，說你那兩個妹子也都上學(xué)去了。”

沈瑩和沈知朵去上學(xué)了？

到底還是說動了他爺沈山。想來沈瑩做了這些針線來謝他，真是辛苦她了。

沈持謝過他，又問：“你見著我爹了？他的腿好了沒有？”

仆人說道：“沈捕頭已在縣衙當(dāng)差, 沈小郎君放心吧。”

江家來過沒幾天, 裴惟她娘裴夫人親自來了, 一見著裴惟抱到懷里心肝兒肉地哭起來：“阿娘才聽說你生病了，好了沒有？快告訴阿娘。”

消息傳回去的晚，她得知后立馬趕來。

裴惟：“幸得沈兄悉心照料, 早好了。”

都是十多天前的事了。

裴夫人眼淚汪汪地看著沈持：“多謝你照顧惟兒，”接下來恐怕要說“大恩大德”之類的話了，沈持聽不得，趕緊說道：“我和裴兄同窗摯友，出門在外相互照應(yīng)是應(yīng)當(dāng)?shù)模蛉瞬灰蜌狻！?

“真叫我不知道該怎么謝你，”裴夫人帶著淚花笑了：“你要是用得著的地方，盡管說。”

沈持：“先謝謝夫人了。”

裴夫人后來回到祿縣，聽說沈家的三個女娃兒都在私塾師從女夫子念書，納罕之余送了一匹十樣錦給沈家，以示對沈持的感謝。

濃粉色的料子，正適合沈家三個女娃兒的歲數(shù)。大房楊氏狠狠心用那匹布料裁了三套衣裳，給沈瑩姊妹上學(xué)穿，新衣上身，滌蕩了女娃兒身上的幾分村氣，果然是人靠衣裝，老劉氏叫一聲：“乖乖，個個都成小姐了。”

沈山瞇著眼看了看孫女，忍不住咧嘴笑起來，沈家的日子是越過越有奔頭了。<script>chapter1();</script>