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二人一時無話，只是四目仍膠著凝視。

須臾，孟光野開口，“我送你。”

湛蓮道：“不必，你要出城，還是回去收拾收拾罷。”

“沒甚好收拾，送你到宮門就走。”

湛蓮不再多言，注視著他跨上雄馬。

一路無話，到了皇宮西門外，孟光野與守宮門的太監護衛打了招呼，轉回來對湛蓮道：“宮里頭的有個禁軍領軍名叫葉祿，與我有些交情，若是有事，便打發人找他。”

湛蓮心中一陣暖意，她道了一聲多謝，“你也要小心。”

孟光野點了點頭，又看她一會，這才騎馬離去。

湛蓮自車中凝視孟光野遠去的背影，神情有些莫名。

待開了宮門，載著湛蓮與春桃的小馬車轆轆而入。回了有三哥哥在的宮廷，湛蓮總算放松下來，只覺再沒有人能傷得了她。只是這一放松，委屈與惱怒便油生了。她不去想那惡心的孟光濤，怪起罪魁禍首的明德帝來。若不是他將全雅憐嫁與孟光濤，她哪里會一再受到侮辱？全怪三哥哥。

湛蓮想起自己所遭的罪，越思越惱，恨不得明德帝就在面前，讓她一頓好打。

進了三重門，湛蓮下了馬車，在太監的引路下來到安寧宮。此時太妃已經醒了，只是正做早課，洪姑姑轉達太妃的交待，說是讓湛蓮她們先安置下來，待卯時再進殿請安。

湛蓮被引至安寧宮西殿的一間里屋，春桃與洪姑姑打發來的一個宮婢小草小心沉默地收拾著東西，湛蓮站在門外看了一會，不聲不響地出了殿。

后宮是湛蓮閉著眼也能找著路的地兒，出了寧安宮，直走一段正道，再穿過寧平宮夾道，拐一個彎兒，就到了菡萏宮的偏門。

此時時辰尚早，宮婢太監們都忙著自己的活兒，況且菡萏宮自湛蓮死后就被明德帝掛了鎖，因此往來稀少，湛蓮走到正門時左右并無一人。

湛蓮懷念地摸了摸宮門上的獸頭，繼而蹲下身子，在門檻夾縫間找些什么，不一會兒，她就摸出了十粒圓潤光滑拇指大小的琉璃子兒來。拿手帕擦去積塵，她仔細地將十顆琉璃分作兩行，整整齊齊地擺列在檻前。

十顆，十分生氣。

湛蓮拍拍手站起來，從原路返回。她并不期望明德帝能看見，他既封了菡萏宮恐怕就是怕觸景傷情，理應不會再往那兒去了，并且保不齊宮中的油頭宮仆，見四處無人偷走了也說不準。只是這是她對明德帝表達怒意的一種習慣罷了。

回了寧安宮，已發現她不見的春桃猶如油鍋上的螞蟻，見她回了來才將一顆心重新放回了肚子里。

小草好言相勸一句，讓湛蓮不要獨自一人四處走動。

湛蓮不置可否地笑笑，這才覺困意襲來，回屋補眠去了。

明德帝下了早朝，腦子里還惦記朝上的奏要，一面往后宮走去，一面讓順安召集大臣在御書房候著。

按理乾坤宮是后宮中的第一殿，皇帝自前朝回來不過片刻就可抵達。只是永樂公主在世時，皇帝下朝換朝服用早膳，都是由菡萏宮服侍的，每日早晨，都是由六公主陪著皇帝用膳，卻只有近侍才知，是皇帝陪著六公主，六公主才肯好好用一頓早膳。

只是養成了習慣，永樂公主卻香消玉殞了。明德帝鎖了菡萏宮，下了早朝再不拐彎。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宮走了，明知那里已沒了他掛念的小妹妹，早朝后卻仍要繞上一圈，再回乾坤宮。

侍從不明圣意，明德帝也不會解釋這是怕忘記了他的蓮花兒。<script>chapter1();</script>