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說話間，一頂轎子慢悠悠地晃了過去，一個神色精明的男人輕蔑地掃視一眼街上的人，合上轎簾。

“都是些庸脂俗粉。”

不過他倒是想起件事，這幾日事忙，差點忘了，“可查到那個姑娘的身份了？”

一旁的管家躬身殷勤道：“回老爺的話，查到了，鹿首村姓孟的人家，有個十六歲的弟弟，在書院讀書，最是調皮。”

“調皮好啊，敗光家產也是遲早的事，讓她那個姐姐以身抵債，心甘情愿為弟弟還債。”

鄭老爺悠閑地吹了吹茶盞上的浮沫，“我這個人，最不喜歡勉強。”

管家賠笑道：“是是是，夫人與姨娘們都是心甘情愿跟著老爺的，所以后院處處和睦。”

鄭老爺滿意頷首道：“誘他去千金莊，旁的不必我多說了吧？”

千金莊是鄭家的賭坊，遍布宣州。

管家笑道：“這是自然，還按上次的來……”

話音未落，頭上忽的砸了只茶盞，滾燙熱茶澆在腦門上，他硬是咬著牙一聲不吭。

“廢物！還敢提上次！”

鄭老爺急火攻心，重重地咳了幾聲，目眥欲裂，一個嬌生慣養的小姐竟半路跑了，直到現在也沒找到！

管家慌忙跪下，“老爺，小的這次一定能辦到，半月……不，十日、十日必然能成。”

頭頂陰毒的話傳來：“若是成不了，你知道后果。”

那邊廂，明桃和孟錦瑤選好了衣裳，將尺寸報給店家修改，只等五日后來取了。

兩人走出鋪子，明桃故技重施，借口尺寸說錯了，又返回鋪子里。

孟錦瑤道：“我跟你一起去。”

“不用了，”明桃慌忙拒絕，“清洲哥和錦霄肯定等急了，你先去，我馬上就過來。”

孟錦瑤往外看了看，果然瞧見他們倆在外邊，“行，有事叫我。”

等她走得沒影了，明桃指著兩件男子冬衣道：“多少銀子？”

掌柜的瞟了一眼，笑盈盈道：“各八百文，姑娘若是誠心想要，給你按一兩五百文。”

明桃咬了下唇，可是她只有一兩銀子……只能先買一件了，買給誰呢？

她選了其中那件，店家手執毛筆，詢問尺寸。

明桃咬咬牙，報上尺寸。

不能再拖了，她準備走，余光卻瞥見一件素凈里衣，她小心地摸了摸，布料柔軟。

她猶豫著問：“這件多少錢？”一件里衣而已，應當不值什么錢吧？

這件事太過羞恥，她連孟錦瑤也沒告訴，那便是粗布衣裳磨得她有些疼，總覺得難以忍受。

掌柜的笑笑，道：“一兩銀子，是緞子做的呢。”

明桃咂舌，竟比一件冬衣還貴。

掌柜的上下打量她一眼，見她氣度不凡，卻又穿著粗布衣裳，一時拿不準她的身份，但是想來她身嬌肉貴的，這身衣裳定會磨人，于是提了個建議。

“姑娘不如買些緞子，自己縫制肚兜。”

明桃眼睛一亮，這倒是個辦法。

她依依不舍地將銀票拿出來，這是哥哥給她的，沒想到這么快就要花完了。

“明桃，還沒好嗎？”

孟錦瑤的聲音遙遙傳來，明桃忙應了一聲，抓緊時間說道：“五日后會有人來取的，煩請掌柜的將緞子和冬衣放在最底下，不要讓他發現了。”

掌柜的滿口答應。

走出鋪子，孟錦瑤問：“怎么這么久？”

“和掌柜的說了會兒話。”

悄悄做了件大事，明桃的眼里閃爍著興奮的神采，待看到李清洲和孟錦霄，又變成愧疚。

可惜她只有一兩銀子，只能買一件。不過她以后一定會努力賺錢的，到那時再送，應該也不算太遲吧？

小半個時辰后，在明桃的催促下，四人買好了一應器具，打道回府。

終于離開熱鬧的蒼平鎮，騾車駛入安靜偏僻的小路，明桃輕舒一口氣，卸下防備，四處賞景。

孟錦瑤還在念叨：“這些東西怎么夠呢，明桃，家里真的有銀子，不必這么節儉。”

明桃笑笑不說話，她急著離開只是擔心遇到鄭家人罷了，不過也間接地省了不少銀子，一舉兩得。

她仰臉望向太陽，慢悠悠地開口：“慢慢添置嘛，日子還長。”

驅趕騾車的李清洲聽著她說話，心神微動。

是啊，他和明桃的日子，還很長。

回到鹿首村時已臨近晌午，人人都閑著，見到他們一行人，紛紛打招呼。