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可惜孟錦瑤正在跟人說(shuō)話，并沒(méi)有留意到她。

“還害羞呢。”一個(gè)嬸子咯咯笑起來(lái)。

“你以為誰(shuí)都跟你一樣豪放，”另一個(gè)嬸子笑罵她，“人家小姑娘肯定怕生。”

“嘖嘖嘖，不過(guò)長(zhǎng)得確實(shí)好看，瞧瞧這大眼睛……”

“手跟玉似的，一看就沒(méi)做過(guò)活。瑤丫頭，她什么來(lái)歷啊？”

不等孟錦瑤開(kāi)口，明桃搶先說(shuō)：“我是李清洲的遠(yuǎn)房表妹！”

她不敢暴露自己是從山里逃離出來(lái)的，也沒(méi)敢攀孟錦瑤的親戚，怕她直接戳穿，只好拿李公子當(dāng)擋箭牌。

本以為只是隨口一問(wèn)一答，沒(méi)想到此言一出，屋里的人神色各異地對(duì)了個(gè)眼神，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

孟錦瑤更是瞠目結(jié)舌地望著她，想開(kāi)口說(shuō)些什么，又閉上了嘴。

明桃有些驚慌地想，她說(shuō)錯(cuò)話了嗎，可是遠(yuǎn)房親戚應(yīng)該不會(huì)被揭穿的。

“真的假的？”嬸子們紛紛開(kāi)始盤(pán)問(wèn)，“你和他有親戚？什么親戚？你真認(rèn)識(shí)他？”

明桃被問(wèn)懵了，遠(yuǎn)房表妹還需要解釋嗎？

“行了行了，人也看過(guò)了，都散了吧，”孟錦瑤及時(shí)打斷嬸子們的話，將人往外推，“她該睡了。”

一群人走出屋子，紛紛詢問(wèn)：“瑤丫頭，這真是清洲的表妹啊？”

孟錦瑤模棱兩可地糊弄一番，將嬸子們送出門(mén)。

明桃惴惴不安地聽(tīng)著聲響散去。

見(jiàn)孟錦瑤似乎沒(méi)有回來(lái)的意思，她松了口氣，從被窩里探出頭，瞥一眼已經(jīng)冷掉的飯，小心翼翼地坐起身。

從昨日到現(xiàn)在，她只吃了一個(gè)包子，早已餓得前胸貼后背，探身抓起筷子，卻不想身體如此虛弱，手一抖，筷子掉了。

她沉默地看了一眼地上的筷子，若是在平時(shí)，早已有丫鬟撿起來(lái)遞上新的了，現(xiàn)在事事都要她親自來(lái)了。

明桃并不覺(jué)得這樣的生活有什么不好，可是她受著傷，實(shí)在彎不下腰，正躊躇著要不要喊人幫忙，木門(mén)已經(jīng)被推開(kāi)了。

孟錦瑤罵罵咧咧地走過(guò)來(lái)，“真是的，自己不能動(dòng)還逞什么強(qiáng)，不知道喊人啊？”

她沒(méi)好氣地?fù)炱鹂曜硬亮瞬翂m土，夾了塊肉喂到明桃嘴里。

口腔霎時(shí)被肉香填滿，明桃下意識(shí)咀嚼，還未來(lái)得及咽下，又被塞了一筷子野菜。

她努力吃著口中的食物，又被喂了肉，連忙擺擺手，表示自己吃不了了。

“你吃得可真慢。”

孟錦瑤放下筷子審視著她，“為什么撒謊？”

明桃努力咽下口中的食物，依然堅(jiān)持道：“我確實(shí)是他的表妹。”

屋里靜了靜，孟錦瑤冷聲道：“不管是不是表妹，等清洲哥回來(lái)就曉得了，總之有一點(diǎn)，出了事別牽扯到我們家。”

明桃安靜地點(diǎn)頭。

吃過(guò)早飯，明桃體力不濟(jì)，睡了過(guò)去，晌午被叫醒吃了頓午飯，孟錦瑤要出門(mén)。

“你一個(gè)人沒(méi)問(wèn)題吧？”

明桃自然不會(huì)耽擱她，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，目送她走出屋子，不多時(shí)傳來(lái)鎖門(mén)的聲音。

左右無(wú)事，明桃又開(kāi)始昏昏欲睡。

秋末的陽(yáng)光漸漸向西傾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已經(jīng)升起裊裊炊煙，還有人趁著日頭不大，出門(mén)閑話幾句。

幾個(gè)人聚在一起聊起孟家受傷的小姑娘，夸贊了一番相貌，又說(shuō)起她與李清洲的關(guān)系。

傳言都是越傳越離譜的，一天的工夫，已經(jīng)多了好幾個(gè)版本，甚至有人說(shuō)李清洲的未婚妻找來(lái)了，言語(yǔ)之篤定仿佛親眼所見(jiàn)。

正聊得熱火朝天，打南邊來(lái)了幾個(gè)身穿同色衣裳的壯漢，各個(gè)佩刀，來(lái)者不善。

幾人面面相覷，頓時(shí)收聲。

壯漢走上前，有人大著膽子問(wèn)：“幾位爺怎么來(lái)我們鹿首村了？”

“自然是有要事，”為首的方臉漢子從懷里掏出張宣紙，徐徐展開(kāi)，“可有見(jiàn)過(guò)畫(huà)像里的人？”

幾人都湊上前觀摩，畫(huà)上的姑娘年歲不大，卻已初見(jiàn)傾城之姿，一點(diǎn)都不像村里的姑娘。

村人問(wèn)：“敢問(wèn)這位姑娘什么來(lái)歷？”

“青樓里逃出來(lái)的妓子。”

壯漢不欲多說(shuō)，見(jiàn)他們都不像見(jiàn)過(guò)的樣子，收起畫(huà)像，“去這邊。”

壯漢們訓(xùn)練有素地轉(zhuǎn)身，身后有人竊竊私語(yǔ)：“誒，我怎么瞅著那雙眼睛像……”

方臉漢子耳力敏銳，迅速回過(guò)頭，瞇起眼睛問(wèn)：“你見(jiàn)過(guò)？”

第4章

說(shuō)話的正是清晨見(jiàn)過(guò)明桃的李大娘。

李大娘眼睛一轉(zhuǎn)，笑呵呵道：“眼花了眼花了，村里哪有這么俊秀的閨女！”