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江苒垂眸,掩去目中神色:江秉對(duì)父親忠心耿耿,他的妻子可未必。如果沒記錯(cuò)的話,他這個(gè)妻子雖然能干,卻十分貪婪,前世因索人財(cái)物,差點(diǎn)把江秉也拖下水,丟了差事。
她沉吟片刻,提出要求:“我想見一見桃娘。”
江自謹(jǐn)愕然:“你見她做什么?”
江苒微笑不語:父親不通內(nèi)務(wù),這些事情說與他也無用。不管桃娘原來是受誰的指使,有什么目的,她現(xiàn)在有了身孕就不同了。以她這樣身份的女子來說,腹中的孩子將是她唯一的希望,她拼了命也得保下胎兒。從這點(diǎn)來說,桃娘和他們的立場(chǎng)是一致的。
俞氏母女對(duì)自己都能下手,對(duì)桃娘腹中的孩子若有機(jī)會(huì)更不會(huì)放過,畢竟桃娘若真的生了一個(gè)男孩兒,直接威脅的可是江茗的利益。
俞氏掌管江家中饋多年,根深葉茂,若想動(dòng)什么手腳,當(dāng)真容易得很。現(xiàn)在是衛(wèi)襄看管得嚴(yán),若以后一時(shí)疏忽,讓她傳出消息來,害了胎兒,那就后悔也來不及了。
既然決定要保下這個(gè)孩子,她自然要見一見桃娘,防患于未然。
江自謹(jǐn)見她堅(jiān)持,嘆了一口氣,答應(yīng)下來。
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桃娘住在江宅靠后的一座偏院里,江自謹(jǐn)撥了一個(gè)十二三歲的小丫頭和一個(gè)粗使老婦服侍她。據(jù)江自謹(jǐn)說,平時(shí)她在院子里足不出戶,十分安靜。
江苒見到桃娘時(shí),她正在裁剪一件小衣服。
四個(gè)多月的身孕已經(jīng)略有些顯懷,她圓潤了些,穿得寬松,未施脂粉,看著倒是樸素了許多,不像從前一般妖妖嬈嬈的刺人眼睛。
桃娘見到她,先是吃驚,隨即露出喜色,不顧身子連忙下拜道:“大姑奶奶,你終于大好回來了,我盼你盼了好久。”江苒失蹤,身邊的丫鬟及江蓉被罰,江家的說法是江蓉犯了錯(cuò),害得江苒重病,真實(shí)情況并不知,所以桃娘有此一說。
江苒見她肚皮,自然不會(huì)真讓她下拜,示意鳴鸞扶起她。桃娘卻不肯起,含淚道:“大姑奶奶,你救救我,救救孩子吧。”
這話有意思了,江苒眉心微微一跳:“這話我倒聽不懂了,在這宅子里還有誰想害你不成?”
桃娘看了看四周:“還請(qǐng)大姑奶奶屏退左右。”
江苒沒有說話,倒是鳴鸞皺眉道:“王妃,只恐有詐。”上一次,江苒身邊沒人,結(jié)果被人趁機(jī)擄走,鳴葉和杏娘落得個(gè)雙雙發(fā)配庵堂的下場(chǎng),她可不想重蹈覆轍。
桃娘神色焦急:“大姑奶奶,我沒別的意思,只是有些事不方便被人所知。”
江苒想了想,示意鳴鸞以及服侍桃娘的小丫鬟先下去,又對(duì)折柳使了個(gè)眼色。折柳會(huì)意,繞著屋子檢查了一圈,對(duì)江苒點(diǎn)了點(diǎn)頭,退到門外。
屋內(nèi)只剩江苒和桃娘兩人。
“你身子重,坐下說話吧。”江苒對(duì)桃娘道。
桃娘不肯坐,含淚道:“大姑奶奶若不肯救我,婢妾和孩子的命反正是保不住的,現(xiàn)在再小心又有何用?”
“哦?”江苒把玩著腕上的玉鐲,漫不經(jīng)心地道,“父親已經(jīng)答應(yīng)你生下孩兒,你還擔(dān)心什么?”
“老爺是個(gè)好人。”桃娘哽咽,見江苒一副不放在心上的模樣,下了決心,撲通一下在江苒面前直直跪下道,“大姑奶奶,婢妾該死,當(dāng)初接近老爺確實(shí)是受人指使。”
江苒沒有說話,只是神情淡淡地看著她。
桃娘咬牙,竹筒倒豆般全說了出來:“是一起掃地的王媽媽,她對(duì)我說我若不能抓住機(jī)會(huì),就會(huì)被發(fā)賣,我害怕了,所以……”
一個(gè)掃地的媽媽會(huì)懂這些?江苒冷笑,打斷她問道:“你是怎么被調(diào)到父親的院子的?”
桃娘道:“大姑奶奶曾經(jīng)賞過我兩股攢珠銀釵,我將它轉(zhuǎn)送給了朱大娘,朱大娘就給了我這個(gè)機(jī)會(huì)。”她含淚道,“大姑奶奶,我實(shí)在是沒辦法了,我不想被發(fā)賣。”
朱大娘,就是江秉家的。
江苒淡淡道:“不想被發(fā)賣,就可以做這種事嗎?父親仁慈,若換了別人,你早就被杖斃了。你可知父親因受你所累,辭了官職?也是你有了身孕,否則即使父親不發(fā)落你,我也饒不了你。”
桃娘大哭:“婢妾罪該萬死,大姑奶奶怨我,老爺罰我也是我罪有應(yīng)得。可孩子是無辜的,還請(qǐng)大姑奶奶憐憫。這孩子若是有幸出世,婢妾任憑責(zé)罰,只要孩子平安。”她的手撫上肚子,祈求地看向江苒,“這孩子總是老爺?shù)墓茄院笠部梢越o大姑奶奶做個(gè)臂膀。”
江苒冷眼看她哭了半晌,才開口道:“你的意思是有人要害你的孩子?”
聞言,桃娘露出喜色:“您愿意幫我了?”
江苒不置可否地道:“你且說來聽聽。”
桃娘道:“婢妾幼時(shí)家里是開生藥鋪的,因此對(duì)藥物有幾分了解,已經(jīng)不止一次在送來的安胎藥中發(fā)現(xiàn)混入了紅花。婢妾天天擔(dān)著心思,就怕哪天一個(gè)疏忽,著了人家的道兒。”
紅花活血滑胎,用上這味藥,確實(shí)是不懷好意了。
江苒問她:“可有證據(jù)?”空口白牙的可沒人會(huì)信。
桃娘從懷中掏出一塊帕子,帕子打開,里面包著一堆黑糊糊的藥渣。桃娘呈給江苒道:“婢妾上次發(fā)現(xiàn)不對(duì),讓小草偷偷去取了點(diǎn)藥渣。”
江苒看了一眼,能拿出來,可見桃娘是有把握的。她并沒有接過來,問桃娘道:“可知是誰做的?”
桃娘毫不遲疑地道:“婢妾腹中的孩子妨礙到誰,就是誰做的。”
江苒看了桃娘一眼,倒是個(gè)明白人。“起來吧。”她這才起身,親自伸手扶起桃娘道,“這件事我知道了。別的你不需操心,只需保重身子,好好養(yǎng)胎就是。”
桃娘感激不盡:“謝過大姑奶奶。”
江苒瞥了她一眼:“你不需謝我,我是看在孩子面上。并不代表原諒了你做的事。”
桃娘目光黯淡下來,垂頭道:“婢妾省得。”
江苒又問她:“你身邊的小丫鬟可還可靠?”
桃娘苦笑:“她倒沒什么壞心,就是一團(tuán)孩子氣,什么都不懂。”
江苒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭:“我知道了。”該知道的都知道了,桃娘也是個(gè)明白人,想必能省不少力氣。
桃娘目露企盼:“大姑奶奶……”
江苒目光掃過她,忽然揚(yáng)聲叫道:“來人!”