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梅二郎仰頭看娘親，又扭頭看姐姐：“姐姐說的，出來吃好吃的?！?

漁娘擼了一把他的腦袋：“淮安好吃的更多，咱們別耽擱啦，趕緊去淮安?！?

梅長湖一家盼著趕緊到淮安，淮安梅家人也在盼著他們。

從三月二十開始，梅家下人就在碼頭候著，等了好幾日，三月二十七那日才等到梅長湖一家到淮安府碼頭。

“二老爺到了，你且侯著，我回府請主子來?！?

梅家守在碼頭的小廝遠遠看到掛著梅家族徽的大船從遠處駛來，其中一個小廝翻身上馬，緊催快馬家去。

淮安府碼頭比南溪縣碼頭繁榮超過十倍，等著靠岸的貨船非常多，等梅家的船靠岸，梅長同已經騎馬趕到了。

“堂弟！”

“堂哥！”

梅長同看到梅長湖站在船頭，忍不住紅了眼眶，梅長湖也趕緊迎上去，十多年未見的堂兄弟兩人感慨萬千地互相打量著對方。

“十多年了！”

“是呀，十多年了！”

梅長同大笑道：“去歲臘月間，我家羨謹家來，說你面容一如往昔，我不信，今日一見，果真如此。”

“堂兄也不差，我瞧著跟十多年前比，面容變化不大，倒多了幾分威嚴，不愧是一家之主。”

梅長同笑著拍拍他肩膀：“不用哄我，我鬢邊已生白發，不如你許多。”

漁娘扶著師娘下船，趁空閑打量這位堂伯，瞧著確實不如她爹年輕。不過也正常，她爹在南溪縣過的是什么日子？堂伯在淮安府過得又是什么日子？

比不得。

梅長同和梅長湖堂兄弟兩人寒暄完，這邊家眷都已下船，梅長同過來問候林氏，又問候孫潯夫妻，最后，他的目光才落到漁娘姐弟倆身上。

“這就是我的侄女和侄子了吧。”

漁娘帶著弟弟行禮：“漁娘見過堂伯?！?

梅長同含笑點頭：“好好好，你們姐弟都這般大了，才頭一回見到你們，是堂伯的不是?！?

梅長湖打趣道：“倒也不用賠不是，您和堂嫂每年送的首飾、布匹、玩器，他們姐弟倆都歡喜得很?！?

梅長同大笑：“歡喜就好，咱們趕緊歸家吧，大家都等著見你們?！?

“長湖，孫先生，快這邊起?！?

梅長同有許多話想跟堂弟說，三個男人乘坐一輛車。二郎陪師娘一輛車，漁娘跟她娘一輛車。

一行人登上馬車，漁娘乘的這輛馬車有兩個陪坐的婆子丫頭，那婆子林氏認識，是堂嫂身邊的陪嫁媽媽，府里人喚易媽媽。

“小姐頭一回來淮安府吧，咱們梅家祖籍雖在淮安府下面的安東縣，淮安府內也住著不少族人?！?

易媽媽笑著介紹：“咱們梅家做買賣起家，為族人們做生意方便，互相有個照看，在淮安府也有好幾座連在一起的大宅子，平日里，女眷們也多有來往?！?

“三房家的兩位娘子比你們早到半月，已經跟族里的小姐們熟絡了，小姐若是有空閑，也可去跟他們說說話，打發閑暇?！?

漁娘笑著點點頭，沒有接話。

易媽媽跪坐在馬車門口，漁娘看她動作，奉茶，陪客說話的姿態，行動之間的規矩挑不出一點錯處來。

林氏主動搭話：“堂嫂這些年可好？”

易媽媽微微低頭笑著：“勞您惦記，咱們夫人除了忙碌些，其他都一如往昔?！?

“哦，羨謹和羨竹兄弟倆都已成婚，兩個媳婦兒幫著打下手，還忙？”林氏喝了半盞茶，隨手放下。

“忙的不一樣，家中兩位少爺沒成婚之前夫人忙著他們的婚事，還要照看族里老小。這兩年啊，家中跟蘇家搭上關系，各府間的應酬多了起來，日日與那些高門大戶的后宅女眷們周旋，也頗費心力?！?

“如此說來，堂嫂這些年過得確實不容易?！?

易媽媽抬頭看著林氏笑道：“確實不易，咱們家的女眷們，從來也都是外頭人瞧著風光，內里各家人情關系來往，就沒有輕松這一說?！?

說到人情來往，易媽媽順勢提到府里的事。

“后日蘇家辦宴，請了淮安府各家的年輕郎君和小娘子，明面上說是請大家伙兒賞花聽戲吃酒，蘇家跟咱們梅家關系好，暗中透露了風聲，說是陳家的小兒子到年紀了，想從各家小娘子中選個兒媳。”

易媽媽說這話時，看了漁娘一眼，又垂下了眼皮。

漁娘倒是不在意，她爹娘早就說了，不會把她嫁進這樣的高門望族。

林氏嘴角沉了沉：“早前我跟羨謹他媳婦兒說過了，我以為堂嫂已經知道我們夫妻的意思了?！?

易媽媽低頭：“夫人交代老奴，蘇家的事情要明明白白跟您說清楚，去不去，在您?！?

林氏握著女兒的手，淡淡一笑：“你剛才說的各家，指的是哪幾家？”

“既然是陳家選兒媳，請的自然是咱們梅家這樣的人家?！?

陳家是如今的世家魁首，如今的形勢下陳家不好選大族官宦之家聯姻，選兒媳，只能往下挑。

說到底，陳家畢竟是世家，要叫他們隨便挑個人當兒媳他們也不樂意，最好的法子，就是從梅家這樣的，從世家跌落成寒門的小家族中挑選兒媳。

梅家這樣的小家族，雖自稱寒門，實則錢財、規矩、教養都還在，從中挑個好的，也配得起陳家的兒子。<script>chapter1();</script>