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“《寶元漕令》上寫的，除邊關急遞外，糧為社稷本，鹽乃百姓需，此二者綱船至，百貨綱避之[注3]。官家愛民如子，前陣子正好遇上大批糧船入京，還有貢船積壓滯留在陳留碼頭整整七日呢。”

那漕丁挺著胸膛，似乎很為自己能分在糧船上做活而自傲。

李嬸娘這才恍然大悟，怪不得之前到蔡州時滯留了兩日，那時因為剛好有一批懸著黃旗的軍需船來了，一路吹號，搶在他們之前入了港口，他們為了避軍船，在河面上便多飄了兩日。

不過……李嬸娘隱約記得先帝時期好似不是這樣的。她還記得有一年，有藩屬國朝貢的船入汴，兩岸百姓見了貢船都得下跪叩拜呢。但她還算聰明，只是點點頭，沒敢多議論先帝的事情。

李挑子終于把鴨子都抬到甲板上了，呼出一口氣，也站到李嬸娘邊上四下張望。

兩人當初上船時漕船因是空的，他們倆也輕輕松松的，碼頭沒那么緊張，船上的船工和漕丁都剔牙打牌賭豆子，悠閑得很。當時還有個和善的胥吏一路陪著他們，他們自然也不曾見過這樣張弓佩劍、刀光森然的樣子。

兩人如今從甲板上望下去，莫名都有些膽寒害怕了。

六百多只雛鴨在鴨籠里啁啾亂竄。兩人相顧半晌，李嬸娘忍不住了，撫著胸口道：“下頭怎么那么可怕，還有弓箭。”

李挑子強作鎮定：“沒事的，他們也都是例行公事，何況還有童漕官在船上呢，上船時，大姐兒來送，他對大姐兒都那么客氣，一路上也盡心盡力，咱們的鴨子多虧了他，否則都不知會死多少呢。他會幫咱們的。”

李嬸娘想到童漕官心里也微微一定。

那童漕官為了他們這六百多只鴨苗，還專門在船尾給他們搭起了臨時的竹棚，整整齊齊碼著二十個青篾筐，裝的都是金陵帶來的秕谷。

每日寅時梆子響，她便要先起來將麩皮拌著螺肉碎調成糊，再一籠一籠喂給鴨子吃。喂水則用葦桿扎成水槽，兩頭架在鴨籠間。

每天添水添糧都要花不少時間。

而路上走一個月，鴨子不能老擠在籠子里，李嬸娘便也壯著膽子和那童漕官提了，那童漕官也一點都沒有嫌棄她多事，讓船工幫著在船尾支起了竹篾圍欄，李嬸娘便能每日白天陽光好的時候，都將鴨群引出來散散步。

夜里便關進籠子里，抬進船艙里。

一路上雖然折騰又勞累，但幸好有那童漕官相幫，從金陵啟程時一共七百只活鴨子，路上只死了三十來只，其余都強壯得很。她還給每只鴨子的腳上都系了紅繩，就怕丟了或是被人偷了。

幸好漕船上沒人敢偷東西。

大概等了一個時辰，等得腳都酸了，李嬸娘終于見到了匆匆而來的童漕官，他身后帶著面上刺青的船工，幫著他們把鴨子卸下去。

下來后，排岸司的胥吏打著哈欠上前來對文書，童漕官忙遞過蓋著金陵稅監火漆印的關文，還熟練地往胥吏袖中暗塞了把銅錢：“勞煩孔目行個方便，這些活物是官家交代過的，需連夜安置。”

李嬸娘和李挑子跟在后頭大氣不敢出。

“上峰交代過了。”那小吏哪敢收這銀錢？忙把銅錢推回去，驗明文書的漆印后便立刻擺手放行，“小人不敢耽擱大人的差事。”

看來官家真的很看重這些鴨子，連閘口的胥吏都知曉此事。童漕官心中對這事更加上心了了，點點頭，便回頭對船工道:“那裝車吧。”

子時三刻，最后一籠鴨終于裝上車駕。李嬸娘和李挑子千恩萬謝地與童漕官作別，上了車，李嬸娘又和童漕官找來的車把式商量直接將鴨子拉到城郊沈大姐兒的田里，不要再送到內城了。

省得來回顛簸兩次。

李挑子卻擔憂:“萬一大姐兒鴨場的屋子都還沒蓋起來怎么辦？”

李嬸娘卻不信:“指定蓋好了，年前就蓋好一半了，怎么可能拖到今日。你不知道大姐兒的性子嗎，她哪里是這樣磨蹭的人。”

“那咱們睡哪兒啊？”

“就在鴨場將就一晚吧，明兒一早你回去給大姐兒報信。我留著看鴨子就行了。”

有關鴨子的事情，李挑子大多時候都聽李嬸娘的，便困倦地點點頭應了:“行吧，那便這樣吧。”

兩人抱著鴨籠子，擠在六百只鴨子中間，跟著鴨子在板車上搖晃，昏昏沉沉地睡著了。

＊＊＊

李嬸娘和李挑子在船上時日久了，都沒留意到他們到汴京的第二日，便是四月初八的浴佛節。一大早，天蒙蒙亮，汴京城內外便熱鬧得水泄不通了。

兩人當時連夜到了鴨場，看見新圍起來的圍墻都松了口氣，果然都造好了！

其他地方掛了鎖進不去，但鴨舍是年前就造好的，李嬸娘來過好幾回，還有鑰匙呢，他們便先把鴨子都送進了鴨舍，又合衣和李挑子在里面將就了一晚。

一早起來，她便催著李挑子趕車回內城，趕緊和大姐兒說一聲。

結果他還沒進內城就堵在了半道上。

沈渺也還不知道他們倆已經回來了。

寅時三刻，晨起的陽光剛剛漫過了沈家小院的屋檐，她用襻膊束起衣袖，已經在灶房里忙活了好一陣了——今日九哥兒便要回書院了。

又正好是浴佛節，這時的習俗要吃蓮花佛香糕，吃了才能平安順遂，她便準備給他做好了，讓他吃了再送他出門，因此很早就起來了。

蓮花佛香糕做起來有些繁雜。沈渺其實前兩日便開始準備采買好食材了。

她彎腰從陶甕里舀出昨夜泡的糯米，這糯米已經從昨日開始連續浸泡了六個時辰，現在用指腹一捻便化漿了。做這個糕，就是要泡到這樣的程度，做出來才會綿密軟糯。之后她便將這些糯米都倒出來，繼續一點一點搗成漿。

蓮花佛香糕講究三分料七分工:搗得細膩的糯米漿過篩數遍，倒入槐花蜜、面粉、香櫞粉里一起搓成團，分成一個個小團，再用蓮花印子在團子上壓出蓮花的花紋，最后小心翼翼地包進荷葉里。

青竹蒸籠底要墊三層葛布，每層間隔著檀香木片，這樣糕子不會被蒸汽蒸得底部軟塌全是水。猛火蒸半刻鐘后撒一點桂花粉，再轉文火蒸一會兒。

等糕點蒸好的時候，沈渺也沒閑著，轉身去烙蔥油餅了——今天的朝食是蔥油餅和劉豆花家里豆買來的新鮮豆腐腦。

凌晨才做好的，還熱乎乎的。

烙完餅，沈渺又開始做豆腐腦的鹵子。咸豆腐腦一般加木耳、香菜、花生米、蔥花，然后用醬油、鹽、淀粉水調到濃稠，澆在豆腐腦上，再加點辣椒油，吃起來就特別香。

沈渺沒有辣椒，所以加了點韭菜花醬。

另外又熬了甜豆腐腦的糖漿:這個很簡單，拿紅糖和姜末一起炒成糖漿就行了，最后再把姜挑出來。但吃的時候兩勺白糖一勺紅糖漿，甜甜的，拌著吃也特別好吃。

如果是經期，加了紅糖漿的豆腐腦趁熱吃一碗下去，手腳立刻就能暖和起來，還能緩解一點腹部的痙攣感。

沈渺嘴巴廣，咸甜雙擔，屬于豆腐腦南北之爭中的墻頭草——不過，據說除了咸與甜，還有辣豆腐腦呢！三方混戰，才顯得出中華地大物博。