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謝瑤卿在早朝之后特意將這件事告訴了向晚,并面色如常的問他:“你要去送他一程嗎?”
向晚聽得一怔,白管事已經押送刑場,那蓄芳閣里人呢?香蘭呢?
他渴望的看向謝瑤卿,咬著牙,扭捏的問:“陛下,奴能出宮一趟嗎?”
謝瑤卿理所當然的應道:“朕既這么問了,自然是能允你出宮的。”
向晚便小聲問:“那...奴能回蓄芳閣看看嗎?”
謝瑤卿沉吟片刻,應允道:“朕也有些事需到蓄芳閣中瞧瞧,朕陪你一同去罷。”
蓄芳閣里卻是靜悄悄的,一個人影都瞧不見,向晚先是驚恐的看了一眼謝瑤卿一眼嗎,而后下車提心吊膽的問看門的小童人都到哪去了。
小童打了個哈欠,百無聊賴道:“能去哪,今日奉國公府那幾個畜生凌遲,都去圍觀解恨去了唄。”
向晚這才明白自己冤枉了好人,低著頭紅著臉回到車上,小聲向謝瑤卿告罪:“陛下,對不起...”
謝瑤卿沒放在心上,平靜的擺了擺手,吩咐宋寒衣往刑場去。
又下起了雨,淅淅瀝瀝的打在菜市口泥濘的小路上,像是枉死之人終于沉冤得血,從天上落下的幾滴清淚。
前面似乎已經剮了一個人了,向晚聞著空氣中濃烈的血腥氣,又有些想吐了,可那些蓬頭垢面的百姓們卻像餓極了的豺狼一樣,扔下銅板搶走僅剩的血肉,用露出腳趾的草鞋狠狠的踩著它,恨不得使出將之挫骨揚灰的力氣來,讓它地上那些污穢融為一體,永生永世都被人踩在腳下才是。
一個瘋瘋癲癲的男人甚至將肉條放進嘴里發狠的嚼了起來,向晚忍著干嘔,聽見他撕心裂肺的喊著:“阿香,阿蘭,爹爹給你們報仇了啊!”
向晚喉結一滾,擦去額上沁出的冷汗,臉色煞白的同謝瑤卿道:“陛下...我們回去罷。”
謝瑤卿正要掉轉車頭,刑場的高臺上忽然傳來一聲殺豬一樣的嚎叫,是白管事被捆上的刑臺,向晚瞥了一眼,只見往日那個趾高氣揚、欺男霸女的白管事被剝去了衣服,待宰的豬羊一般在風中瑟瑟發抖,圍觀的百姓見了她登時發出一陣陣的怒吼,將手里臭雞蛋爛菜葉一股腦的扔到了臺上。
向晚在圍觀的人群中看見了蓄芳閣的人,他們一眨不眨的看著白管事在屠刀下發出凄厲的哀嚎,臉上沒有恐懼,反而一個接一個的拍手稱快起來,向晚聽見香蘭的聲音。
香蘭白著臉,恨恨的罵了句“活該”。
向晚沉默的看著這一切,片刻后他望向正在閉目養神的謝瑤卿,輕聲問:“陛下這么做是因為我嗎?”
謝瑤卿睜開眼睛,平靜的看著他,緩緩的搖了搖頭。
“不是。”
“朕不是因為任何人這么做。”
“是朕理應這么做。”
向晚囁嚅道:“可這些...都是王公貴族...”
陛下在動手時難道不會害怕嗎?
謝瑤卿只是平淡的反問道:“難道她們不該殺嗎?”
向晚又無聲的看向了窗外的人群,她們正為惡人伏誅而拍手稱快,可向晚側耳聽著,她們只感謝蒼天有眼,卻對操控這一切的謝瑤卿渾然不知,甚至有幾個身穿官服的文人,三三倆倆的聚在一起,小聲議論著陛下的暴虐與兇殘。
向晚有些難過道:“明明陛下才是懲處歹人的人,為什么她們不感恩陛下呢?”
謝瑤卿并不理解他的疑惑,仍然平靜的說:“朕這么做,不是為了誰的感謝。
她將剛才的話又重復了一遍:“朕理應這么做,讓罪該萬死之人伏誅,本就是朕職責所在。”
向晚沉默半晌,真的是帝王的職責所在嗎?那為什么在他十幾年的歲月里,在他一次又一次被那些罪該萬死之人欺辱時,沒有任何一位帝王站出來履行她的職責呢?
向晚偷偷的觀察著瞌著眼睛假寐的謝瑤卿,凌厲的臉型與冷峻美艷的五官,可這回看時,向晚卻感覺不到恐懼了。
他想,陛下殺的,都是合該千刀萬剮的人,即使手法兇殘了些,那也是理所應當的。
陛下是在為他,為千千萬萬個他報仇呢。
上午的人已經殺完了,圍觀的人三三兩兩的散去了,謝瑤卿便吩咐道:“去蓄芳閣。”
向晚洗凈雙手,擦上香膏,為謝瑤卿點上檀香,裊裊檀香繚繞著升騰而起,向晚也在這沉靜溫暖的氣息中,漸漸安定了下來,他坐在宋寒衣為他搬來的小凳上,等待著謝瑤卿的安排。
謝瑤卿擦凈了手,默不作聲的低頭看了一眼杯中清澈的茶水,而后放慢了語速,緩緩的對向晚道:“朕有些事想問問你。”
向晚急忙道:“陛下問便是了。”
謝瑤卿沉吟片刻,吩咐宋寒衣遞給向晚一疊白紙與一桿毛筆,示意他將回答寫在紙上:“你既在蓄芳閣中生活多年,可知道蓄芳閣中有哪些可用之人?”
向晚一怔,可用之人?自然有很多,那些手段粗暴殘忍不擇手段的管事們,他們自然是可用之人,無論鴇公下了什么命令他們也能安排得妥妥貼貼的。
謝瑤卿思索片刻,補充道:“朕是說,有沒有未曾害過人,尚存一分仁心的可用之人?”
向晚這才點點頭,寫下寥寥幾個人名,謝瑤卿接過匆匆一瞥,一把很清秀的小楷,不輸富貴人家嬌養的少爺,她將名單交給宋寒衣,吩咐道:“將這幾個人找來好生看照,待日后儀鸞司接管了蓄芳閣,便讓他們管理日常事務。”
經奉國公一事,謝瑤卿發覺單靠儀鸞司潛伏在元京中打探消息又費時又費力,反倒是蓄芳閣這種煙花之地,人多口雜,來往官員為了招徠郎倌青睞又各個口無遮攔,謝瑤卿在心中便隱隱有了個計劃,想將充入宮中私產的蓄芳閣當作是情報集散之地。
謝瑤卿沉吟片刻,令人取來筆墨,為新建的蓄芳閣指定規章制度,向晚便在她歇息思考的間隙里,悄悄走到宋寒衣的身邊。
向晚垂首向宋寒衣行禮,感激道:“進宮多日,還未曾親自謝過宋大人當日出手相救的恩情。”
宋寒衣打量他幾眼,直截了當的問:“舉手之勞,不足掛齒,向公子有什么話直說便是了。”
向晚被她噎了一下,思索片刻后方才小心翼翼的問出了那個在自己心中盤桓已久的問題:“宋大人,有一件事奴心里一直疑惑,陛下究竟看中了奴哪點,要選奴進宮呢?”
從他這些日子的見聞來看,謝瑤卿并不是貪花好色之徒,能夠不顧天下眾口咻咻將自己納入后宮,也并非是心地良善之輩,看見自己受苦便俠肝義膽仗義出手,給自己一個歸宿。
謝瑤卿似乎是無情的,千百年世家在她手中不過是螻蟻齏粉;可她似乎又是多情的,尋常百姓的性命在她眼里,似有千鈞重。