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“他倒挺會做生意！”莫里斯揶揄道。

錢箱背后鬧哄哄的，有木塞沖出酒瓶的砰砰聲、吱吱嘎嘎的鋼琴樂，還有類似節肢動物爬行時特有的窸窣。英國人摸摸錢包，放了張帶霉點子的英鎊進去。

門不情愿地打開了。

進去后，塔齊歐渾身一震。

觀眾席被紙盲蛛占領，到處都是折紙山羊角，里面盛滿相同材質的水果和鮮花。不過，現場也不全是紙，舞臺帷幕旁邊站著三個非紙質角色：

巴維爾——他脖子斷裂，裂開的皮肉在往外冒血；他拎著斧頭，走路時腦袋顛來簸去。

雅恩·萬·安科蘭——他胸脯到后背那一塊是空的，腸胃在頑強地顫動。

埃斯梅·弗里曼——他全身糊滿苯并芘、雜環胺，或許還有氨基咪唑和氮雜芳烴。

紙盲蛛們以為這兩個外來者是演員，活蹦亂跳地將他們推搡到舞臺。巴維爾走到塔齊歐面前，將羽毛筆交到他手里，完事迅速跑開，頭顱晃蕩起來，裂口撕得更大了。

塔齊歐：“……什么意思？”

“你不是在跟我開玩笑吧？”埃斯梅說，“你是新來的，要給我們立個規矩。”

“新來的，立規矩……？”

“沒錯。”

“我不會立。”

“隨便寫兩句。”

雅恩插進來說：“反正我明天就走，波諾說有新人來我就能獲得自由，到時用他的大膠囊送我回家——地球南美洲巴西亂葬崗，我的家。”

和莫里斯對視片刻，塔齊歐見對方沒有要遞紙的意思，便將上一關的命題紙對折、沿折痕撕成兩半，在空白的那部分寫上：

角色關乎演員。

請勿暴露身份。

寫完后他才發覺，這和他當初在霍拉旭口袋里摸到的紙條分毫不差。

埃斯梅拿來兩沓羊皮紙：“演出十五分鐘后開始。好哥哥們，抓緊時間背臺詞！”

塔齊歐一眼鎖定標題，是他和莫里斯看過76次劇本和23次舞臺劇的公元前戲劇——《俄狄浦斯王》。現今他可以在前兩項數據后再添上一筆：參演過1次。

“你演祭司。”埃斯梅對莫里斯說，隨后轉向塔齊歐，“你——伊俄卡斯忒，俄狄浦斯的母親與妻子。”

塔齊歐：“。”

“演俄狄浦斯的是哪位？”

莫里斯微笑著耷拉下眼皮。

“是我。”

這電波……

不用猜就知道是誰。

塔齊歐望向劇院大門。波諾走來，將那張紙鈔物歸原主。“還剩12分36秒，加油。”他像突然想起了什么，“記住，臺詞一個字都不能錯。”

※

未登場的演員將紙帷幕拉了條縫，觀看莫里斯在舞臺上，領著一群他們熟悉的、不熟悉的活死人，向波諾叩拜：

“俄狄浦斯，全能的主上，我們全體乞援人求你，或是靠天神的指點，或是靠凡人的力量，為我們找出一條生路。”

塔齊歐：“……”

莫里斯的臺詞是沒有問題。

就是語氣不像乞求——像脅迫。

這時克瑞翁——伊俄卡斯忒的兄弟登場。

塔齊歐和莫里斯都愣住了。

扮演克瑞翁的……

是愛倫·迪克森。然而他已經變得和弗蘭克一樣沒有骨頭，像一攤被溫柔對待的非牛頓流體。

他怎么會變成這樣？

塔齊歐難過極了，愛倫是他們最親密的異種朋友。冰島告別的時候，他還親手做了一個八音盒給他們。塔齊歐想不通，他可是擁有比莫里斯更厲害的異種識別能力！落得這么個結果，任誰都始料不及。

莫里斯目送愛倫流下舞臺，眉頭緊蹙。

“國王已經答應了我們的請求……”觀眾們在看，他不得不繼續表演，“福玻斯發出神示，愿他來做我們的救星，為我們消除這場瘟疫。”

活死人們高舉紙棍隨莫里斯下場。<script>chapter1();</script>