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沒有，他什么都聽不見。

啊，有東西掉進水里了。

塔齊歐聽到有東西撞破水面，蹭到或幾乎蹭到睡蓮的花柄——那是莫里斯丟去的石子。這只人類在試探、挑釁。他太莽撞了。

思考間，一條金線劃過天空，是睡蓮的花蕊。它表面布滿銀色獠牙，獠牙之上，插著一只血淋淋的胳膊。

莫里斯發出痛苦的呻i吟。

下一刻，數條花蕊撲向塔齊歐，好在毒絲及時迸發與之抗衡。對方見勢不妙，迅速撤回花盤。

蓮花瓣收攏，接著就聽里面傳出骨肉被絞碎的聲音。莫里斯倒在地上，他渾身發抖，雙腿微微蜷縮。直到皮膚長出白毛，鞋子被狼趾撐裂，他才得以用新生的手臂擁抱塔齊歐。

奧贊趕了過來。

“天啊，你們是魔術師嗎？”純真的臉上寫滿崇拜和驚喜，“我第一次見到這么精彩的表演！這身皮毛太逼真了！”

“跑……快跑……”

塔齊歐疲累地靠在莫里斯懷中。

“你們的蓮花道具還沒收呢！”奧贊笑著說，“我去幫你們——”

三條花蕊穿透了他的頭顱。

“奧贊！”

清秀的容貌在一瞬間面目全非，蕩然無存。

如今塔齊歐只能看到一張滿是窟窿、血肉模糊的臉。在雪白的北極狼毛上，是濺出的腦漿、毛發和骨頭碎片，以及尚有溫度的鮮血。

奧贊被扯到半空，更多花蕊伸了過來，將他的身體撕成碎塊。血如雨滴，莫里斯抱著塔齊歐拼了命地往前跑，跑到駱駝身邊時，他才想起變回人類形態。

很多事情連一分鐘都用不到。

第62章

62

他們搭乘一條白色的亞歐專用客船，駛在那片被炎熱氣流與紅黃色晨霧籠罩的藍色海水上。船頭是紅色的，船尾掛著燈籠。他們南渡紅海，去往埃塞俄比亞。

船后劃出碧綠的線條，珍珠白與肉桂粉的建筑漂浮在海平線上，那些朦朧柔美的色彩讓塔齊歐想起巴黎盧浮宮的油畫。而今法蘭西國王路易十五坐擁著規模更大、排場更為華麗的郊外宮殿——凡爾賽宮，誰還會記得盧浮宮、記得正義者路易的幽暗與輝煌？

記得1642年十二月的第二天，神父與黎塞留在他面前的一問一答——

“天國階梯即將為你落下。在此之前，你要寬恕你的敵人嗎？”

“除國之公敵，任何人都算不上是我的敵人。”

塔齊歐半閉著眼睛，靠在護欄上，反復呢喃：

除國之公敵，

任何人都算不上是我的敵人。

黎塞留的一生都在這句話里。

后來他們登陸埃塞俄比亞高原，被當地農民邀請到“王冠飯店”就餐。

塔齊歐坐在平頂小桌前，品嘗一種叫“英吉拉”的苔麩發酵軟餅，搭配土豆泥或蛋黃醬。他不太愛蘸調味汁。對此他的鄰座給出解釋：“他吃不了辣。”

飯后，他們一人一杯熱咖啡，在青草鋪地的院子里圍坐成一圈，競相探討各部族語言體系。

其中不乏埃塞俄比亞古卷古語、迦南語、阿拉伯語、更大語系的巴巴里語和埃及方言，還講到了曾作為塔齊歐入學送命題的希伯來語。

他們登上乞力馬扎羅山頂。

這是一座休眠火山。

倘若不是親眼所見，很難相信它頂層的冰雪厚達數十米。塔齊歐坐在奧贊的駱駝上——原來那20袋糧食在四周前被送給了埃及原住民。

莫里斯一手牽著韁繩，一手指向南方：“那里便是我們的終點——馬普托。”馬普托是莫桑比克的首都，也是雅恩·萬·安科蘭的故鄉。

此時晨光熹微，天地共色。

塔齊歐已經無法看清莫里斯的輪廓。只有一雙閃亮的眼睛，和兩片瑰麗的紅唇在斜下方游曳。

“駱駝累了，”他說，“我想下來走走。”

同伴順勢張開雙臂。塔齊歐稍作停頓，隨后從駱駝另一側跳到地上。

莫里斯：“。”

這只異種好像……

變得和以前不一樣了。

塔齊歐自己也有所察覺。

原理很簡單：

他意識到——莫里斯正在一天天衰老。

盡管比正常人的速度慢很多，但他無法像水母那樣分化再生。