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“當然不是，”戴溫叫道，“據說他們在厄斯金勛爵身上發現了大量犬齒及裂齒的咬痕，初步斷定殺死他的是一只名叫泡芙的公比格犬。”

莫里斯頗為滿意地點了點頭：“很好，他們的判定準確無誤。如果這件事情能夠到此為止就更好了。”

“放心，審訊不過是走個過場。沒人愿意把精力放在死人身上，尤其當他們面前還站著一個活生生的年輕貴族。只不過，真的不用進一步調查了嗎？”戴溫滿臉熱切，“畢竟……”

“畢竟什么？”

“畢竟他是你的叔父。”

“也是我父親的弟弟，是我母親的丈夫。是這樣嗎？”

“你是他爵位和財產的唯一繼承人。”

戴溫·伯伊德呈給他一份密封信函：“這是我托人謄抄的遺產清單和貴族勛位的繼承文書。”

莫里斯半信半疑地打開信封，塔齊歐湊上去看了一眼——價值總和是他們劫到物資的一千倍不止。

“還有你的學業，”戴溫彎腰將雙手放在莫里斯的肩膀上，“只要你愿意，我現在立馬就能寫封推薦信。哦，不用這么麻煩的，直接向學校申報，安排你回劍橋重修一年。對了，我突然想起來，厄斯金勛爵在沃里克郡有套房子。你是打算先到那兒去看看，還是直接回倫敦？”

看來這位伯伊德先生是個大好人，塔齊歐為先前的揣測感到愧疚。

他雖然不太懂人類社會的遺產和勛位，但也差不多可以猜到，莫里斯將不再是蒂奇船長口中所說的“窮鬼”，他也能夠完成學業為國王效命，這是件好事。而他們不得不就此作別，因為他的目的地既不是沃里克郡也不是倫敦，他要去都柏林，那里住著塔齊歐的最后一個親人。

“去都柏林，”莫里斯說，“我得先安頓好我的家人。”

※

清晨暴雨如注，他們坐在馬車里。莫里斯換了件亞麻短衫，為塔齊歐撐著傘。他臉色愁悶，看上去心事重重。“不要告訴他老人家我是英格蘭人，”最終他坦白道，“也不要說是英格蘭的馬車送你回去的。”

塔齊歐望著遠方的天空。

閃電穿過云層，描摹每棵樹的輪廓。他慢慢閉上眼睛，為內心的激動與好奇罩上一塊墨水色幕布，任由那轉瞬即逝的強光在他腦海中打下一道道青紫色幻影。

他明白，對愛爾蘭人來說，英格蘭人是不折不扣的殖民者。他也終于理解那天路易斯總督沖他喊的那句話。塔齊歐不禁遐想，如果此刻坐在這里的是貨真價實的愛爾蘭平民，他會怎樣看待莫里斯，看待他們之間的這層關系？

馬車在一棟雙層小別墅面前猛地停了下來。參差不齊的楓樹在棗紅色的屋頂背后低語著什么。底層一個格子窗透過淅淅瀝瀝的雨水吐出扇形的橙色火舌。

“是這里嗎，先生？”車夫粗聲問。

塔齊歐暈乎乎地望了望四周。“是的，謝謝。”他喘著氣說。莫里斯攙他下車，順便付了錢。他們慢步朝別墅走去，泥濘的土地看上去就像塊濕漉漉的抹布。

兩人來到門前，搖了搖門鈴。

大約過了半分鐘，塔齊歐聽到里面傳來慢悠悠的腳步聲，門拉開條縫——是一位精瘦的白發老人，穿著松松垮垮的睡衣。看到塔齊歐，那雙無神的眼睛里閃過兩道光。他的確是塔齊歐的爺爺，盡管比人類記憶中的模樣要呆滯可憐。

“爺爺，我回來了。”塔齊歐有些畏怯，生怕自己露出什么破綻。然而，老人的反應沒有他想象中那么強烈，甚至可以用“寡淡”來形容。

“回來就好，”對方嘴里不斷重復著帶著愛爾蘭口音的英語，“回來就好。”

“他叫莫里斯，”塔齊歐如釋重負，笑著介紹起他的同伴，“是……是我在甘伯爾認識的一個村民。”他巧妙地在沒有撒謊的同時避開了莫里斯的英格蘭國籍。

一進門，莫里斯差點吐了出來。房間內污穢不堪，地上滿是泥水，糞便和腐壞的殘羹剩飯隨處可見，數十只蛆蟲在上面翻滾蠕動。

“我去收拾衛生，”嗅覺靈敏的人類眉頭緊鎖，“你陪老人家說說話。”

塔齊歐扶爺爺坐下，在茶杯里倒了點水遞給他。

老人端著茶杯，手不住地顫抖，水像細流似的灑落在地板上。他張著嘴，嘴里聚起白花花的唾沫，順著唇角往下流。

“上去看看你的母親……”爺爺咕噥道，“她太想你了。”

塔齊歐的媽媽還活著？

他喜出望外，飛奔上二樓，打開每一道房門。總算功夫不負有心人，他在媽媽臥室的床上，看到了她的尸骨。枕邊放著一份死亡證明：

卡莉莎·奧沙利文（阿德托昆博），女，1576年6月28日出生，希臘克基拉州人，1615年10月16日下午4時許，于利菲河溺水身亡，無其他外傷。我局已做現場勘探和調查，發現死者符合意外死亡特征，家屬對死因無異議。

媽媽死在了他們遇到狐蝠的那天。

塔齊歐抱著死亡證明緩緩走下臺階。這次爺爺夸張地舉起兩只手：“跑，跑，可憐的孩子，要是給他們搜到，你會被抓去當雇傭兵的！”<script>chapter1();</script>