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謝如意言辭懇切，“我雖身為女子，卻也知曉大義，父親做錯了便是錯了，如意怨不得旁人。初來此地，困難重重，幸而今慢慢步入正軌，還開了這家客棧。”

穆翎聽她所言，不禁心生敬佩，率先開口道，“謝小姐聰慧過人，膽識更是不凡。”

謝如意輕嘆，“從前年少無知，如今懂事了，卻已物是人非。”

“怎會。”崔羌語氣淡淡，“謝姑娘說是為父贖罪，可故人已逝，生者自是要好好活下去，于你而言，當下何嘗不是全新開端？”

謝如意眼眸輕動，展顏笑道，“崔公子所言極是。”

夜幕沉沉，將靜謐的北淵城裹得嚴嚴實實，唯有這家客棧透出昏黃而溫暖的光。

崔羌抬手緊了緊披風，順勢將穆翎往身旁攬了攬，為他擋去絲絲涼意。

“一間上房，勞煩姑娘。”崔羌嗓音低沉，在夜色中格外清晰。

謝如意連忙點頭，于前頭領路。

穆翎抬眸，環顧店內四周，見零散坐著幾個面帶愁苦的人，正低聲交談，言語間滿是憂懼，還提及些什么妖怪吃人之字眼。

崔羌目光閃過一絲警覺。

“這北淵近來怕是不太平。”穆翎也有所感，輕聲道。

崔羌收回視線，牽著穆翎上樓，面上卻漫不經心，笑著打趣，“放心，小翎這般清瘦，妖怪可不喜歡。”

“胡說什么。”穆翎嗔怪。

“哪是胡說，小翎往后可得多吃些。”崔羌笑意不減。

前頭的謝如意聞聲側身，目光含著幾分羨慕，“二位公子感情還真是一如既往地好呀。”

“謝姑娘可知這北淵近來發生了何事？”穆翎問她，“我們今日剛到此地之時并未覺異常，白日熱鬧非凡，為何到了夜間卻變得如此清冷？”

謝如意也擰起眉來，“此等怪異還需從十日前說起……”

夜深，萬籟俱寂。

忽地，一聲孩童啼哭聲劃破夜空，緊接著，類似牲畜的嘶吼聲此起彼伏。

穆翎從睡夢中瞬間驚醒，睜眼的剎那，腰間那只溫暖的手輕輕拍了拍，崔羌熟悉的嗓音帶著安撫，低低傳入耳中，“別怕，繼續睡。”

崔羌起身行至窗邊，只見月色下，一片空蕩寂靜。

思及謝如意所言，近日城中怪事頻發，每至夜半子時，百姓絕不敢出門，只因踏出家門一步，就會莫名失蹤，短短幾日之后，又會變成一具干尸出現在城門口。

當地官府對此毫無頭緒，百姓人心惶惶，傳言紛紛，都說是城外山上藏著吸血妖怪，專在深夜吸食人血。

隔日一早，城中一片嘩然，果不其然又出現了一具新的尸身，慘狀令人毛骨悚然。

恰逢此時，方員外府上也傳出噩耗，他家千金離奇失蹤，生死未卜。

彼時，穆翎正在城中采買吃食，一番問詢后發現，這些死者身上都有一個共同點，皆是年輕姑娘。

街邊人來人往，好不熱鬧。

突然，身旁有人急匆匆地從他身側經過，身影一閃而過，穆翎無意間一嗅，一股濃烈刺鼻的味道鉆進鼻腔，那絕非尋常藥味可比，分明是人的血腥味！

待他與崔羌講述此事時，回想起那股血腥味，仍心有余悸，不由得打了個寒顫。

崔羌不緊不慢，夾起一筷子肉放入他碗中，嘴角噙著似有若無的笑，“我說一整個上午都不見小翎人影，原來是悄沒聲兒地干大事，背著我獨自探起案來了。”

穆翎腮幫一鼓，正嚼著肉，含糊嘟囔，“還不是一大早起來就不見你，我想著出門買些吃食，順帶著就發現這些事兒了。話說回來，你去哪兒了？難不成昨夜就出門了？”

崔羌笑意更深，“小翎猜猜，這桌上的吃食打哪兒來？”

“你也去買了？我還當是謝小姐備下的。”穆翎咽下食物，應道。

“小沒良心的，這羊肉可是北淵獨一份兒，只在東市有賣，我特地跑了一趟。”崔羌解釋道。

穆翎微微點頭，擱下碗筷，又一臉凝重地開口，“我還探聽到，那渾身滿是人血味的人，正是劉員外。”

子時，崔羌悄然潛入劉府。

劉員外從書房出來拐進廊道，崔羌一路盯著人進了另一間屋子，只見屋內綁著一女尸，身上布滿傷口，鮮血正汩汩流出，而劉員外竟在一旁存血。

一個時辰后，崔羌趕回客棧，一進屋，便見穆翎坐在榻上，正低頭系著衣帶。他的目光瞬間被穆翎衣襟之下那些若隱若現的斑駁紅痕所吸引，不由得挑了挑眉，大步上前，一把按住穆翎的手，止住他的動作。