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阿殷頷首，“既然是父親的意思，又不算徇私，難道你還要強留？不過，娘親在南郡這么多年，我總想著去看看，卻始終未能成行，就連去年表哥去時，也沒能跟著去。這回既然父親要回南郡，等我身子好些，也隨他去一趟如何？在府中偷著祭拜，終歸不及親眼看看。”

“那得盡早安排，”定王瞧湛兒已在襁褓中睡熟，便壓低聲音，“父皇身子大不如前，能撐多久，連太醫也沒數。”

阿殷會意，大約算了算，“等明年二月吧？那時候湛兒也能抱出去了，正好南下賞春——父親說，南邊的春天，可比京城漂亮多了。見過北邊的冰天雪地，我正想去瞧瞧南邊的溫軟，途中訪古跡名勝，也能開眼界。”

“好。”定王含笑，目光只在她臉上逡巡。

阿殷摸了摸臉，“這樣瞧我做什么？”

“沒什么。”定王抱著她，閉上眼睛。

南邊的春光有多好，他不管。他只知道，阿殷春衫單薄金釵挽發，在郊外踏青賞花的樣子，必定極美。

*

出了寒冬入得暖春，京城內外盡皆蘇醒。

永初帝有了嘉德公主出降的喜事，又添了個乖巧可愛的皇孫，正月里被湛兒陪了幾日心緒甚佳，熬過那冰天雪地之后，精神頭也好了許多，可以過問朝政。太子謀逆雖然牽連許多官員，卻也將那些被世家占著的位子騰出來讓于賢能，朝堂上提拔了批新的官員，氣象為之一新。中書令常鈺老成持重，高相和韓相也都是極有才干之人，六部尚書被定王的威儀震懾，也都兢兢業業，十分賣力。

正月開朝的諸般事務安排下去，暫時得了陣閑。定王便同永初帝告假兩個月，趁著陶靖南下赴任的機會，帶著阿殷和湛兒前往南郡。

陶秉蘭在殿試后做了翰林院編修，開春時事情不多，便也告假，帶著傅垚同往。

從京城出發，仲春日漸回暖的天氣里，柳絲兒抽出新嫩，雙雙燕兒繾綣游戲其間。

越往南走，天氣便越發暖和，離京時的夾衣換作單薄春衫，郊野的風吹過來，海棠嬌紅的衣袂飄飛。

泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦，去年幾場冬雪肅殺，此時處處生機勃勃。一路行過去，經過農田，則阡陌縱橫，桃李爭春；碰見一池綠水，則有野鴨鳧水，含春嬉戲；到了前后不著人家的山野郊外，能看到成片的桃林如云霞蔚然，明媚嬌麗的顏色襯在脆嫩的草地間，再妙的畫筆都難描畫。若是碰上那明澈見底的清晰，還能解了羅襪踩水，挑幾個鵝卵石來玩。

只是鵝卵石不敢交給湛兒，怕他塞到嘴里吞下去——

這小家伙很喜歡咬人的手指頭，將定王和阿殷的指頭咬遍了，碰上相似的東西，總要揮著小手臂兒往嘴里塞。

阿殷極驚險的從他口中奪回幾顆鵝卵石之后，便再不敢給湛兒玩，只折些春花將他逗弄。

陶靖赴任的事不著急，一行人便走得格外緩慢，賞景之外，還可順道體察民情。定王此次出行，除了暗衛和家仆打扮的魏清、蔡高，便沒多帶人手，沿途官員皆不知情，逢村遇鎮，同百姓說說話，也能了解當地政情。

后晌投宿客棧，因客房尚未安頓好，阿殷同定王在廳中坐著喝茶，角落里似是兩位遠途來的商人，正在閑談。

“……我有個堂兄就在戶部，聽說這位定王殿下不僅戰無不勝，也很有才干，鐵面無私。說句冒犯的話，我就盼著他能整治這衙門風氣，好好治這天下，到時候天下安穩富足，咱們行商也能更便宜不是。”那聲音壓得雖低，定王同阿殷耳聰目敏，倒能勉強聽清。

另一人也感嘆，“從前聽說那位定王在墨城坑殺百姓格外兇煞，上回去泰州販賣皮貨，聽那里熟人說，其實他治軍嚴明愛民如子。若是這位能登基，必定會是個明君。咱們呢，也就有了盼頭。”

因定王監國已有大半年，一路行來，這樣的話也已聽了數次。

阿殷抿唇微笑，捏了捏定王的手，為免那兩位注意，作勢去望窗外景色。

外頭有極開闊的草地，山路蜿蜒盤旋而上，碧峰聳入云霄。她自懷孕后便小心著身子，幾乎不曾暢意騎馬過，而今誕下湛兒已有四月，恢復如初，自然如鳥出樊籠，蠢蠢欲動。聽得客房已備好，她將湛兒交給乳母照看，將定王特意為她尋來的紅馬騎著，在四野間暢意奔馳，英姿颯然。