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到得承乾殿附近，永初帝聽得宮人稟報, 等了片刻后沒忍住擔憂, 正乘了步攆趕來。

他自去歲東襄舉兵南下后就顯蒼老了許多, 年紀還不到五十歲，鬢邊卻已添了白發，不似從前精神瞿爍。今年戰事未定, 各處災情由接連磋磨，叫老皇帝面上皺紋愈發明顯。今日他必定受驚不小，向來沉穩威嚴的人, 竟緊緊攥著扶手，脊背微微佝僂。

孟皇后率先行禮, 永初帝顧不得其他, 匆忙下了步攆，“嘉德如何？”

“公主受驚, 已經昏睡了過去。”孟皇后面帶淚痕, 神情亦是焦灼。

端午宮宴由皇后操持，當著眾皇親的面, 在上林苑發生這樣的事，不管是意外還是人為, 孟皇后都責無旁貸。永初帝見嘉德公主渾身衣裳凌亂，面色慘白如紙, 看孟皇后時雙目中幾乎能噴出火來，冷臉高聲道：“好好的游賞，怎么會發生這樣的事！苑馬監養的都是什么東西？禁軍都是死人？苑馬監上下和涉事宮人禁軍全部羈押候審, 獸苑那幾個人既然馴獸不力，全都杖斃！”

老皇帝怒攜雷霆，隨從宮人聽見，惶然應命，半滾半爬的去傳旨。

嘉德公主被眾人簇擁到承乾殿外，永初帝冷著臉命眾人在外候著，只召孟皇后、隋鐵衣留在殿中，見嘉德不知何時握住了阿殷的手不肯放開，便叫阿殷也暫且留在此處。

太醫滿頭細汗，跪在帳外給嘉德公主請脈，旋即跪伏在地，稟明傷情。

——那瘋馬一路疾馳，直往獸苑沖過去，嘉德公主受驚不小，且驚恐下的馬背顛簸非公主千金玉體所能承受，被摔下馬背后，腿骨、手臂皆受傷不輕，身上也被獸苑林中樹枝刮蹭，傷勢頗重。

永初帝最初的驚慌過去，此時面目全然陰沉。

吩咐太醫到殿外候命，由信重的宮人伺候嘉德公主換衣處理傷口后，永初帝叫阿殷依舊陪在塌邊，只帶著孟皇后和隋鐵衣往偏殿中問話——竟連魏善這首領太監都被遣到了門口。

承乾殿四周的窗扇早已緊閉，仲夏時節身處其中，已覺悶熱。

阿殷掌心膩膩的出了層汗，端坐在塌邊，瞧著嘉德公主蹙起的眉目和緊緊抓著她的手，越想越是心驚。偏殿中的聲音斷斷續續傳來，永初帝詢問事情經過，隋鐵衣便將今日宴席后的事盡數道來。從長公主府上的千金提出賽馬，到崔南鶯邀請嘉德同去，再到場中如何挑馬、如何比賽，那馬何時發瘋，如何奔逃，如何闖入獸苑直入險境，細細道來。

隋鐵衣見慣生死，最初的心驚擔憂過后，此時已然鎮定。

平靜的聲音不帶半絲偏袒，將事情平鋪直述，卻聽得永初帝膽戰心驚——苑馬監的馬都是精心挑選，不可能平白發瘋，連隋鐵衣都未看出瘋馬的端倪，當時會是何等隱蔽的手段？敢借著宮宴的契機，在上林苑做手腳謀害公主的，能有多少人？更甚者，今日是嘉德于海，倘若那些賊人狗膽包天，在他的御馬做手腳，他被瘋馬帶到猛獸跟前，會是如何？

永初帝簡直不敢往下想，五指將茶杯越扣越緊，猛然揚起，重重砸在金磚上。

茶杯應聲碎裂，溫熱的茶水灑了滿地，驚得隋鐵衣都噤聲，未敢繼續說下去。

永初帝臉色鐵青，顫抖的手腕幾乎令衣衫悉索有聲，抬手直指孟皇后，“今日宮宴，是皇后主持。上林苑游賞，也是皇后在場照看。嘉德遭到這樣的事情，皇后有何話說！”

“臣妾失于照看，未能察覺危險，還請皇上責罰。”孟皇后面上淚痕未干，聲音痛心疾首，“臣妾當時聽宮人回報說嘉德的馬發了瘋，忙命禁軍去救，瞧見鐵衣抱著她出來時，也著實吃驚。原以為是瘋馬失控將嘉德顛下馬背，卻原來……原來嘉德竟然險些……早知如此，臣妾必定會攔著她們，絕不叫她們去賽馬！可憐嘉德，竟受了這樣的苦。”她滿臉心痛，說話間雙唇微微顫抖，繼而朝隋鐵衣欠身，“嘉德是我最疼愛的孩子，今日鐵衣救下嘉德性命，也是救了我的性命。”

隋鐵衣垂眸看著地下金磚，欠身避過，忙還禮，“救護公主是微臣本分，皇后娘娘折煞微臣了。”

永初帝無半點動容，“皇后當真覺得，此事只是意外？”

“今日臣妾雖不在場，事后問了幾位在場的郡主、太子側妃和宮人們，都說那馬原本沒半點異常，是突然發瘋往北邊亂跑。臣妾也叫人檢看了賽馬的場地，上頭也沒見什么東西。皇上的意思是？”孟皇后被永初帝天威逼視，仰頭迎著目光，未有半分慌亂，只在說到末尾時，像是忽然想到什么，才稍露驚疑之態。

永初帝冷著臉沒說話。

他在剛聽完前因后果時，便懷疑此事可能與東宮有關。然而孟皇后的反應實在無懈可擊，哪怕他懷有疑心，在尋到證據之前，依舊不能對孟皇后過分逼問質疑——畢竟這是他親自立的中宮，是東宮之母、后宮之主，是無數朝臣贊賞的仁德賢后。

老皇帝低頭盯著孟皇后，詭異的沉默。

*

里間似傳來咳嗽聲，繼而便聽阿殷在簾外道：“啟稟父皇、母后，公主醒了。”

永初帝重若萬鈞的目光隨之挪開，當即起身，丟下猶自跪在地上的孟皇后和隋鐵衣，疾步來到嘉德榻邊。

嘉德公主面色蒼白，見到永初帝的那一瞬，便“哇”的哭了出來。她哭得很傷心，很傷心，眼淚大顆大顆的掉落在錦被上，一聲聲哭得永初帝都幾乎濕了眼眶。

老皇帝疼愛幼女，將嘉德公主哄了半晌，才叫她停下哽咽。

而后便讓嘉德公主將當時經過細細道來。

嘉德公主昏睡了半日，此時腦殼兒還是暈乎乎的，大概回想著說了，不及隋鐵衣的細致，卻沒半點出入。說到當時在馬背上如何驚恐、被馱到獸苑時多么害怕，嘉德公主眼淚又忍不住流出來，不斷的往永初帝跟前湊。她出身貴重，自幼嬌慣，記事起就時刻被人捧著小心呵護，何曾受過今日這般驚嚇？

哭訴過了，才咬牙道：“今日那馬發瘋，必定有緣故。父皇，你可害女兒公道！”

“好，好，父皇必定徹查！”永初帝安撫公主，見她雖然渾身是傷，卻沒了大礙，懸著的心總算放下，才想起處置來，“上林苑和獸苑的禁軍統領在何處，都叫進來！”

魏善在門口應聲，出去傳旨時，馮遠道已經帶著那邊兩位禁軍統領在外候著了。

兩位統領自知有罪，跟著魏善入內，便跪在了帳外，“罪臣拜見皇上。”

永初帝自是一番重責，問那匹馬如今還在不在，統領便回到道：“那瘋馬沖入獸苑，被獅子咬死了，不過傷損不算嚴重，已經帶出來了。”

孟皇后眉心一跳，“瘋馬沖到獅子跟前，傷損如何？”

“只咬傷了脖子和馬腹，其他地方破損不算嚴重。馮常侍率人趕到，將瘋馬救下，已命人看守，不許任何人近前。”

瘋馬跑到猛獸跟前，竟然沒被迅速撕扯吃掉？怎么可能？

孟皇后連忙低頭去理衣裳，始終鎮定的面上，卻有了一絲縫隙。

旁邊永初帝倒沒察覺這變化，只頗為意外，“馮遠道？他怎么也在？魏善，叫進來。”方才隋鐵衣敘述時只繞著嘉德公主，并未提原本該在皇后附近護駕的馮遠道。永初帝聞言，難免疑惑。

馮遠道應命而入，也未提哨箭之事，只拱手道：“微臣聽聞賽馬場動靜后，怕公主有恙，未來得及稟報皇后娘娘，先追了過去。到獸苑時，隋將軍已救了公主，微臣心想此事關系重大，便帶人救下了那瘋馬。”

永初帝頷首，將在場眾人掃視一圈，緩緩道：“嘉德送到偏殿，召劉妃過來照看。她受了驚，皇后和太子側妃都留下來陪著吧——定王妃有身孕，回去歇著。馮遠道、鐵衣，你們留下。”

這便是要安排查案的事情了。

且將孟皇后和太子側妃留在此處陪伴，多少有些就近監看，讓她們不能立時跟人通氣的意思。

阿殷應命，安慰了嘉德公主幾句，便也出了承乾殿。

公主在賽馬時受驚，險些葬身猛獸腹中，難免令人心惶惶，猜測紛紛。這時節風聲鶴唳，所有人一舉一動恐怕都會被人暗里盯著，阿殷身在其中，自然要多避嫌疑。出殿后，她也只同謹貴妃行禮，說今日受驚身體不適，要早些回府，旁的只字未提。

謹貴妃也怕她驚著孩子，叫她早些回去。