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阿殷觀察定王神色，也覺其格外嚴肅，自然不敢拿兒女心思來攪擾，拋了諸般雜念，只做個盡職的侍衛。

回程的速度比來時快了兩倍，若遇見難行的路，定王便抱著如松騎馬，命馬車夫緊緊跟上，倒把里頭的秦姝顛得七葷八素。

五日之后，鳳翔城已遙遙在望。

定王卻未入城，棄了官道繞城南下，天擦黑時抵達一處小鎮，卻未去客棧，而是進了處莊園。

這莊園在小鎮東南，不算太起眼，門口有兩位老仆迎候，接了定王的馬，便引眾人入內。

阿殷是隨身侍衛，亦將馬匹交給老仆，同馮遠道、夏柯一道，腳步匆匆的隨定王入內。轉過兩排飛檐翹角的屋宇，隔著片極大的空地，對面抱廈里有人迎出來，卻是多日未見的常荀。他已然換了身行頭，換下平常光鮮貴麗的錦衣緞衫，只穿件灰布長袍，見著定王，便帶魏清等人上前跪迎，“殿下，末將恭候多時。”

“打探的消息如何？”

常荀請定王入屋內，馮遠道和魏清帶著阿殷、夏柯把守在屋門口，不許旁人靠近。

這莊園到底比不上都督府，隔音不夠，里頭說話的時候，外頭就能隱約聽到。閑雜人都被攔在兩三百步之外，阿殷站在門口，留神守衛的間隙里，便不可避免的聽到定王和常荀的談話。

即便內容是推測預料到了的，等真聽見詳細時，阿殷卻還是驚訝——

常荀在定王走后便潛伏在此處，暗里留心眉嶺的動靜。那邊的匪寨原本逃遁一空，待定王離開時，卻陸陸續續有山匪回來，起初只是些不起眼的毛頭小山匪，常荀按兵不動并未打草驚蛇，待得半月一過，暗里就有些匪寨中主事的回去，而其中有個人，竟是判流放后在煙瘴之地“身亡”的石雄！

阿殷并不知這石雄是何人，聽常荀和定王說了半天，才鬧明白他的身份。

當年景興皇帝在位時，曾有過一位十分倚重的將領，名叫石盛。這位草莽出身的將軍也算是個英雄，從普通的士兵做起，在西境十數年，積累軍功無數，只是無人提拔，郁郁不得志。后來景興皇帝不知怎么發現了他，加以重用，石盛也是當時排得上號的名將，對景興皇帝更是忠心不二。

后來景興皇帝禪位給當今的永初帝，雖則皇位順暢交接，石盛卻藏有怨意。

平常倒也罷了，這位大將軍功高之后難免自傲，愛喝點酒。喝多了管不住嘴，便妄議朝政，數次對人說當今皇上登基，是用了見不得人的手段逼宮，景興皇帝是為顧全大局才禪讓皇位，以保天下黎明百姓。這等大逆不道之言傳到永初帝的耳朵里，自然惹得龍顏震怒，于是翻出許多石盛的舊賬，將其斬首。其膝下滿十三歲的兒子，全部流放東南煙瘴之地。

石雄便是石盛的次子，據說當年流放后挨不住瘴癘，重病身亡。

誰知道，如今他卻搖身成了山匪，藏身在北地的匪寨中？

除了石雄，常荀還報了兩三個名字，皆與景興皇帝有關。這么多景興舊人藏在鳳翔，姜玳又寧可舍了周綱、周沖兩處大匪窩、拼著自己被處置，也要力保眉嶺不被注意，后頭的意思自然不言而喻。

定王聽罷常荀之言，語聲愈來愈沉，愈來愈冷。

末了，常荀問他將如何應對，定王便道：“前幾日在北庭收到急信，父皇已派遣左武衛大將軍樊勝暗中前來鳳翔，屆時與我會和，共決此事。眉嶺藏奸已有鐵證，切莫打草驚蛇，只盯緊即可。”

“樊勝可是皇上的心腹！”常荀訝然，“皇上是從哪里聽的消息，竟會派他前來。“

“我雖請先生向皇上進言，卻拿捏了分寸，火候不夠。父皇如此重視，恐怕——”他聲音壓低，道：“是高元驍所為。”

“高相不是與東宮走得挺近？”

“高元驍與高相不同，可以審慎用之。”

常荀默了半天，才道：“也是，若非皇上青睞的高元驍進言，皇上也未必就會信了殿下。”

兩人商議完畢，便各自歇息。因此前高元驍回京時帶走了一半侍衛，常荀又分了些人手在眉嶺盯梢，此時定王身邊也只剩十名侍衛，加上左右兩位典軍，共十二人。此處比不得都督府防備森嚴，夜間更要加緊巡邏，便分了各自職責，魏清和馮遠道各帶四人在外圍輪班巡邏，剩下阿殷和夏柯，輪流在定王宿處值守。

——這莊園后院里安排了秦姝母子，因雇了當地幾名壯漢看守，又在夜間巡邏范圍之內，倒也無妨。

冬日天寒地凍，在屋外吹著寒風站半天能把人凍死。定王自非苛待下屬之人，便命值夜的人到屋內，以免夜里受寒耽誤事情。這屋子建得深，他尋常起居都在內室，議事又在西邊寬敞的側間，東邊空置著，侍衛在此值夜，哪怕是開個窗戶，也兩不相擾，

這晚阿殷如常上值，進屋后呵手才關上屋門，就見定王站在里面，像是在等她。

這幾日事多，兩人還不曾單獨說過話，阿殷見其眼神，心頭一跳，抱拳問候：“殿下。”

☆、第36章 12.31

屋內籠著暖熱的火盆，定王脫了外頭的厚罩衣，換了件玄色長衫。白日的嚴肅威儀在此時全然收斂，他狀若隨意，問道：“后院一切無恙？”

“一切無恙，請殿下放心。”阿殷道。

后院里住著秦姝和如松母子，秦姝倒不算什么，如松卻只是個孩子，自需精心照料。定王自離了北庭，便叫阿殷每日往如松那里去兩回，看他身子如何是否有不悅，像是怕孩子出事似的。好在秦姝雖然風寒未愈依舊臥病，如松那里還活蹦亂跳的沒什么差池。更要緊的是，在母子二人的院落之外，隱蔽處還囚著個要緊的人物——薛姬。

自定王將她從百里春請到都督府，薛姬就再沒能回去。

原先百里春的女老板還曾打著姜玳等官員的名義探問過，常荀使些銀兩打發走，待得姜玳等人失勢后，女老板便再也沒有出現。及至定王前往北庭，常荀便將薛姬帶走，囚在此處。這女人的來頭像是不小，來日回到京城，恐怕還能有大用處。

阿殷晚間亦住在后院，常荀便叫她早晚去那邊瞧著些，加層防備。

定王聽罷頷首，又問幾件關于如松的瑣碎事，阿殷如實回答，見定王是要倒茶喝的樣子，忙過去代其勞。

倒好茶雙手奉上，阿殷回過神就見定王不知何時到了身后，站姿位置皆十分熟悉。

阿殷一愣，就聽定王問道：“鞏昌的那晚，可還記得？”

他的聲音低沉醇厚，如春雷撞進阿殷的耳朵里。

她當然知道他說的是哪晚。刻意擺出姿態喚起記憶，無非是提醒那個貿然出現的親吻罷了。

阿殷定定神，行禮道：“還請殿下明示。”

“我親你那晚。”定王直言不諱。

“那晚殿下從大都護處回來時已經喝多了——”阿殷盡力讓聲音不起波瀾。

“不，沒喝多。”定王卻打斷了她，從阿殷掌心接過茶杯擱在桌上，徐徐道：“我是認真的。”

阿殷被這直白的話震懵了。

自認識定王以來，她聽他說過許多話，哪怕是下殺伐之令、議詭譎之事，那些話都不及這句讓她震撼。不止為了言辭，更為其態度——高貴冷肅的王爺，令行禁止的殺神，他向來都帶著久居高位的威儀態度，而今卻是面色和緩，語氣如春，仿佛是極認真的解釋，與平常判若兩人。更可怕的是，他居然說他是認真的？

她雙唇微張，一時間竟不知如何回答。