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既然定王殿下有命,阿殷又被那膏藥漏了底子,她便也不再強撐,安心在家休養(yǎng)。
如意三天兩頭的見不著她,好容易阿殷能在家休息幾日,便帶了新雇來的那兩個丫鬟,變著法兒給阿殷做好吃的。
姑娘家皮肉嬌貴,阿殷雖說自幼習(xí)武,卻也沒打算把自己磨成糙漢子。
在京城的時候,她臨睡也要每日涂抹膏脂養(yǎng)好肌膚,加上習(xí)武后氣色紅潤,這身肌膚可是能羨煞旁人的。這一路從京城前來西洲,諸事不齊,暫時耽擱了養(yǎng)護,阿殷驚得了空,便專門請了個女郎中過來開個藥方,按著時辰抹藥調(diào)養(yǎng),一則散了小腿的淤腫,再則潤膩肌膚。
每日上街逛逛,閑時到院子后頭的果園溜達,茂盛蔥蘢的果樹中亦有流蘇木槿等花樹,如意心靈手巧,編了花籃擺在屋里,自是十分悅目。
那一日馮遠道過來探望她,主仆二人正在后院折花裝籃。
如意就坐在石上編籃子,阿殷全身陷在流蘇樹細碎白花里,拿了銀剪挑花。
青綠的枝葉,馨香的嫩花,是這時節(jié)里最清涼悅目的風(fēng)光。海棠紅的衫子在其中半隱半現(xiàn),樹上的姑娘回眸時尚帶笑意,參差細碎的樹影中,美麗俏皮。
馮遠道瞧著她,霎時想起了家中頑皮聰慧的小妹,相似的美麗容色,叫他看著格外親近。他還穿著右典軍的官服,將手里的錦盒揚了揚,“殿下準(zhǔn)你休息,可不是叫你爬樹。”
“馮典軍。”阿殷一躍下了流蘇樹,跟他打招呼,“你怎么有空過來?”
“原本要去州府衙門,順道來給你送點藥。”馮遠道笑容明朗,“已經(jīng)稟報過殿下了。”
阿殷會意,伸手相讓,“多謝馮典軍,請到廳上喝杯茶。”
“不了,還得趕到州府衙門去。阿殷,我答應(yīng)過陶將軍要照顧好你,這回是我失察了,回頭你若有作難的地方,盡管找我。殿下瞧著冷硬,其實待人寬和,會體諒人的難處,這些天你已經(jīng)很出色了,力所不及的地方慢慢來,別強撐著。”
阿殷赧然,“我是蒙典軍照拂才能去做侍衛(wèi),不想拖了后腿。”
“別把自己想得太差,阿殷,右衛(wèi)隊里四個人,除了隊長,再下來就是你了。殿下從前沒開過這種特例,這回也是因為賞識你,不想你逼壞了自己。”馮遠道同她往外走,又道:“往后無人處,你也能叫我一聲大哥,不必見外。”
他個頭比阿殷高了許多,那身典軍的服侍穿在身上格外精神,這般含笑說出來,竟叫阿殷想起了遠在京城的陶秉蘭。
即便兄妹二人接觸的時間依舊少得可憐,阿殷卻能體會到陶秉蘭深藏著的保護。而千里之外的西洲,當(dāng)她在流蘇樹間轉(zhuǎn)身,瞧見馮遠道那朗然的笑容時,竟也覺得親近,在那瞬間想起了陶秉蘭。
她當(dāng)即應(yīng)道:“好,在這里,我只叫你馮大哥!”
馮遠道笑著點頭,出了院門后拱手作別,縱馬離去。
次日陶靖從金匱回來,得知阿殷休息的原委時哭笑不得。他知道女兒好強,卻沒想到她竟然好強成了這個樣子——
“剛?cè)胛榈能娛慷歼€有兩三個月來適應(yīng)磨合,你才多大,頭兩個月即便跟不上旁人也不算什么,何況你其實并不比別的侍衛(wèi)差?想要出人頭地,自己做事固然沒錯,卻也不能不愛惜身子。”他瞧著旁邊那些瓶瓶罐罐,“量力而為,懂么?”
阿殷怕他念叨,從善如流,“我記著教訓(xùn)了,往后不會這樣。”
父女倆在后面的果園里漫步,陶靖從前雖住在這院子,卻沒心情來逛,這會兒倒是見了笑容,“在都督府里習(xí)慣嗎?”
“剛開始的幾天有些吃力,如今好多了。”阿殷皺了皺眉眉頭,“就是姜刺史,每回我跟著定王殿下外出,他見到的時候雖不說話,總要多看兩眼,叫我心里發(fā)毛。西洲匪患鬧得厲害,皇上派定王殿下親自過來,姜刺史還不知是什么心思。他要總是這樣,我怕殿下起顧慮。”
“殿下說什么了?”陶靖腳步頓住。
阿殷道:“倒沒說什么,只是有幾回他瞧著我,像是探究似的。”
“有郡主擺在那里,定王會疑慮也不奇怪。不過定王識人善任,明辨是非,你只記著你是都督府的侍衛(wèi),行事別亂了分寸,日久見人心,他自然明白。”
阿殷想想也是。
她這身份尷尬了些,空口白牙的表忠心和擔(dān)憂都沒用,還是該謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的行事,定王慧眼,自然會明白她的立場。心思定了,便問陶靖,“父親不是在金匱練兵嗎,怎么突然回來了?”
“定王已經(jīng)上了折子要剿匪,召我回來議事。”
醞釀了半個多月,將西洲匪患的底子摸清楚,定王終于要動手了?
阿殷竟自有些蠢蠢欲動——一旦開始剿匪,可就不是如今這樣清閑了,以定王的行事風(fēng)格,剿匪時恐怕會親自過去,屆時四處奔走,又不像如今這般入夜就能歇息,有得忙呢。
而對阿殷而言,這般忙碌中,自然能有更多立功的機會。
可得趁著這兩天好好蓄養(yǎng)精力!
*
五月中旬,定王收到兵部文書,準(zhǔn)他調(diào)撥金匱府中騎兵五十,櫟陽府步兵三百,擇日前往狼胥山剿匪。
也不知姜玳這父母官是如何做的,西洲雖大旱三年,百姓中大部分都已重操舊業(yè)安居求生,卻還是有許多土匪流竄,大大小小竟有十幾股。像林子山那種小地方不足掛齒,定王摸清情況之后,在地形圖上標(biāo)了四處——
狼胥山的土匪劉撻、眉嶺的土匪屠十九、南籠溝的土匪周沖、銅瓦山的土匪周綱。
這四股土匪占著地勢險要,攢了不薄的家底子,最少的劉撻有七百人,最多的周綱有千余。據(jù)說周沖和周綱還是堂兄弟,各自占了山頭招納匪類,搶劫往來客商,底下也有一干勇猛的兄弟,比別處更加悍勇,更有傳言說其中藏有逃兵敗將,破識戰(zhàn)術(shù)布防,傳得神乎其神。
當(dāng)今皇帝在兵權(quán)上防守得嚴(yán),除了幾處都護府寬松些外,其他各州府調(diào)兵都要由兵部和十六衛(wèi)官署簽了文書,以銅魚為信,調(diào)撥給當(dāng)?shù)亟朔说谋棵炕匾膊贿^三四百人之?dāng)?shù)。
姜玳也是拐彎抹角的將由頭推在這上面,每回提及前幾次剿匪失利,翻來覆去,無非說人手不夠、將領(lǐng)乏力,才會對這些土匪束手無策,絲毫也不提放任小股土匪流竄的事情。
——也是因他的放任,西洲匪類日益壯大,最后瞞不住了,被人捅到皇帝跟前,永初帝盛怒之下,才命定王為大都督,親自來剿匪。
如今定王領(lǐng)著大都督之銜前來剿匪,又有皇帝密令在身,驗銅魚時也未通知刺史姜玳,只同兩位都尉招呼過,憑文書印信征調(diào)了人馬,交由高元驍和馮遠道兩人悄無聲息的去安排,定在十九日的凌晨圍剿狼胥山。
五月十八的那日夜晚,姜玳瞧著月朗星明,又在自家府中設(shè)宴,慰勞眾人辛苦。
席上有長史高儉言、錄事、六曹官員、鳳翔城兩位官員和近處四個折沖府的都尉相陪,定王聽得邀請也是欣然應(yīng)邀,順便帶上了常荀。
這日該當(dāng)右衛(wèi)隊上值,阿殷等人跟隨定王進了姜府,廳上賓客坐滿,便由隊長和阿殷入內(nèi)守衛(wèi),另留兩人在外待命。
席間觥籌交錯甚是熱鬧,姜玳同陶靖說話時,目光不時往阿殷身上瞟,甚至還夸贊陶靖教女有方,阿殷能得定王器重,必是身手出眾。他以前從沒拿正眼看過阿殷,這幾句夸贊說出來也顯得生硬,阿殷侍立在定王身側(cè),只作不聞。
歌舞畢,絲竹管弦暫時停歇,姜玳命丫鬟上前斟酒,忽聽外頭一陣琴聲錚然傳來,如有鼓角聲聲。