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匡義最近由于宮院擴建工程異常順利，圖紙測劃、建料采購都一一到位。在御前頗為得臉，柴榮贊賞了幾次。趙匡胤也有意栽培這位三弟，便時常帶他到桑家瓦子聚會，幾次下來，也成了熟門熟路的常客。

這一日已是臘月廿二，早間下了一場急雪。過了晌午，又是晴空萬里的好日子。趙家兄弟陪母親用過午膳，便溜達著到了桑家瓦子。推門進去，只見石守信、張光翰和趙彥徽三人已經在里面，圍坐在一個黃銅火盆邊，一旁的幾案上茶漬儼然，想來已經喝過了幾巡茶，久候多時了。

“大哥，這長孫可給我出難題了。他一個‘藩屬之地不足以用兵’，明擺著是要護住自己的隴西軍。圣上讓樞密院議一議，大伙都傻了眼，范質又點了名地讓我成文，我這下筆可千難萬難了。”張光翰在樞密院任同知平章事，最擅筆墨，為人圓滑討喜，伺候著一幫不點頭不表態的老官爺，竟也十分得體。但這次事關重大，怪不得他犯難，一見趙匡胤便急忙討要主意。“明日可就是限期了，再不呈奏上去，我還能多一條違旨的罪。”

匡義一邊幫趙匡胤解下擋風雪的玄狐斗篷，一面笑道：“不是讓會同六部議處么？看看他人是什么意見？”

“議了三天。誰也沒個定主意，今天說該出兵，明日又改了，成不了合議，上頭的怒火下來，還是得執筆的人挨著。”張光翰白胖的圓臉上配著兩道愁眉，樣子頗有幾分滑稽。

“你自己是什么主意呢？”趙匡胤翻閱著桌案上厚厚的筆錄，頭也不抬地問道。

“這……”張光翰遲疑了半晌，似乎在拿捏措辭，又似乎難以開口。

“這里都是自己兄弟，想說什么就說什么，沒什么忌諱的。”趙匡胤的溫言像是鼓勵，也像是一種煽動。

其實，在場的人心里都清楚，壽州，掐著長江的口道，往南是南唐首都金陵城；往北到隴西，關聯著燕云十六州；往西，則像一柄匕首，直指開封。這樣的要地，柴榮早就想納入囊中，但一直苦無機會，況且壽州城北面是防備嚴密的淮河，南面又隔著突兀峻拔的紫金山，東南則被長江阻斷，易守難攻。只好靠著恩惠賞賜與蔡國交往，堪堪守住東南的門戶。這次南唐出兵，恰好給了柴榮一個千載難逢的好借口，卻被另有算計的長孫思恭給壞了。然而這期間的關系，任誰也不愿當眾說破。

“若是能打……自然是上策。”張光翰猶豫著說，“縱然費些銀錢，但若是拿下壽州，便能把南唐逼在長江以南，從此不再成患。只不過，這仗艱難，長孫必然舍不得讓他的隴西軍出戰，何況……”

“何況一旦壽州歸了我大周，他長孫思恭便成了沒殼的烏龜，難在隴西擁兵自重。”石守信是個急性子，耐不得張光翰吞吞吐吐，索性將這“難言之隱”講了出來。

張光翰看了石守信一眼，頗帶一分感激，接下來的話也容易說了：“只不過如今摸不清圣上的心思，是要‘穩’，還是要‘裁’？長孫家在隴西經營多年，朝中更是多有其黨羽。我擔心若貿然奏議，得罪了長孫事小，做了替死鬼可就冤枉了。”

趙匡胤當然懂他的意思，圣意難測，他自己也不敢十足把握柴榮的想法。機會是難得，但時機對不對呢？若是以強旨要求長孫出兵，一個不慎，逼反了隴西軍，那開封就腹背受敵了。他拾起一根火棒，一下接一下地撥弄著火盆里炙熱的炭，火棒擊打在火盆上，發出清脆的金屬聲響，一陣熱浪涌起，不大的茶室里眾人都摒著呼吸，悄然無聲。

這種沉寂約莫過了一炷香的時間，趙匡胤突然一下子覺得頭腦通透了。若是呆在人臣的位置上去揣測圣意，那自然千難萬難，若是將自己當作人君呢？坐在那把金龍雕制的位子上，該怎樣考量呢？這等“大逆”的想法從前只是隱隱然藏在心底，此時卻清晰無比地浮現了出來，連自己都被驚出一身冷汗。

“這個仗必然要打。”趙匡胤緩緩吐出了這么一句，聽到大哥拿定了主意，大伙都暗自松了一口氣。他接著解釋了這個仗必然要打的道理，第一是尾大不掉的隴西軍，長孫思恭企圖以此來制肘朝堂，讓隸屬京城的禁軍困守關中。京師兵馬若一直要仰人鼻息，那隴西家族的權勢便能日復一日不斷坐大；第二是南唐得了壽州，仗著長江天險，便有了進退自如的依靠，一旦在淮南扎下根，隨時即可北上宣戰；而第三，則是燕云十六州之恨。自后晉清泰三年，被石敬瑭割讓給契丹后，十六州的漢族百姓日夜生活在契丹人的奴役下，而失了燕云十六州，華北無險可守，中原赤裸裸地暴露在北方異族的鐵蹄之下。壽州的得失與燕云十六州唇齒相連。百年來，任何一位有雄心的君主都將收復燕云十六州視作畢生愿望，柴榮又如何能例外？

“那便打！”石守信一拍大腿，情緒有些激動，他祖上便是燕州人，背離故土多年，燕云十六州早已成為漢軍心中的一大恨，“長孫老小兒懷著見不得人的心思，畏首畏尾。他隴西軍不動，我便領著三千禁軍去砍了李景達的頭顱回來。”

“胡說。京師禁軍乃是天子衛兵，守護京師機要，容得你這么莽撞行事。”一直未曾開口的趙彥徽呵斥道，他比眾人年長幾歲，遇事也要沉穩一些，略微思量道，“最重要是兵餉。今年夏末才與南唐休戰，接著便修宮院，都是花大銀子的事。大周比不得南唐占著江南富庶之地，要籌措出這筆兵餉，沒個一年半載也成不了，我看李景達與長孫思恭便是看準了這一點，才如此肆無忌憚。”

“彥徽顧慮的是，只不過，以當前的形勢，那是捉襟見肘的缺銀子。換個方向想，銀子便自己出來了。”趙匡胤將茶碗在手心中一璇，笑意盈然，“修宮殿也罷，打戰也罷，都不是最花銀子的事。依我看來，更多的銀子都拿去養那些大姓大氏的權貴們了。每年稅賦有三分之一都到了攏山西邊。長孫家族仍嫌不夠，霸住了渭州與首陽兩郡的稅賦充作隴西軍軍餉。這么一來，隴西軍當然成了他長孫思恭的家丁，旨意從開放出去，聽與不聽，忠與不忠，全在他長孫思恭一念之間。”趙匡胤說這番話時，神態自若，仿佛在說一件不值得悲喜的小事，語氣淡然得有些冰冷，“所以，長孫氏在朝一日，便一日無餉可籌；他若是有一天不在了，銀子也便閑出來了。”

眾人聽得熱血沸騰，面上卻是倒吸一口涼氣的驚訝，“這恐怕不容易。”張光翰道，“樹大根深，一動便是震動整個朝堂的大事。”

趙匡胤點點頭，表示同意。須臾，接著說道：“權貴把持朝政多年，圣上宏圖難展，下定決心去腐生新，終歸是利國利民的好事。我們明白了這個理，不用顧慮其它，便按這意思給圣上奏稟吧。”片刻，他似乎想起什么，又道，“奏疏要說得明白，萬不可模棱兩可，說不定這是圣上在有意試探，甄別長孫黨。”

這次，大伙是真被嚇得倒吸了一口涼氣，臉色顯得有些發青，那盆子火炭也不覺暖熱了。見張光翰取了筆墨在一旁開始起草，趙彥徽從袖子里摸出一卷奏章，遞給趙匡胤，隱隱道：“我這倒還有件小事，頗為有意思，玄郎你瞧瞧。”他比趙匡胤年長幾歲，又是同姓，便稱呼其字以示親昵，“前幾月陛下便要在集英閣為皇子開塾，讓大宗司選拔良師及品行端正的宗室子弟陪讀。大宗司想著明年四皇子才剛滿五歲，又只是尋常皇子，倒也不急，拖拖拉拉了幾個月，上個月才擬了個名單報上去，結果被發回重擬，你猜御批怎么說？”