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那舉子又道:“故某說有兩條消息,另一條是說十日后,為圣上采購明前新茶和茶器的皇商也會到閩南路,且第一站就是往建州考察茶器?!?
見姚月娥面露疑惑,那舉子補充道:“閩南商會之所以橫行,就是因為壟斷了整個市場。倘若兄臺能夠越過商會獲得皇商的親睞,不說畏懼,至少商會對兄臺應當不敢再輕視怠慢,畢竟誰都不敢跟圣上的人過不去不是?”
“而且,”那人補充,“欽差要查案子,必定也會有個突破口,借皇商采購一事,調查摸清閩南的官商內幕,某私以為或許也是個切入點,兄臺不妨碰碰運氣。實在不濟,還能試試跟皇商搭上線,畢竟也沒有損失。”
姚月娥動了心,摸出粒碎銀子問那人道:“那兄臺可知哪里可以找到這位所謂的皇商?”
那人連忙擺手推辭,只道:“為民請命本是讀書人本份,奈何某既無誓死之氣魄,亦無兄臺之膽量……實在有愧,若能助兄臺一臂之力,已甚欣慰?!?
他頓了頓,又道:“十日后,皇商薛老板會下榻建州府棠眠閣,兄臺若信得過某,可前往一試。”
*
閩南路距京師兩千余里,即使快馬加鞭,也要半月的時間。
封令鐸隨葉夷簡到達閩南路地界的時候,已是正月底了。為了不暴露行蹤,兩人不敢投宿當地驛站,故這一路都是幕天席地、風塵仆仆。
好在今日終是在日落之前趕到了建州府。
華燈初上,州府里最好的客棧棠眠閣里,正是一派熱鬧喧闐的景象。
兩人扮作出門收貨的商賈,饒是一身黑布棉衣,封令鐸因著征戰沙場的緣故,身板筆直,透著股說不出的威嚴。
接待的小廝忙不迭起身迎過來,笑著問:“二位郎君是要用膳還是住店呀?”
“我們約了人?!比~夷簡摸出定碎銀子,“請問薛清薛老板在哪一間?”
小廝笑嘻嘻接過銀子,矮身給兩人引上了三樓。
半掩的門扉里傳出一句淡淡的“進”,一名丫鬟從里面行出來,對兩人恭敬地給了個請的手勢。
一面目清秀的白衣男子立身站于案邊,拱手對葉夷簡拜到,“見過葉少卿?!?
薛清沒有見過封令鐸,也沒有提前從朝廷的文書上得知他要來的消息,他的目光在一側的封令鐸身上停留片刻,一時也不知該如何稱呼。
“這位不便透露身份,”葉夷簡解釋,“你只需喚一聲大人即可?!?
薛清拱手,禮數周到地喚了句“大人?!?
三人很快落座。
薛清的家族早就是京師有頭有臉的商戶,因不滿前朝腐朽,曾捐銀捐糧草支持隆建帝起兵。如今新朝建立,皇家的用度采購自然便落到了薛家的手上。
薛清有整個閩南路的商戶資源,更有許多連朝廷都摸不到的私人門路,要調查官商勾結的事,自是借他之力最好。
不過一盞茶的功夫,葉夷簡便將案件詳情與薛清交代清楚了,托他留意。
薛清有禮有節,拱手讓到,“都是為皇上辦事,葉少卿不必多禮。”
“還有,”葉夷簡側頭覷了眼旁邊的封令鐸,轉頭對薛清笑道:“有件私事,也想麻煩薛老板一下。”
他說著話,從懷里摸出那只和田玉的鐲子道:“這只鐲子是從轉運使胡豐的贓物里搜到的,想請薛老板幫著打聽下,它究竟是如何輾轉到了胡豐手上?!?
薛清一愣,接過玉鐲細細端詳起來。
也是在這時,方才出去喚門的小丫鬟貓著腰進來,有些羞赧地對薛清道:“郎君,外面有一個來自嘉禾縣的茶盞手藝人求見,說是……他手里有你想尋的盞。”
第4章 皇商姚掌柜怎么會有耳洞?
小丫鬟帶的話是“你想尋的盞”,而不是“嘉禾縣最好的盞”。
這樣的說辭著實讓薛清愣了下,就連葉夷簡和封令鐸都對來人篤定的口氣感到些許好奇。
不出意料,薛清笑起來,問那丫鬟,“他如何知道我要尋什么樣的盞?”
丫鬟搖頭,“這奴婢就不得而知了。”
薛清哂笑一聲,繼續端詳手里的玉鐲,片刻才對那丫鬟道:“故弄玄虛裝腔作勢,這種滿口大話的人,你不讓他走,是想留著過年?”
“也不是……”丫鬟支吾到,“這位師傅據說正被閩南的商會聯手打壓,去了縣衙、州衙,實在是伸冤無門才找過來的?!?
持著玉鐲的手一頓,薛清側目乜她,“你又知道?”<script>chapter1();</script>