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宋大郎捏緊牛車韁繩。若丹娘子尚且安穩，他一定要找到她，不論是為王老爺，還是為秀兒。

忽地一陣冷風刮來，宋大郎抬頭看天，太陽已經不再明媚。

想到霜災，宋大郎趕緊駕著牛車往糧鋪去。不管怎么樣，糧食還是要繼續買的。

這天漸漸涼下來，關于霜災南下的言論傳遍了大街小巷，如今縣城里人人自危。

糧食價格高，米面糧油的店前最容易滋生事端，縣太爺也派了人馬來守著。

“膽敢鬧事挑釁者，杖責二十！”

一通布告張貼出來，止住了不少想要趁亂撈銀子糧食的地痞。

糧鋪前依舊人滿為患，宋大郎將牛車栓好，就聽到旁邊兩個看熱鬧的伙計愁眉苦臉道：

“聽說那日徐知州處理了亂抓人的官差之后，揚言要整頓興寧縣，這糧價如此高，能不能來整頓一番啊…”

另一人也道：“現在一斗糧食都300文了，這誰吃得起，再不整治，怕是要餓死咯。”

說著，那人挑著眉毛又說：“你說這次張縣丞連知州都惹上了，會如何？”

宋大郎聽到是關于徐老爺子的，不由得放慢動作湊近聽了聽。

另一人聽到伙計這話，也謹慎瞥了他一眼，說：“我看這事難辦，這興寧縣被金家和張家把持了這么多年，想要一下拔除，基本不可能。”

“徐知州這樣生氣，還是因為有人竟敢當著他的面殺了人，這等膽大包天，要是不整治一番，下一次那箭再偏離一些，怕不是要射到知州的腦袋上。”

另一人慌慌張張要去捂他的嘴，“仁兄，這話可不興亂說。”

那人撇開伙計的手，繼續道：“有什么不能說的，有眼睛的人都知道是誰干的，不就是金家和張家動的手。百姓都要餓死了，他們那府里卻一日比一日奢靡，不過是一群附生在民脂民膏上的蛆蟲罷了，我呸！”

伙計拍拍他的肩膀，也忍不住唾一句：“新上任的縣太爺是好官，咱老百姓都看在眼里。但兩家刺頭也不是好惹的，這事鬧得這樣大，想必縣太爺不會善罷甘休，咱還是等消息吧。”

宋大郎聽著兩個人的感慨，忍不住問：“二位兄臺可知，那日被誣陷的謝家奴仆，現在如何了？”

宋大郎冷不丁出聲，倆人嚇了一跳，扭過身子上下看他一眼，猶豫著開口：“謝家奴仆？”

有一人反應過來，“就是那日被冤枉偷了簪子的家丁罷？這事又與他無關，自然是放他回去了。”

宋大郎呼出一口氣，“徐知州果然心系百姓，心胸寬廣。”

倆人一聽宋大郎不是挑刺的，也沒了防備心：“徽州府下治百姓誰不知道徐知州豐功偉績，就算是載入史冊也是了得的，這次徐知州出馬，那些個禍害總該被除一除了。”

宋大郎好奇：“禍害？二位可說說，這禍害……從何說起？”

伙計謹慎環顧了四周，見沒人注意到這邊，才低聲道：“上次我在河邊放牛，聽到喊打喊殺的聲音，著急躲起來，就看到張縣丞府邸的管事著急忙慌讓隨從將箱子全都扔進河里。”

“我那時候還奇怪，那群人看著勞碌奔波的，想必就是為了護送那些箱子，可為何又要投入河中，直到看到陳知縣帶著人出現，說是奉命追查。”

宋大郎和另一個人齊聲，“追查？”

伙計點頭，“陳知縣命人將箱子全都打撈了起來，打開一看卻見那箱子里空空如也，張縣丞府的管事趁機發難，諷刺了好一會。”

另一人撓撓頭，“這……箱子里也沒裝啥，他們為何要不遠千里去護送？”

伙計道：“這事我也想了很久，直到見我媳婦做菜的時候，放了鹽。”

伙計又謹慎看了周圍，繼續湊近了些，“鹽溶于水，遇水即可消失不見。這就可以解釋那些箱子為何從馬車上搬下來的時候沉甸甸的，打撈上來卻空無一物，因為箱子里頭很有可能裝的就是鹽！”

另一人驚詫：“走私鹽！？這可是掉腦袋的大罪！”

伙計攤手，“誰知道呢，張縣丞這人謹慎得很，不遠千里運回來的鹽都舍得全部扔到河里，不留一絲破綻。”

宋大郎心下震驚，這下所有的事情都貫穿起來了。

那日在衙門的時候，有一位大官出面幫助二房那些人解圍，放火燒山這樣的大罪，事后竟然毫發無損地回來了。

再聯想起那日在縣門口看到的宋三源的罪證，還有這張縣丞背地里的勾當……

另一人叫道：“陳知縣既然知道了他們運私鹽，為何不直接將他們抓起來，嚴刑拷打之后總能得出線索。”

伙計白了他一眼，“沒有證據的事，你怎么抓？張縣丞勢力盤根錯節，到時候被倒打一耙還不一定。”

那人也道：“也確實是…”