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這方法倒是真的好，難怪之前見到那片簡陋草屋旁便有著這樣的坑。

似看出檀婉清的疑惑，謝大人解釋道：“跟野戰時的韃子學的。”他又道：“只能驅寒，卻不能飽腹。”這樣的驅寒方法十分簡單，不必花銀子，只需出些兵力，可是，近千人的食物，卻是一筆極大的耗費，不能相提并論。

遠處城門外架著幾口鍋，恐怕這些時日都是靠著城內米糧發放供給，雖然可解決一時，可離明年春天還有三到四個月，這樣的有出無入，不知這位守城大人還能堅持多久？聽其語氣，應已是彈盡糧絕，城庫空空了。

謝承祖看著那些忙碌的，無論是兵士，還是在嚴冬四處挖掘食物想要活下去的人，臉上的表情卻是無比冷肅凝重，他道：“別人棄之不要，我謝承祖卻求之不得，只要讓他們熬過了寒冬，待地水開化，這一千人便可開墾出大片的荒田。”

有了田便有糧草，糧草之都勝過金銀。

他看向遠處那片未建造完的外城墻，有力的道：“不僅要在此建外城，設暗哨壁壘，還要挖出一條十丈寬的護城河，自西北流入，向東南流出，引出源上河水圍城，城內遍挖河渠，城外深溝高壘，任那韃靼瓦刺如何猖獗，也休想攻得城中。”

他說完，看向坐在身前，似正思量他的話的檀婉清，低聲道：“這里本是河水便利的肥饒之地，是主要的納糧重地，距離邊境如此之近，卻兵少城破，稅銀每年增加，良田卻一片荒蕪，官員只知張口閉口高淡闊論，鮮衣美食，自飽錢囊，窮奢極侈，城外的農戶小民饑寒交迫，被殺被擄，卻不管不顧，待韃靼攻進城來，只知卷了銀財逃走，城內六百軍兵，連放一晌炮之兵都無，簡直是恥辱。”

兩人離得如此之近，他的聲音雖然不高，卻字字句句清清楚楚的傳到耳中，能感覺到聲音中壓抑的憤怒與失望。

有些從地屋里爬出來找食物的難民，三三兩兩的往他們這邊而來，見到有人騎著高頭大馬，有些好奇的遠遠看著，都是些十來歲的孩童，衣服破爛，灰頭土臉，手腳細瘦，卻又難掩眼晴里見到馬兒的新鮮感，眼底還留有未被苦難生活壓垮的童真。

謝大人平復了語氣，望著這些人口中淡淡道：“災荒之年，上奏京師，半年之久仍撥不下幾分糧草衣物安頓災民，名門貴府卻是頓頓美味珍饈，炊金饌玉。”他看向檀婉清，慢慢的道：“就連大臣府中抄家所得，便有萬金之數，傳到這邊境之地，如何平復民憤？你父親正因舍了財銀奉上朝廷救援災民，抄家又只有區區六十萬兩，方才免去了死罪，降了檀家流放之刑。”

“可若有朝一日，檀府推倒重建，被發現了藏有的大量財物，圣怒之下，不知會不會即刻補旨下令處死檀承濟，亦或滿門抄斬？”

他道：“人人皆愛財欲得之，但有金銀可救萬民于水火，有些卻藏有滅門之禍，只看人如此選擇。”

檀婉清聽得此話，微微一震，竟覺得他此話也有道理，確實不無這樣的可能。

但卻被頭上那目光，盯得全身不自在，但又避無可避，只能側過臉，不愿被他瞧見神情。

眉尖卻是輕輕蹙了起來，她也確實有些疑慮，因檀府一向銀錢充足。

聽到庫中空蕩，合起只有六十萬兩，便是她也起了疑心，因在她記憶里，生母在世時，曾偶然聽她說過檀府三代積下的地契，絕對不止百來頃之數。

后來隨著檀父官職平云直上，錢財越來越豐厚，光是各官員送來的禮金禮品，恐就要塞滿整個庫房，可最后怎會落得空蕩蕩？

檀婉清想到了繼母董氏，有點疑心，卻也只是疑心而已。

檀婉清垂著眼眸在想，謝大人也不急的慢慢策馬而行。

直到檀婉清沉吟片刻，才苦笑的低聲道：“大人的心思我已明了，軟硬兼施以情動之，為民之心可謂用心良苦，可是大人。”她將手重放回到自己腿上。

“我在檀府說好聽些是嫡女，不好聽的便是無母庇佑的喪母之女罷了，檀府的財物我又能接觸多少？便是生母留與我的嫁妝，年幼不知事時，也沒有保住，被人貪沒了大半。”

“而謝大人說的財物之事，我確實不知情。”

檀婉清目光遙遙看向天邊，天色如此之好，可卻難逢心情上佳時，便覺得再美好的景兒，看在眼里也透不出喜歡了。

她道：“不過早年，生母留與我一份嫁妝，雖然費盡心力拿到手，已不足一半，但經過幾年的經營，也算小有積存，買下了一疊價值八千兩的私有田契，藏在了一只銀罐里，埋在府里東側玉清院臥室，墻角床尾柱壓的那塊青石板下。

我一個罪臣之女，落的這般境地，恐怕也再無回京城的機會，留著那些不能用的，土里埋的，也沒什么用？若未被人抄走，大人也需要，便自行拿去吧。”

檀婉清說完，便緊抿著唇，再也不想言語。

謝承祖聽完這番話，在背后一直未出聲，靜寂的周圍，只聽著黑炭頭慢慢向前行走噠噠的馬蹄聲。

漸漸的它開始快了起來，待繞過了城墻，就像突然要回溫暖的馬廄般，向來時的路飛快的馳騁起來，耳邊呼呼的聲音，仿佛要沖刺于戰場殺敵一般。

這樣的顛簸速度下，使得她實在有幾分頭目森然的不安，放在腿上的手，又下意識的緊張的抓住那只身前一直握著韁繩的手臂。

她回頭剛要讓他停下馬，卻見身后之人面無表情，目看前方，再無剛才見到流民時的動容神情，反而有幾分冷意與深沉難測。

檀婉清一愣，那一刻突然恍然，這便是軟硬兼施，成功從她口中套出了銀錢，再一腳踹開的意思嗎？她忍不住想笑，何必這么麻煩，都不必打她板子，只要再填把火嚇上一嚇，她便會全說出來，半點不留。

跑起來的寒風，卷的人幾乎說不出話來，檀婉清剛剛才緩過來的體溫，又散的一干二凈，這樣的疾速之下，馬背上實在難以躲避與他貼在一起。

看著身前女子半靠在他懷里，因畏寒而不得不將臉轉向他胸口，以遮擋寒涼之風，他不由握緊了她的腰側，用力帶進了懷里，手中卻是松了松韁繩，兩腿一夾馬腹，黑炭頭嘶鳴一聲，奔騰得越加的快速起來，這要在馬身插，上對翅膀，就要順風飛到天際了。

檀婉清不知道是怎么回到城內。

只知馬停與宅子門口的時候，正在門口六神無主轉圈的瑞珠，在看到青天白日朗朗乾坤，自家小姐在馬上竟被一個男人緊緊摟在懷里，瑞珠大驚之下，差點都要脫口尖叫出來。

男子翻身下馬，然后朝馬上的人伸出手。

檀婉清看著那只手，強忍了半天，才將手指放在他手里，謝承祖緊緊的握住了幾根白嫩滑腴的雪指，將她自馬上抱了下來，一踩到地面，緩和了腿下的麻木，她便用力甩開他的手，頭也不回的與奔過來的瑞珠，進入了宅院，用力的關上了門。24

第二十五章

冬日寒冷，最好的驅寒之物，莫過于吃上一碗羊肉雜碎，灌上一口燒刀子。

此時，守備府里院子一角，正有幾人圍坐在那兒，山上拖下來大塊的干柴疙瘩，將鍋底燒個通紅，火舌不斷舔著臨時搭的土坯壘的擋風墻，發出一陣陣低沉的響聲，本就是有些陰寒的院子一角，因著火旺，圍地而坐的幾個人周身都蕩漾著融融暖意。

個個瞪大了眼盯著架起的鍋里，煮著翻滾沸騰的羊肉湯，聞著熱乎乎香噴噴的香味兒，都忍不住咽著口水，動起手來，幾人分別是校尉王驥，郭興，杜和與土司官張獻及他手下的兩個百夫長。

“娘的，聞著肉香味兒，老子口水都噠噠的，吃了一個月的黑面餅，嘴巴都快淡出鳥來了。”郭興急不可耐搶過鍋里的勺子，將里面的肉攪了攪，從鍋底抄出了一大勺倒入碗里。

馬驥盤坐在地上，喝了一口熱湯，隨手倒了碗烈酒，舉起來哈哈一笑，對張獻與他手下兩個百夫長道：“這次還得多謝張獻老哥，還有那兩小兄弟，否則我們幾個可喝不上這么舒坦的羊湯。”

張獻手下的兩個百夫長立即紅光滿面，不敢當的舉碗，大家都是軍伍出身，早年也是一起打過韃子的，嘻嘻哈哈倒沒那么多講究。

張獻干了一碗道：“也是運道，沒想到一個小山丘，也能撞到只野羊，馮小山當好一個野虎撲兔，扯著了它后腿，要不更是抓不住它，就是野羊瘦了點。”微微有點可惜，剖皮剔骨的只有這么一鍋，隨即他又道：“我們在謝大人的院子里這般，大人不會怪罪吧？”

馬驥抹了把嘴，不在意的揮手，“放心，這等小事值當個什么，早年追山賊，深山老林都進去過，論打獵的手段，我們十個不頂大人一個。”

幾人哈哈一笑，那是沒有不服的，謝大人的一□□術，不說百里穿楊，遇到那等山毛野獸，都不必近身，一槍一個準，郭興與杜和在旁不住點頭，跟過謝承祖的都是領教過他的槍術，出神入化不為過，否則這幾個也是戰場青刀白刃里爬出來，怎會甘心服從于比自己小的同伍出身，跟著大人久了，好像也快忘記大人今年未滿二十這事兒，剛幾人里最年輕，剛滿二十二歲的杜和，都覺得不可思夷。

兩個百夫長滋溜了一口酒水，想到什么，突然道：“誒，謝大人一早是要去哪兒？屬于聽著剛回營的兩個小兵念叨著，說是大人早上駕著黑炭頭出城時，馬上帶了個人，還是個顏色俊俏的美人，也不知是真進假。”