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也只有這個(gè)時(shí)候,瑞珠才分外慶幸著,還好小姐身上一直藏著金子,否則她們就算拿到了戶籍,證明自己是城邊莊子的人,也混進(jìn)了城里,若無(wú)銀錢(qián)也是無(wú)處安身立命吶。
人生地不熟,想在偌大的城內(nèi),找處滿意的安身之所,可不容易,若只靠?jī)扇怂奶幋蚵?tīng),磨破嘴,三五日也未必找得到,所以,此事非得找牙婆不可。
三姑六婆里當(dāng)屬牙婆的買(mǎi)賣(mài)路數(shù)最多,除去買(mǎi)賣(mài)奴婢,還兼著賣(mài)胭脂、花粉生意,居中也給人穿插介紹些買(mǎi)賣(mài),當(dāng)是眼看六路,耳聽(tīng)八方,消息最靈通的一路。
至于尋到后,會(huì)不會(huì)欺她們眼生,多坑些銀錢(qián),也只能全憑運(yùn)氣。
兩人一路打聽(tīng),尋到了一處普通宅院門(mén)前,院門(mén)口坐著三五婦人,嗑著瓜子正交頭接耳的嘮著閑嗑兒,在有人出聲問(wèn)道:“這是張牙婆的宅子嗎?”
背對(duì)她們的一個(gè)四十余歲的婦人應(yīng)了句:“哎喲,來(lái)生意了,不跟你們講了。”趕緊拍落身上的瓜子皮,轉(zhuǎn)身迎了上來(lái),婦人眉眼看著便是極為圓滑精明的。
還未走近,便已上上下下打量了一遍找上門(mén)來(lái)的兩個(gè)女子,張牙婆在這一片也是做了十幾年行當(dāng)?shù)睦先藘海浑p眼利落的很,一打眼便將兩人打量的八九不離十。
這兩個(gè)姑娘臉眉不知怎么,一樣的灰灰臟臟的,雖看著不打眼,但這五官臉盤(pán)子倒是標(biāo)致,尤其右面那個(gè),若是多敷幾層粉描唇畫(huà)眉好好收拾下也能上得了臺(tái)面,年紀(jì)看著都不大,應(yīng)不超雙十年華,身上的衣裳倒是老舊的很,估計(jì)手頭緊巴,尋到這里,要賣(mài)身湊些銀錢(qián)吧。
這種事張牙婆見(jiàn)得多了,女子尋來(lái)大多是賣(mài)身丫鬟,為妾,為妓,約摸就是這三種。
所以當(dāng)右面女子詢問(wèn)哪里可租借房子時(shí),張牙婆面上笑容一頓,再度打量了下。
平日找來(lái)租借的人也不少,但大多男子拖家?guī)Э冢瑯O少有年輕女子前來(lái),看她們二人打扮不僅衛(wèi)安城中人,又如此拮據(jù),也不知是不是真的租得起。
張牙婆心下想著,嘴里卻道:“城中房子倒有不少,高門(mén)大戶,農(nóng)宅小院,貴的賤的遠(yuǎn)的近的都有,不知兩位姑娘想租個(gè)什么樣的?”
“我們姐妹二人初來(lái)乍道,錢(qián)財(cái)不豐,只想尋住處安穩(wěn)之地落腳,不必高門(mén)大戶,只要兩三間房能住人就行,若是能帶處院子更好。”
張牙婆聞言立即道:“那姑娘可來(lái)巧了,我手頭上正有這樣的房子,只是價(jià)錢(qián)咱得先要說(shuō)個(gè)清楚,不管最后姑娘找不找得到適合的住處,咱半兩銀子的跑腿費(fèi)可一分都不能少。”
“半兩?這跑腿費(fèi)也太多了吧?”張牙婆一開(kāi)口便是半兩,讓瑞珠鼓出了眼,小姐之前兌換了一片金葉子的碎銀,也不過(guò)二兩多些,這就要去掉半兩,她不過(guò)是跑個(gè)腿罷了,哪值當(dāng)這些錢(qián)。
以前在檀府,這點(diǎn)錢(qián)自然看不上眼,可是現(xiàn)在她和小姐手頭的錢(qián)是有數(shù)的,用一文少一文,一下子要拿出半兩,便是瑞珠也不自覺(jué)的肉痛起來(lái)。
“姑娘誒,這世道兵荒馬亂的,什么東西不貴啊?如今遷進(jìn)衛(wèi)安城的人又多,人一多,米也貴,糧也漲,喝口水都要錢(qián),我們這些跑腿的辛苦錢(qián)也不好賺啦,以前差點(diǎn)的房子八百文租一個(gè)月,現(xiàn)在漲到一兩銀,陪著客家看一圈又一圈,鞋都磨爛了,若是不信,姑娘你可以在這一片隨意打聽(tīng),看我張婆子跟你要的價(jià)格是否公道。”
“公道?我看你就是多要!”瑞珠嘴邊不滿的嘟囔。
檀婉清來(lái)時(shí)早有心理準(zhǔn)備,像她們這樣剛?cè)氤堑模囟ㄊ且黄坌┿y子的,人家不宰你宰誰(shuí)呢,誰(shuí)讓你人生地不熟,人家就賺這個(gè)錢(qián),就算現(xiàn)在調(diào)頭走了,尋到第二個(gè)牙婆,也依舊如此。
何必再麻煩一遭,且半兩銀子也不算要的太過(guò)份,正常也要三百文左右,略一想,便直接道:“那就勞煩張牙婆了。”
見(jiàn)二人真拿得出半兩銀子,張牙婆也是喜出望外,立即殷勤的道:“姑娘放心,這幾條街的空房不少,定能找到姑娘滿意的住處。”
衛(wèi)安城占地廣,四街六坊,三條主道為東門(mén)大街,谷門(mén)大街,南門(mén)大街,北門(mén)接近城墻,是平日官員軍士駐守之地。
張牙婆嘴也不閑著,走哪說(shuō)哪,檀婉清與瑞珠人二人細(xì)細(xì)聽(tīng)來(lái),也對(duì)城中街道位置約摸了個(gè)八九不離十。
東大街多是富戶,谷街乃是糧草屯放的重要之地,各大米行倉(cāng)庫(kù)都在此,若到了收激軍戶糧草之日,這條街是最熱鬧的,平時(shí)各大米行運(yùn)送貨物的車(chē)馬也大多從此路進(jìn)出,北街不必說(shuō),軍事重地,南街最是熱鬧,城中百姓大多聚集于此。
除三大街,還細(xì)分里巷,坊隅若干區(qū),如門(mén)下坊、典書(shū)坊等。
張牙婆主要是在南街與幾條坊間走動(dòng),都是些極為熱鬧的地方,兩條大街相連之處,街道遍布茶樓,酒館,當(dāng)鋪,作坊,小商販叫賣(mài)聲更是絡(luò)繹不絕。
這邊就有一處空房,間隔不大,大小也正好,張牙婆將人帶來(lái),那房子的主家自是一頓好夸,優(yōu)點(diǎn)顯而易見(jiàn),交通方便,出入方便,獨(dú)門(mén)獨(dú)院又臨著市集,無(wú)一不好,就是人雜了點(diǎn)。
檀婉清只看了看周?chē)驹陂T(mén)口連價(jià)錢(qián)也沒(méi)問(wèn),便搖了搖頭。
若她們是平民身份,這里鬧是鬧了些,倒也算是個(gè)方便住處,可偏偏她們的身份是假,這樣三教九流的地方,揭人長(zhǎng)短,傳人之私,顛倒黑白,搬弄是非的事絕不在少數(shù),兩個(gè)人住在這里,難免有人猜忌,瞧出身份端倪。
那張牙婆以為她喜清凈,又找了一處幽靜的小院,遠(yuǎn)離市井,周?chē)€有幾處空房,來(lái)來(lái)往往的人也并不多。
檀婉清還是搖了搖頭,這里清靜是清靜,但她與瑞珠是女子,不適合住的太偏僻,恐遇到歹人求救無(wú)門(mén)。
為了不走冤枉路,檀婉清又將自己的要求與張牙婆細(xì)細(xì)說(shuō)了一下,張牙婆也想早些做完這件差事,想了又想,才道:“倒是有處離北街頗近的宅子,符合姑娘的要求,不算偏僻,雖有人家,但比市井清靜。
官軍進(jìn)谷街時(shí)常從那條路經(jīng)過(guò),所以毛賊格外少,兩位姑娘也不必?fù)?dān)心宵小惦記,只是離南大街遠(yuǎn)了些,但附近有一條坊市,晚上也開(kāi)著,極是熱鬧,攤子上吃的喝的用的齊全,便宜又方便,不過(guò)房租的價(jià)錢(qián)嘛……”
“直說(shuō)就是。”
“不瞞兩位,那處宅子是頂頂不錯(cuò)的,家俱齊全,三間正房帶著處小院子,之前住著一戶商人家,后來(lái)搬到了東大街,原來(lái)的房子也就空下來(lái)了,因地點(diǎn)好,房租不二價(jià),二兩銀子一個(gè)月。”
“二兩銀子,一個(gè)月?”瑞珠在一旁一直默不作聲,聽(tīng)完又開(kāi)始鼓眼晴,一個(gè)月二兩,一年二十四兩,這哪是要錢(qián),這是要命啊!她和小姐手里的錢(qián)換成銀子也不過(guò)六十多兩,這就去了三分之一還多,以后還要吃的用的花的,都這般花出去了,剩下的錢(qián)哪里夠用啊!
“姐姐,要不,咱們還是回頭看看第一處的房子吧?”瑞珠瞅著那張牙婆道。
檀婉清心下有數(shù),之前看的兩處,一處被發(fā)現(xiàn)身份的風(fēng)險(xiǎn)太大,另一處遇到歹人的機(jī)率又大,都是住不得的。
其實(shí)她們眼下最重要的不是錢(qián),而是安全,沒(méi)有安全,留錢(qián)有何用?想了想,還是讓張牙婆帶她們到說(shuō)的那處宅院看一看。
張牙婆很是意外,暗道看走了眼,這兩個(gè)人,不僅付得起她的半兩辛苦費(fèi),居然也租得起二兩銀一月的房子,當(dāng)真人不可貌相。
那宅院既然要價(jià)貴,總體還看得過(guò)眼的,雖然小了些,卻也五臟俱全,臥室,正房,洗漱的耳房,還有小廚房一應(yīng)俱備,院子里雖然久未打理,一些花花草草死了個(gè)干凈,但還有稀稀落落的三兩棵桃樹(shù)應(yīng)景,墻雖不高,卻也算結(jié)實(shí)。
而且就如張牙婆所說(shuō),這里離那北街,只有一胡同的距離,想來(lái)在守備大人的眼皮子底下,沒(méi)什么人敢犯上作亂,安全一說(shuō)自不必提。
仔細(xì)看過(guò)之后,檀婉清直接忽視了瑞珠欲言又止的目光,數(shù)了手里全部的碎銀交了出去,將房子定了下來(lái)。
張牙婆拿到半兩銀子,自是眉開(kāi)眼笑,直道二人租的這房子合算的很,家私都是好的,什么都不用辦置,只是這鋪蓋與鍋碗瓢盆需自己準(zhǔn)備了。
送走了張牙婆,又與主家說(shuō)好每月收房租的日子,兩人總算是住了進(jìn)去。
一下午的奔走,一旦松懈下來(lái),檀婉清已是搖搖欲墜,只覺(jué)兩腿麻的如灌了鉛,不由扶著屋里一張椅子坐了下去,瑞珠照顧她坐下后,出去將房子前后轉(zhuǎn)了一遍,又回來(lái)說(shuō)出了許多缺少之物。
廚房的柴,取暖的炭,天冷了兩床厚被褥是必不可少的,米面油鹽鍋碗瓢盆都需要買(mǎi),她們換洗的衣物也要置辦,還有許多針頭巴腦的物件,檀婉清剛歇了一會(huì)兒,就被她飛快的話說(shuō)的頭昏腦漲,忍不住打發(fā)了她出去。
揉了揉頭,這才從荷包里倒出剩余的金葉子撥在手心數(shù)了數(shù)。
面上略有愁意,這些金葉子換成銀子看著許多,可卻不經(jīng)用,置辦了家什,再留下半年房租,剩下的也寥寥無(wú)幾,或許勉強(qiáng)能熬過(guò)冬天,可若再無(wú)什么進(jìn)項(xiàng),來(lái)年她與瑞珠兩人可就要吃西北風(fēng)了。